Пилигрим - Юрий Неспящий

Четверка вышла из забегаловки выжатая до предела. Хозяин накормил их напоследок. Стемнело, по сырой улице тянулся туман. Оказалось, что за время пока они работали на кухне, навалило снега, который успел запачкаться и подтаять. Три луны подсвечивали облака, мерцали разноцветные звезды.

— И он так каждый день живет? — заныла Рюга.

— Быть поваром непросто, — храбрился Кито, но его уши говорили обратное, понурые с обмякшими кисточками они вели хозяина к подушке.

— А мне понравилось, — сказала Мия, которая, казалось, совсем не устала.

— Чего, это ж тоска! — Красная сестра посмотрела на Рю.

Та тоже устала, хотя старалась не подавать виду.

— Мы просто отплатили за ущерб, — сказала она.

— Да ну тебя, могли бы весь день гулять, а не торчать в той дыре. — Рюга вдруг поглядела на темную улочку позади. — О, приперлись-таки.

Из тени вышла парочка, из-за которой случился весь сыр-бор. С ними дюжина крепких ребят, почти все люди, один гон и два лина.

— Пришли за добавкой? — съехидничала Рюга и поперла в их сторону.

Рю одернула сестру, та остановилась и впилила в близнеца светящиеся глаза. Та ответила такими же — белыми.

— Цю… Валяй.

Рю повернулась к толпе.

— Мы не хотим драться, — заявила гонкай. — Предлагаю разойтись.

— Конечно, теперь вы не хотите драться, стервы! — Заверещал узкоглазый. — Но уже поздно.

— Прекрасно, — прошептала Рюга, оскаливая клычки.

— Ребята, давайте решим все миром… — начал было Кито.

— А ты вообще молчи, крыса, — шикнул на него узкоглазый.

— Среди вас, вообще-то… тоже лины есть.

— Неважно, — откашлялся парень. — Я требую извинений на коленях, тогда, может быть мы…

— НУ ВСЕ! — заорала Рюга и кинулась на толпу.

После первого шага застыла. Знакомая до боли аура за спиной, сковала ее еще до слов Мастера.

— Стоять, — пробасил Хан.

Красная сестра сокрушенно моргнула, выпрямилась.

— Мы уходим, — сказал он и повернулся.

— Эй, постойте-ка! — завопил узкоглазый.

Хан, не поворачиваясь, выпустил четверть своего духа наружу, отчего в ушах всех присутствующих зазвенело, а песчинки вокруг него начал подниматься в воздух.

Толпа растеклась будто капли с гусиного крыла. Мия скукожилась и прижала подбородок к груди. Уши Кито почти прилипли к макушке. Рю утешающе глядела на Мию. Рюга же сложила руки в замок и сверлила спину наставника.

— Чем недовольна?

— Уроды они, хотела накостылять, как ты меня учил, что не так?

— Ты в новом городе. Не прошло и дня, как ты нажила врагов, — сказал Хан. — Будешь так действовать — закончишь в точь как те разбойники.

— Есть в этом смысл… — проговорил Кито, почесывая пушок на щеке.

Пара красных глаз метнулись на лина, отчего тот вздрогнул.

— Пошли уже… — Рюга зашагала вперед. — Я не считаю себя неправой.

Белая близнец подошла к Хану.

— Она старалась, — сказала девушка, глядя сестре вслед.

Хан покачал головой.

— Они были неправы? — спросил он.

— Да, но они не плохие.

— Согласна, — прошептала Мия.

Красная гонкай удалялась все дальше.

— Сможешь ли ты ее сдерживать, когда не будет меня? — спросил Хан.

— Нет.

— Ясно.

— Но я смогу быть рядом, — добавила Рю.

— Мы тоже! — сказал Кито.

Мия робко кивнула.

Хан помял переносицу.

— Идем, вам нужно выспаться.

В полсотни шагов Рюга повернулась и крикнула.

