Макс Каменски - Надежда

– Да жги ты всё впереди к чёртовой матери! – проорал маг, выпустив перед собой столб огня, вмиг закоптившего стены. Получилось коряво, и пламенный поток чуть не опрокинулся на самого юношу.

Не спрашивая зачем, Альма поспешила ближе к Ромунду и принялась повторять за ним заклинания, покрывая пространство коридора смертоносным огнём. За их недолгие приключения она привыкла, что Ромунд просто так ничего не делает.

Выжигая пространство вокруг, маги прошли несколько коридоров. Ромунд опасался новых ловушек, поэтому решил снести все сразу, наверняка. И не ошибся. На одном из поворотов их ждал искусственный самострел, на другом – большая коса, осторожно притороченная к потолку. В нескольких темных рекреациях, служивших когда-то тренировочными залами – смертоносный комплекс из кольев, дротиков и прочей дряни. Пройдя десяток жутковатых переходов, Ромунд приказал остановиться. Необходимо было перевести дух и проверить путь по карте.

– Неплохо придумано, – оценил Медведь. – Однако можно так и угореть.

Действительно, запах гари неприятно жёг слизистую носа, а жёсткий горячий воздух сушил горло. Жутко хотелось пить.

– Не обращай внимания. Здесь великолепная система воздухообмена. Строили на века, как минимум, – проговорил Ромунд, рассматривая карту.

– Куда мы так спешили? – поинтересовался Медведь, старательно вглядываясь в темноту следующего перехода. – Ты вроде сказал, что Архив уничтожен.

– Нет, я уже так не думаю, – покачал головой Ромунд. – Похоже, наш приятель натолкнулся там на кое-что.

– Опасное?

– Ещё как. Сталью не возьмёшь.

– Охрана какая-нибудь? Драконы? – нахмурилась Альма. Она спрашивала вполне серьёзно.

– Ага, над златом чахнут, – улыбнулся в ответ Ромунд, но девушка не отреагировала. – Нет, на самом деле Голем.

– И что? – пожал плечами Медведь. – Мы их на фронте крошили десятками. Брали кувалды, и…

– Нет. Этот другой, – отрезал Ромунд. – Господа менталисты предпочитают игрушки поинтересней.

– Эх, мне бы те видения, которые приходят к тебе. – слегка обиженно произнесла Альма.

– Ну, – протянул Ромунд, потерев грудь. – Это с какой стороны посмотреть.

– Долго нам до Архива?

– Нет. За этим поворотом Зал Советов, а от него – узкий проход к Архиву.

– Зал Советов? – переспросил Медведь.

– Ага. По всей видимости, место для военных планирований. Сейчас поглядим, – решительно сказал Ромунд и шагнул было вперёд, но в самый последний миг задержал ногу в воздухе. Под неясным углом что-то блеснуло внизу. Верёвка. – Ах, ты, ублюдок..

– Что там? – забеспокоилась Альма.

– Да ничего особенного, – усмехнулся маг. – Очередной сюрприз от нашего доброжелателя, – самострел был приторочен под потолком. Вскинув руку, маг сжёг проклятое оружие и спокойно опустил ногу. Раздался щелчок, и что-то взвизгнуло в воздухе. Ромунд успел рефлекторно закрыть глаза. Но ничего.

– Господи! – взвизгнула Альма и от неожиданности приложила руки к лицу.

Ромунд обернулся и увидел Медведя, державшегося за плечо. В нём торчало что-то чёрное.

– М-да, – пробормотал воин. – Бывают неудачи.

Ещё один самострел был приделан с другой стороны. Умно, ничего не скажешь!

– Ну-ка, присядь, – сказал маг, и воин послушно опустился на пол. Ромунд внимательно посмотрел на глубоко вошедший в плечо снаряд. Он больше напоминал кусок какой-то деревяшки, выломанной из мебели. – Сейчас будет слегка больно.

– Ага, знаем-с, – кивнул вояка и закрыл глаза. Ромунд постарался сосредоточиться, а затем медленно потянулся магией к ране. Окутав её, потоки силы стали потихоньку вытягивать деревяшку из тела, дезинфицируя рану. Проклятый снаряд зашёл глубоко и вылезал слишком медленно, причиняя Медведю жуткую боль. Но тот молчал, лишь слегка дёргая щекой. Вытащив палку, Ромунд осмотрел её на предмет ядов. Увы, она была опрыснута какой-то странной смесью.

– Ужас, – пролепетал юноша.

Медведь вздохнул:

– Я так и знал.

– Яд? – плаксиво спросила Альма. В её голосе вновь послышались нотки паники.

– Да. Чёрт. Рану я залечил, но вот вытянуть яд…

– Нужен адамант или бирюза. – проговорила Альма, судорожно вспоминая лекции по первой помощи.

– Нет, нет. – покачал головой юноша. – Нужен алмаз.

– Точно! – подхватилась девушка, но сникла. – Где мы возьмём чёртов алмаз? Проклятье, здесь только трупы и холодные камни!

– Постой-ка, – поднял палец юноша. – Некоторые документы скрепляются специальными печатями, в раскалённый сургуч которых вплавляют небольшие алмазы.

– И если их собрать побольше, можно соединить их энергию.

– Да. Сделав проводники, мы сможем очистить его организм! – подтвердил маг. – Ещё один проклятый повод, чтобы попасть в Архив! Сколько у нас времени?

Медведь сидел бледный, отстранённо глядя в пол.

– Идти сможешь? – спросил юноша, осматривая вояку.

– Попробую. – тихо сказал он и стал медленно подниматься, цепляясь за камни. Он шатался.

– Так. наверное, не более получаса. – проговорил юноша. – Болит что?

– Голова. Всего знобит.

– Давай сюда руку, облокотись на меня. – сказа Ромунд, поддерживая шатающегося Медведя. – Альма, через минут пять-десять у него начнут отказывать ноги. Хватай его тогда под другую руку – мне не унести его одному.

– Может, лучше сразу на потоки положить?

– Какие, к чёрту, потоки! – рявкнул маг. – Держи лучше всевозможные боевые заклинания наготове. Нам придётся поглядеть, что же оставил нам Патрус. Альма, вперёд! Будь бдительна!

Покинув злосчастный коридор, бойцы бездумно ворвались внутрь овальной залы, наполовину освещённую факелами. И остановились, заворожённо ворочая головами. Каменные своды возносились далеко вверх, пропадая в густотой темноте. Сбоку от двери, в которую вошли Ромунд со спутниками, опускались развёрнутые в полную длину флаги всех легионов армии Республики, а с другой стороны в освещении магических светильников красовался герб Республики: Меч Правосудия, перекрестивший Книгу Просвещения. Порядок и Справедливость. Доблесть и Честь. Сила и Вера. Под этим великим символом Умрада стояла высокая кафедра, а в отдалении от неё – Круглый Стол.

– Зал Советов, – прошептала Альма, не в силах оторваться от внушавших могущественный трепет сакральных знаков Республики.

– Дрянная ложь. – вдруг вырвалось у Ромунда.

– Что? – хлопнув глазами, переспросила Альма.