Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Стоп-стоп-стоп! — Ри нахмурился. — Зачем? Не проще ли будет пройти через логический узел этого сиура?

— А он нам не нужен, — возразил Ит. — По моим расчетам из этого низкоразвитого мира мы следующим шагом выходим как раз в противофазу этого сиура и попадаем в систему Орина.

— В систему? А почему не к планете? — удивился Скрипач.

— Искин, объясни им, почему нельзя к планете, — попросил Ит.

— К планете нельзя потому, что нас тут же случайно прикончат, причем свои же, — пробурчал с потолка тот. — Вернее, даже не так. Самту-ки справедливо предположила, что вокруг базы такого уровня находится сейчас очень мощная защита, которую нельзя обойти даже мне, если не будет команды с самой планеты. Орин — место приписки больше чем ста экипажей тех же Сэфес. А это означает, что сейчас над планетой ходит в произвольном порядке около сотни кораблей… если не больше, мы с ней предположили, что от сотни до трех. Еще она сказал, что станции, вполне возможно, тоже пойдут в большом количестве к планетам подобного рода — искины или поведут их туда сами, или по команде Бардов. То есть там могут быть и станции, несколько сотен. Далее. Помнишь, Стовер упоминал про "собак"? При таком количестве кораблей и станций для них пространство возле планеты — замечательная кормушка. Это значит, что от звезды к планете, вернее, к кораблям, пришло еще и около миллиона "собак". Можешь себе представить, что там сейчас творится? Меня, то есть станцию, они не тронут. А вот вас…

— Да уж, положеньице, — мрачно пробормотал Ри. — То есть мы выходим в систему, устанавливаем связь и пытаемся пройти, так?

— Примерно так, — согласился искин. — Только, боюсь, на это могут уйти сутки. А то и больше.

— Слушайте, сколько у нас осталось времени? — нетерпеливо спросил Ит. — Я что-то сбился. Вернее, меня этот проклятый Окист сбил со счету.

— Мало, — вздохнула Даша. — Совсем мало, Ит.

— Смотри сам, — Ри сел поудобнее. — Трое суток мы шли через Индиго, помнишь, те три мира, последним из которых был переходный?

Ит кивнул.

— Это три дня. Дальше — Санкт-Рена, это уже четверо суток. Потом мы вышли к Аргауну, это тоже сутки — всего пять. Потом — Окист, это шесть. Сейчас мы почти сутки у инженеров. Семь.

— Трое суток осталось, Ит, — тихо подытожила Даша. — Максимум. Даже несмотря на то, что считаете вы теперь быстрее… Я обратила внимание, что нас словно специально что-то задерживает чуть ни в каждой точке. Словно что-то мешает нам, не пускает.

— Я тоже это заметил, — мрачно согласился Ит.

— Скрипач, ты сам знаешь, что изначально мы с тобой планировали двухнедельный срок, но…

— Даш, не переживай, это ж не ты виновата, — рыжий опустил глаза. — Ребят, я стараюсь, конечно, вида не подавать, но мне последние дни… как бы это сказать… хреново. И чем дальше, тем хуже. Поэтому хорошо бы нам немножко ускориться, если есть возможность.

Ит горько посмотрел на него.

— Ты почему молчал? — спросил он с упреком.

— Чтоб не отвлекать, — поморщился Скрипач. — Вы же работаете, оба. Что вас дергать-то понапрасну? От этого же все равно ничего не изменится.

— Изменится, — агрессивно заявил Ит. — Еще как изменится. Искин! Выдирай оттуда этих трепачей, и стартуем. Тем более, что расчет давно готов.

Едва выйдя к планете, они поняли — что-то неладно. Официальная служба не отзывалась почти час, а это, насколько все знали, было поводом для серьезных опасений. И ответ, пришедший через час, эти опасения полностью подтвердил.

— Ни в коем случае не садитесь! — визуализации не было, только задыхающийся голос. — Тут катастрофа… На планете — пандемия, мы ничего не можем сделать…

— Что произошло? — встрепенулся Ри.

— Сначала подошел небольшой караван — три корабля и катер Сэфес… — начал голос. Ит и Ри переглянулись.

— Стовер, — пробормотал Таенн. — Спелся все-таки с Братством, тварь…

— Мы стали вызывать их, ответа долго не было… Потом на связь вышла женщина и…

— Какая женщина? — удивился Леон.

— Она не назвала себя… Стала угрожать, говорить о каком-то Едином… мы сейчас не имеем информации о происходящем, только косвенную…

— Транспортная сеть у вас работает? — сжал кулаки Ри.

— Три канала, но миры, в которые они выходят, в начальной стадии, и там никто толком ничего не знает… Связи нет… — по голосу было слышно, что официал, видимо, держится из последних сил, что ему очень плохо. — После этих переговоров мы решили атаковать этот караван, но… сами можете понять, что такое наша маневренность и скорость по сравнению с катером Сэфес… они прошли над планетой, заходя в атмосферу, а потом ушли через Сеть… мы ничего не смогли сделать…

— А потом? — Ит кусал губы, такого он не ждал даже от Стовера.

— А через шесть часов началось то, что… что происходит.

— Что именно происходит? — дрожащим голосом спросила Даша. Она сидела очень прямо, вытянувшись в струнку, на лице ее, бледном и сосредоточенном, отражался самый неподдельный ужас.

— Началась пандемия… этиология вирусная, несомненно, но никто так и не смог определить, что это такое… в каждой местности, в каждом городе… что-то свое… Видимо, уже никто не разберется, мы… тут через трое суток никого уже не останется… И еще одно…

— Что? — голос Ри сел.

— Они, перед тем, как уйти… велели передать вам, что никто не имеет права безнаказанно ставить ловушки на тех, кто делает правое дело… — едва слышно закончил официал.

— Окист, — прошептал Ит. — Они были на Окисте… Но я же… Господи… У меня и мыслей не было ни о каких ловушках… я же просто планету защитить хотел…

— Одну защитил, зато они изуродовали вторую, которую ты защитить не успел, — бесцветным голосом сказал Леон. — Но почему — вот так? Раньше они только молитвы читали, кажется.

— Не только, — Ри хлопнул себя пол лбу. — Еще на Санкт-Рене об этом шла речь! Там, если я правильно помню, кто-то сказал, что они остановили около сотни эпидемий. Или пандемий, я не запомнил.

— Что делать будем? — Скрипач невидяще смотрел в пространство. — Это так бросать нельзя. Уж извините, но я лучше сдохну, чем мимо пройду.

— Согласен, — кивнул Ит. — Времени мало, но ведь мы хоть что-то, да можем сделать!

— Что именно? — поинтересовался Таенн.

— Есть мысль, — Морис встал, потянулся. — Мы с Леоном возьмем катер и…

— И ничего не получится. Потому что катер считает вас трупами, — подсказал Ри.

— Уже нет. Вернее, теперь нет — инженеры немножко помогли. Мы берем катер и идем на нем через логический узел в Санкт-Рену. Сиур просчитан для таких перемещений полностью, так что проблем не возникнет.