Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
— Я само зло, вокруг меня печаль и смерть. Во мне нет жалости, сострадания и доброты. Я лишь делаю то, что для меня выгодно. Только и всего. Если для достижения целей нужно будет убить, то я не задумываясь сделаю это.
— Нет! Это не так! — обиженно буркнула Асэми и даже топнула ножкой. — Не наговаривайте на себя. Вы никого не обидели просто так. Если есть выбор, то вы поможете окружающим. Вы самый-самый добрый из всех, кого я знаю!
Тайхарт не ответил, но мысленно улыбнулся. Пока на свете есть хоть одна душа, которая думает так, он не растворится во Тьме полностью.
— Ладно, Огонёк, идём уже…
Мощёные камнем дороги вели к центральной площади, здесь собирались торговцы со всего королевства и даже с других островов. Люди покупали и продавали. Десятки лавок жались друг к другу. Гомон стоял просто ужасный.
Справа от площади высилось огромное здание, которое было видно из любой точки столицы. Могучие круглые стены арены возносились к небесам и были лишены окон. Огромные ворота оказались заперты и охранялись отрядом стражи. По периметру турнирного дома колыхались яркие стяги, на материи которых красовались изображения всех прошлых чемпионов.
Тайхарт кивнул сам себе и направился к арене, собираясь покинуть узкую улицу и выйти на площадь, но его слух уловил странный шум, идущий от ближайшего дома.
Двери резко распахнулись, из них вылетел наполовину лысый мужчина. Он сделал несколько быстрых шагов, будто мгновением назад его кто-то сильно толкнул в спину, а после не удержался на ногах и свалился на землю, чуть было не сбив Асэми.
Тайхарт успел схватить ученицу за шиворот и отставить в сторону, словно это был обычный мешок с картошкой.
Вслед за выпорхнувшим мужчиной из распахнутых дверей вышло несколько городских стражников. Они были разъярены, словно горные рыси. На их лицах отражалась усталость, будто подобную работу они проделывали уже тысячу раз.
— Ну сколько можно, Нил! — обратился стражник к лежащему человеку. — В который раз из-за тебя нас вызывают! Хватит уже ходить по людям и просить деньги! Ты всех достал!
— Я… я просто пытаюсь найти финансирование на свой проект, Перси, — заныл мужчина, которого назвали Нилом.
— Да кто в своём уме станет жертвовать монеты на такое?! Магические камни в северных землях? Да ты сдурел совсем, там на каждого крестьянина приходится по два головореза!
— Но там большие залежи, огромные! Я знаю! У меня есть старая карта разведок! Можно заработать горы золота! Горы!!!
— Да шёл бы ты со своим «чутьём»! — рявкнул стражник, доставая плеть. — Одни проблемы от тебя в городе! Тебя уже десятки раз предупреждали, но раз ты не понял, то пришло время для порки! А после сунем тебя в тюрьму, посидишь годик в сыром подземелье!
Перси и его подчинённые стали окружать бедолагу, собираясь его знатно поколотить.
— Оставьте его, — сухо проговорил Тайхарт, вставая между Нилом и стражей.
— А? Вы ещё кто такие? — насупился Перси, будто только что увидел стоящего на улице воина и его маленькую спутницу.
— Мимо проходили…
— Так и топайте себе дальше, не мешайте делать работу.
Но Тайхарт не сдвинулся с места, лишь выпустил ауру, давая понять, что связываться с ним не стоит.
— Ты что это, пытаешься угрожать страже?! — изумился Перси. — Ребята, этого тоже забираем! Арестуйте его!
Тайхарт тяжело вздохнул и достал свой меч. Он не хотел ввязываться в неприятности сейчас, но слова Нила его заинтересовали. А потому стоило рискнуть и вступиться за неуклюжего мужчину. Главное, не доводить до кровопролития. Или сделать так, чтобы от стражников не осталось даже пепла. Нет тел — нет дел.
Вид огромного меча заставил Перси и его людей занервничать. Они не привыкли к неподчинению. Обычно в столице каждый человек следовал приказам стражи беспрекословно, потому что они — закон.
— Ты… это… чего удумал? — немного замешкавшись, проговорил Перси.
— А по мне не видно?
— Совсем больной на голову? Да тебя же повесят на площади за такое! Лучше просто уйди, а мы сделаем вид, что ничего не было.
— Меня это не устраивает. Этот валяющийся на дороге человек мне нужен…
— Нил-то? Да зачем он тебе сдался? Это же пьянчуга, давно спустивший все свои деньги. Он теперь бродит по городу, доставая хозяев таверн и купцов. Всё кричит о скрытом на севере кладе.
— У нас с ним давние дела, — соврал Тайхарт, но сделал это крайне убедительно.
— Так вы знакомы?
— Вроде того. Он мне должен… И если вы отдадите его мне, то я сделаю так, что Нил вас больше не побеспокоит.
— А, так вот что! —понимающе закивал глава отряда стражи. — Ты просто хочешь выбить из него долг. Знаешь, тогда мы не против. Забирай этого пьяницу. Но если он ещё раз появится в городе, то мы его бросим в темницу. Идёмте, парни…
Стражники вложили оружие в ножны и пошли вниз по улице, будто ничего и не случилось. Возможно, им было попросту лень ввязываться в потасовку и потом писать многочисленные объяснительные. К тому же в бою и умереть можно, а стража давно забыла, что такое настоящее сражение.
Впрочем, Тайхарта это устраивало. Но нужно было отойти дальше в кварталы, ведь происшествие начало привлекать внимание зевак на площади. И если стража вдруг решит вернуться с подкреплением, то одними словами уже не обойтись.
— Вставай, — приказал Тайхарт, хватая нового знакомого за плечо и поднимая его с земли.
— Господин, не надо…
— Топай давай вон в ту подворотню. Там нас никто не услышит.
Нил не ответил, но его глаза округлились от страха. Он не стал перечить, покорно плетясь в темноту между домами.
Путники добрались до укромного места и остановились возле плохо покрашенной стены какой-то лачуги. В этих местах, далёких от оживлённых улиц, дома были менее красивыми, чем в центре. А ещё здесь пахло тленом и помоями.
— Господин, простите, — стенал Нил, постоянно оглядываясь. — Я не помню, сколько задолжал вам. Но у меня нет сейчас денег, подождите немного!
— Ты даже не помнишь, у кого брал в долг? — удивился Тайхарт. — Нет у меня к тебе претензий, и денег я тебе не одалживал.
— Разве? Но вы же сказали…
