Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
— Ах! — только и вымолвила Асэми, не в силах сказать что-то большее.
Лили, бывшая служанка семьи Констье, сидела на скамье и с интересом наблюдала за разговором. Девушка всё ещё была смущена и ошарашена произошедшим. Она не могла поверить, что больше не рабыня изувера Фидо.
В этот момент к столу подошёл один из разносчиков еды. Он вопросительно посмотрел на Тайхарта, ожидая заказа. Тот лишь кивнул в сторону Асэми, приглашая её получить свой подарок.
— Мяса! Хочу много мяса! И фруктов! А ещё свежего хлеба! А рыба у вас есть? И пирожки…
Асэми на секунду замерла, будто осознав всю комичность своего поведения. Желая скрыть смущение, она повернулась к Лили и спросила:
— А ты чего хочешь?
— Я?! — искренне изумилась Лили. — В… воды.
— И только? — насупилась Асэми. — Ты больше не рабыня, Лиличка! Помнишь, как мы вместе мечтали, что сможем наесться до отвала мяса?! Закажи что-нибудь. Запечённую курицу хочешь?!
Лили неуверенно посмотрела на Тайхарта, он утверждающе кивнул.
— Если можно, — тихонько шепнула она, покраснев и опустив глаза.
— Это всё? — спросил разносчик. — Скоро еда будет подана, а пока угоститесь вином.
Служащий таверны поставил на стол высокую бутыль и несколько стаканов.
— О! — снова восхитилась Асэми.
— Нет, — отрезал Тайхарт, покачав головой. — Вино тебе ещё рано. Оно может навредить тебе.
— Но ведь я заслужила…
— Заслужила еды от пуза и похвалы. А вот Лили может выпить, ей будет полезно немного расслабиться, а то сидит как на иголках.
— Я не привыкла есть за одним столом с господами, — тихонько прошептала Лили.
— Какие мы тебе «господа»?! — изумилась Асэми, всё ещё жадно косясь на бутылку с алым вином. — Мы же подруги! Ну а рабскую печать можно снять. Дядя Лич в этом мастер. Он её быстро сотрёт.
— Убрать печать? Это возможно? Но почему тогда ты от своей не избавишься?
— Она мне дорога. Это связь с Повелителем. Через неё я чувствую, что он рядом, мне так спокойнее. Даже спится намного крепче. Я сама отказалась её снимать, вот! Честно-честно!
— Ясно…
Стали подносить еду. Большая часть тарелок с мясом и рыбой сгрудилась на стороне Асэми. Тайхарт и Лили ограничились всего одним блюдом, но зато тихонько потягивали вино, оно оказалось лучшего качества, чем это могло показаться на первый взгляд.
Потихоньку к щекам Лили начал приливать румянец. Она смотрела за тем, как Асэми уплетала всё новые куски мяса и хлеба. На губах девушки играла лёгкая улыбка. Она была искренне рада за свою маленькую подругу.
— Господин…
— Зови меня Тайхарт, только другим это имя не сообщай. Я здесь инкогнито.
— Господин Тайхарт, — проговорила Лили, перейдя на шёпот. — А как вы встретили Асэми? Её правда держали у бандитов-работорговцев? Я помню, как её увезли из дома, и уже не думала, что снова свижусь…
— Это долгая история. Я купил её у торговца Манса, когда он проезжал по землям северной части острова. Она мне обошлась всего в одну золотую монету.
— Одну? — шепнула Лили, сильнее покраснев. — Но ведь за меня вы заплатили десять.
— Только потому, что ты подруга Асэми, а она дорога для меня.
— А что именно вас связывает? Я привыкла, что рабы для хозяев — просто вещи. Но вы ей столько позволяете, мне даже немного завидно…
— Огонёк для меня не рабыня, а ученица. У неё талант к магии и много прочих достоинств. Однажды она станет могучим воином, хочу увидеть это своими глазами.
— «Огонёк»?
— Да, я её так иногда называю. Она освещает мою дорогу во тьме. А ещё её рыжие волосы походят на пламя. Да и Огонь — это её магическая стихия. Поэтому прозвище подходит ей как нельзя лучше.
— Но откуда у вас к ней столько заботы и любви? — всё ещё не понимала Лили. — Вы даже знаете о проклятье, но всё равно относитесь к малышке с добротой. Все остальные бегут в страхе, когда слышат про «ведьму».
— Ну ты ведь не бежишь. А вообще, я вижу в Асэми отголоски других детей, с которыми был знаком в прошлой жизни. Когда-то давно…
Тайхарт помрачнел, а потом помотал головой, отгоняя наваждение воспоминаний.
— Не стоит об этом! То время давно ушло, а ребятишек больше нет. Но Асэми здесь, со мной! И я сделаю так, что она сможет защитить себя от любой напасти. Даже Боги не посмеют ей навредить.
— Простите, господин. А можете рассказать про северные земли острова? Говорят, там сейчас идёт война бандитских кланов. Вроде как появился сильный воин, что взмахом меча сокрушает целые лагеря, а взглядом ровняет горы с землёй…
Услышав эти слова, Асэми хохотнула. Тайхарт скосил на неё суровый взгляд. Это заставило малышку замолчать и снова уткнуться в еду.
— Так это просто сказки? — спросила Лили, удивлённая такой реакцией.
— Отчасти. Сама всё увидишь.
— А?
— Скоро мы вернёмся обратно на север, там наш дом. Ты пойдёшь с нами.
— Но на севере живут одни бандиты, всех преступников с архипелага ссылают в те леса. Там опасно жить, разве нет?
— Всё будет в порядке, — заверил Тайхарт. — Ты поймёшь…
С улицы на террасу ворвался молодой человек, ему было лет двадцать. Длинные чёрные волосы развивались на ветру, глаза пылали яростью, а руки сжимали шпагу, на ручке которой когда-то сверкали драгоценные камни.
— Ой! — тихонько шепнула Лили, потупив взгляд.
— Что такое? — спросил её Тайхарт, с интересом посмотрев на взлохмаченного гостя, чьё лицо было неуловимо знакомо.
— Это Касар Констье — сын Фидо и наследник семьи.
— Вот оно что… Он пришёл сюда мстить за отца, которого недавно отделала Асэми?
— На… наверное…
Заметив Лили, Касар ринулся к столу, угрожающе размахивая шпагой. Он явно не хотел просто мирно побеседовать. Его взгляд кричал о желании подраться. «Горячая кровь» — так говорят о подобных людях.
— Вы! — зло выплюнул Касар. — Вы напали на мой дом, изуродовали отца, украли рабыню! Преступники! Да как вы посмели поднять руку на семью Констье?! Кто из вас станет отвечать за это?! Говорите!
Тайхарт дожевал кусок мяса, а после встал со скамьи и повернулся к молодому нахалу.
— Отвечать
