Пилигрим - Юрий Неспящий
— Ох ни хрена себе! — Красная сестра показала белой пальцем на мускулистого здоровяка в сотне метров, вдруг поняла, что Рю уже глядела на него какое-то время.
Лысый детина со смуглой кожей, размером немногим меньше Хана с желтоватым духом излучал такой плотный поток, что морось даже не успевала задержаться на его теле — сразу превращалась в пар.
— Думаешь, тоже на отбор?
— Наверняка, — отозвалась Рю и посмотрела на невысокого человечка, который ловко лавировал в толпе, будто ящерица в кустах.
В круглых очках толщиной с палец и квадратной шапочке, он обратился к Хану.
— Господин, вы из…
— Каратори, Микаэ, — ответил здоровяк гон. — Мастер Хан и Мастер Шочиджи.
— Та-а-ак, все верно, — прощебетал бюрократ, что-то пометил на свертке из бамбуковых дощечек, который тут же засунул в рукав и передал наставникам свитки в золотистых колбах. — Вы можете проследовать на постоялый двор Хайто, неподалеку от ратуши во-о-он там.
Человечек указал прямо в толпу, за которой на пригорке, в паре километров виднелось здание из красного дерева, похожее на черепаху.
— Ясно, спасибо, — сказал Хан.
— Благодарю, — поддержал Мастер Шо.
Человечек в очках тут же побежал в сторону здоровяка.
— В этом коротышке духа, что в крысе… — сказала Рюга. — Как он вообще видит?
— А может он умеет скрывать его, — возразил Кито.
— Ага, как же.
— Отправляемся, — сказал Хан.
— Да-да.
Всех расположили в здании на втором этаже, которое походило больше на казармы, чем на место, где принимают торговцев и чиновников. Девушки устроились в одной комнате, а Кито с Мастерами в другой.
— Чур я сверху! — сразу выпалила Рюга, хотя в комнате было две двухэтажные кровати.
Мия положила свою сумку на нижний ярус.
— Хочешь сверху? — спросила ее Рю.
— Не-е-ет, я тут побуду. — Светловолосая девушка улеглась на кровать.
Рюга забралась наверх. Дерево заскрипело, будто умоляло добить.
— Они короткие, как мы должны тут спать? — возмутилась красная сестра.
— Можно на полу, — предложила близнец и попробовала лечь на свое место. Ей длинны кровати, хватило впритык.
Рю с едва заметной улыбкой поглядела на сестру, та высунула язык, который достал до кончика подбородка.
— Может, снизу тебе будет удобнее? — предложила Мия, — подставим тумбу…
— Отстань, — шикнула Рюга.
Забарабанил дождь, который за секунды превратился в ливень.
— Скорей бы завтра. — Красная сестра уселась на шатающуюся кровать, уперлась затылком в потолок. Влажный воздух и запах дождя понемногу заползли в комнату. Рюга, заелозила, зарычала.
Скрип кровати раздавался все чаще.
— Погуляем? — спросила Рю.
— Давай! — готовая взорваться миг назад, Рюга засияла.
— Пойдешь с нами Мия?
— Н-нет, я, побуду тут, — проговорила девушка.
Сестры вышли в узкий коридор. В десяти шагах раздвинулась дверь, из нее вышла молодая гонкай. С черной косой до поясницы в синей одежде, явно одной из школ боевых искусств и направилась к ним.
Рюга шла впереди. Сначала гонкай сцепились глазами, а потом и плечами. Они продолжали толкать, стоя на месте. Белая сестра спокойно дышала позади красной, переглянулась с гонкай в синем.
Та быстро перевела глаза на Рюгу.
Позади нее шоркнула дверь. В ней широченная грудь Хана продолжилась бородой, остальная часть скрылась за проемом. Наставник наклонился, ни дать ни взять медведь пожаловал в дом на запах печного. Его ученица не поворачивалась.
— Прекратите обе, — сказал он и пальцами повернул красную голову на себя.
— Она первая начала.
— Возможно. — Хан глянул на девушку с косой. — Завтра у вас будет шанс выяснить кто из вас больше гон. До тех пор разойтись.
Девушки понемногу расслабили плечи. Гонкай в синем шикнула и затопала дальше. С Рю она цепляться не стала.
— От коза, — цокнула Рюга.
— Куда собрались? — спросил Хан.
— Погулять.
— Если подерешься с кем-то, я запрещу участвовать в отборе.
Гонкай помолчала немного, затем скорчила рожу.
— Поняла.
— Я тоже с вами! — крикнул Кито из комнаты Мастеров, схватил рюкзак втрое больше него и вылетел, как только Хан отошел.
Из комнаты девушек раздался грохот. Мия выбежала, наткнулась на синюю гонкай. Поглядела как ребенок, на девушку, которая была выше нее на три головы.
— П-простите. — Мия раскланялась и бочком-бочком прошмыгнула к товарищам.
— Передумала? — с улыбкой спросила Рю.
— Да, хочу погулять… раз все идут.
— Рю, будешь за старшую, — сказал Хан.
Белая близнец кивнула.
— Пошли уже. — Рюга зашагала в развалку по коридору.
Когда квартет вышел на улицу, ливень уже стихал. На глазах город вернулся к привычной суете. Лины, гоны, люди, зверолюды всех мастей носились с тележками набитыми продуктами, дровами, бочками и всякой всячиной.
Шум оглушал четверку. Вдалеке маячили стройные ряды лавочек, за которыми высились домики, похожие на елки. Среди них иногда мелькали башни с колоколами.
— Я хочу зайти в травяную лавку, — сказал Кито и ткнул когтем на угловой магазинчик с иероглифом — «Целебные снадобья Хогео».
— Ты зарабатываешь и лечишь, чтобы тратить деньги на лекарства и книжки… — занудила Рюга.
— Я знахарь, это мой долг! — Кито гордо задрал уши. — И вообще, ты сама приехала на экзамен, чтобы стать миротворцем.
— Пошли-и-и.
Мия и Кито держались за сестрами, которые легко проходили сквозь толпу. Добравшись до арочного мостика через речку, они столкнулись со здоровым смуглым парнем. Тем самым который излучал дух на пристани. Лысая голова, бычья шея, которая врастала в спину, будто корни в землю, а на лбу красовался шрам в виде идеального оплавленного круга.
Здоровяк отошел к борту моста, поклонился и сделал жест ладонью, чтобы пропустить четверку. Рюга протопала по доскам, заметила у него на поясе черную веревку как у Хана.
— Благодарю, — сказала Рю.
Мия поглядела на здоровяка, когда прошла рядом. Приметила бритую кожу на подбородке с порами из которых, наверное, росла лапша вместо волос. Гигант посмотрела на девушку золотыми глазами, даже его зрачки затуманились от плотного духа. — «Он добрый,» — подумала Мия.
Кито прошмыгнул, игнорируя громилу.
— Гон или человек? — спросила красная сестра, когда они отошли подальше.
— Кажись гон, — сказал Кито.
— Жуть. Дури в нем… немерено, — проговорила Рюга, кривя губы.
Кито провозился в лавке полчаса, пока Рюга не вытащила его за шиворот как енота, который дорвался до заначки. Сумка лина раздулась вдвое, а мешочек с монетами стал тонким как бумага.
Вдалеке какой-то мужик с деревянным свертком зазвонил в ручной колокольчик и начал что-то кричать. Толпа скучилась вокруг деревянного подиума высотой чуть выше близнецов.
Четверка подошла ближе.
Глашатай озвучил имена троих мужиков, которые сидели на коленях связанные по рукам и ногам. Позади них стояли копейщики, которые держали острия
