Четыре хвоста - Илья Городчиков
Никто из сестриц не решился противоречить моему приказу, а потому, проверив удобно висящий на поясе тесак, я двинулся прямо в леса. Будучи прирождённым кочевником, я отлично ориентировался на территории и понимал, что недалеко находится источник пресной воды. Это ощущение проходило чуть ли не из спинного мозга, а потому, просто двигаясь по северному склону холма, надеялся встретить пресную воду где-то рядом.
Пришлось пройти по пологому склону холма пару километров, предварительно наткнувшись на текущий вниз ручей, который в сезон дождей наверняка превращался пусть и в небольшую, но полноценную речку. Вода в нём была приятной, чистой и холодной. С большим удовольствием я умылся, оттёр лицо и руки от грязи, напился, зачерпывая ладонями прохладную водицу, после чего вновь продолжил свой путь, надеясь как можно быстрее отыскать прибежище. Всё же, местность была не из самых густонаселённых, но всё равно остаётся надеяться на удачный исход.
Оказавшись в низине, я встал перед небольшим озером, размерами и глубиной вполне достаточными для того, чтобы внутри завелась рыба, а потому пустым от населения побережье этого места быть не должно. Мне удалось увидеть один небольшой, но достаточно добротный дом, сложенный из рубленных деревянных стволов. Рядом с приземистой лачужкой на деревянный берег была вытащена рыбацкая лодка, тогда как на солнечных лучах спокойно просыхала широкая рыболовная сеть крупной вязки.
Заранее выхватывать тесак было слишком глупо, ведь можно было понадеяться на переговоры, но что-то внутри меня подсказывало, что никто не захочет добровольно приютить у себя целую группу, состоящую из недочеловека и трёх демонесс. Тяжёлый клинок оказался в руках, что придало мне ещё больше уверенности, и я медленно пошёл в сторону дома, обращая внимание на небольшую струйку дыма, выходящего из небольшой печной трубы, сложенной из простого сероватого булыжника. Было сомнительно, что меня внутри встретят с распростёртыми объятиями. Скорее всего, если хозяин этого дома увидел через небольшое оконце, то внутри меня встретит поблёскивающий стальной клинок.
Подбираясь к одинокому дому, я медленно оказался подле деревянного сруба. Нужно было идти аккуратно, высматривая всяческие опасности. Казалось бы, чего страшного может быть в самом обычном одиноком доме, расположенном в сильном отдалении от больших дорог? Вот только наработанный за время жизни опыт отлично показывал тот факт, что даже в простой ситуации можно встретить серьёзные препятствия.
Добравшись вплотную к приземистой хижине, я аккуратно постарался взглянуть в небольшое оконце с деревянной рамой, надеясь рассмотреть внутри хоть что-то. Однако, слюда, которой и было заставлено окно, слишком сильно искажала изображение, что, вместе с небольшим пыльным слоем, вовсе не позволяло мне рассмотреть внутренности этого помещения.
Выдохнув, я шагнул в сторону толстой деревянной двери и попытался открыть её, легко пихнув створку внутрь круглым плечом. Дверь не поддалась, лишь немного скрипнув под моим напором. Можно было бы приложить чуть больше усилий, но что-то внутри мне подсказывало, что меня уже обнаружили заранее.
Сзади что-то зашуршало, и я моментально обернулся, предчувствуя нехорошее, и далеко не зря. За моей спиной оказался человеческий мужчина, широко замахнувшийся колуном. Ростом этот человек был велик и явно привыкший к тяжёлому труду, отчего попасть под его удар было дюже опасно.
Пригнувшись, я прыгнул вперёд, врезаясь всей тяжестью тела в мужчину. Его тяжёлый колун врезался в потемневший от времени деревянный косяк, застряв там накрепко. Мужик попытался было вытянуть застрявшее оружие, но не успел. Всей своей массой я толкнул его в корпус. Удар выдался увесистым, тяжёлым, сокрушительным.
Лесоруб рухнул на землю, тяжело выдохнув. Воткнув тесак рядом в мокрую землю, я принялся наносить тяжёлые удары по лицу человека. Стоит отдать ему должное, ведь мужик определённо не был промах в кулачной драке, отлично защищаясь даже в горизонтальной плоскости. Руки у него были не из самых слабых и пару раз я даже пропустил удары, явственно почувствовав вспыхивающую в лице боль. Один из ударов вовсе оказался столь мощным, что я пошатнулся, позволив своему противнику отбросить меня из партера, едва ли не отправив в нокаут.
Вновь оказавшись в стойке, мы принялись натурально рубиться, обмениваясь друг с другом тяжёлыми ударами. Мало когда прежде мне приходилось одолевать настолько умелого соперника, явно бывшего отнюдь не простым отшельником, попытавшимся спрятаться в лесах от населения.
На меня обрушивали такой бесконечный поток многочисленных ударов, что я едва стоял, оставаясь на ногах. Лесоруб провёл связку из быстрых и тяжёлых ударов, указывая на свой опасный опыт, но в один момент мне удалось подловить отшельника на простой, но критической ошибке. Его удары были слишком длинными, он вкладывал в них бесконечно много энергии, но вместе с тем полностью забывал о защите, полностью открываясь для контратаки. Попытавшись достать меня прямым ударом в голову, лесоруб промазал и в ответ получил навстречу вытянутый зелёный кулак. Попал я удачно, практически идеально, прямо в крупный нос мужчины, хрустнувший под моей рукой.
Незнакомец пошатнулся и на несколько секунд остановился, согнувшись, но продолжая стоять. Он будто бы погрузился в транс, и от его странной реакции пробежали мурашки по загривку. Только-только он двигался быстро, профессионально работая руками, а сейчас выглядел как ростовая кукла из домов богатого купечества. Только лишь стекающая по его лицу кровь и тяжёлое дыхание показывали, что он оставался живым человеком.
Отшельник простоял так всего несколько мгновений, а затем его начала брать мелкая дрожь, которая только увеличивалась с каждой секундой. Косматый незнакомец рухнул на колени, одежда стала рваться на нём, расходиться по швам, а из дыр стала просачиваться плотная и жёсткая щетина серого цвета.
Сердце замерло, а я сразу пожалел о том, что не решился взять с собой двуруч, оставив его под присмотром сестёр. Картина стала понятна целиком. Пред мной был не самый простой человек и даже не обезумивший отшельник, а самый настоящий оборотень. Тварь настолько же редкая, насколько и смертоносная. Многие поговаривают, что один оборотень способен перебить отряд подготовленных воинов, если они угодили в его охотничьи угодья, а чего уж говорить об одном мне?
Стоило только начать водиться с не самыми встречающимися среди уроженцев огненного царства аристократками, так на пути удача почему-то начала сводить нас не с легкой дорогой, а всяческими редкостями, что только носит земля, которые в большинстве своем смертельно опасны. В путешествиях с Оскрой из таких диковинок попадались лишь те пресловутые ящеры, меняющие цвет чешуи.
Подхватив с земли тесак, я рванулся в атаку, пользуясь небольшой паузой в нашем столкновении. Нужно было действовать и биться, пока