— ЭЙ! Чего встали?!

Со второго этажа на нее заворчал какой-то старичок. Гон начала с ним перепалку. Бумажные окна раздвигались одно за другим. Хан подошел, лапищей потащил за собой ученицу, которая показывала язык и всякие жесты. Дед опустился до того же, ликуя под конец о своей победе, кричал чтобы она выметалась с его улицы, потом кашлял до полуночи.

— Прибереги свой пыл до завтра.

— Так ты меня не отзовешь?! — воскликнула Рюга.

— Нет, я подобрал тебе достойных соперников, хочу на это поглядеть. — Усы Хана хитро вздыбились, а в глазах блеснула заговорщическая искра.

— Так эм… Мастер Шо нам тоже подобрал соперников? — спросил Кито.

— Да, — ответил Хан.

— А кто они!

— Так я вам и выложил, узнаете в бою.

Кито понуро склонил голову. Мия вздохнула. Оба ощутили ладони белой сестры на своих плечах.

— Это просто испытание, нечего бояться, — сказала Рю.

— Да!

— Угу.

Глава_3.1_Отбор

Кито и Мия так привыкли спать вволю, пока плыли на корабле, что подъем и тренировка дались им с трудом. Туман все еще окутывал город, а первые лучи не пропускала гора на востоке. Мастер Шо и Мастер Хан с учениками вышли из постоялого двора, позади которого располагался плацдарм. Его бы хватило на небольшую армию, окруженный пятиметровыми стенами, он давно проиграли битву с плющем и мохом. На нем выстроились боевые манекены разных школ. Под навесами на стойках лежало деревянное оружие всех мастей.

Однако почти никто из показавшихся поутру учеников и Мастеров не стремился показывать спарринг, или что-то подобное. Гимнастики, базовые парные упражнения и не более.

Некоторые все же демонстрировали тренировки с духом и приемы.

Смуглый здоровяк с кругом на лбу опять источал энергию за десятерых. Темноволосая гонкай, сцепившаяся с Рюгой накануне в коридоре, мускулистыми ногами вышибала щепки из подвижного манекена, которому теперь недолго осталось.

В дверях показалась вчерашняя парочка из харчевни в окружении той же толпы. Переглянувшись с близнецами, узкоглазый задрал подбородок, вышел на площадь, споткнулся о ступеньку и принялся выписывать дуговые удары тесаком. — «Духа в нем немало,» — подметила Рюга.

Сестры начали спарринг. Уже через минуту с обеих летели капли пота. Короткие хлесткие удары периодически сменялись вихрями из длинных ног.

Вскоре Рю смогла поймать красную сестру в захват.

Та похлопала по руке.

Они спарринговались три минуты, но за это время получили почти все взгляды на тренировочной платформе. Около сотни представителей разных школ перешептывались и показывали пальцем.

— Сохраните силы, — сказал мастер Шо.

— Да, — отозвалась Рю.

Кито растягивался на шпагате и спросил:

— А как будет проходить экзамен, вы уже узнали?

— Скоро вам все расскажут, — ответил Хан.

К нему и мастеру Шо подошел лин со свисающими собачьими ушами. Когтистые ноги-лапы были перебинтованы, походка, одежда, седые брови и амулет в виде ромба выдавали в нем такого же Мастера.

Они заболтали, почти неслышно, потом к ним подошла еще пара Мастеров, с которых сыпался песок. Иногда старики хохотали.

— Наверняка о рыбалке судачат, — буркнула Рюга, когда все закончили разминку.

— Не, они обсуждают как расчесывать усы, — хихикнул Кито.

— А я думаю, они обсуждают боли в спине, — попыталась поддержать Мия.

— Может, они говорят о том, что экзамен проходит в странное время… — сказла Рю.

Рюга запрокинула голову, пустила пар в небо.

— Мы тут шутить пытаемся, — сказала она.