Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
— Тогда зачем? — быстро спросил Нил, сглотнув и вжав голову в плечи. — Зачем вы меня сюда привели, господин? Неужели хотите прикончить без свидетелей? За мою голову назначили награду?
Тайхарт тяжело вздохнул, он начинал сердиться.
— Я же сказал, что не причиню тебе вреда, — сквозь зубы проговорил он. — Мне интересна информация про магические камни на северных землях острова.
— Если хотите убить, то не на глазах же у малышки, отпустите… прошу…
Нил, казалось, помешался на мысли о смерти. Это окончательно вывело Тайхарта из себя. Он одной рукой поднял Нила над землёй, а второй отвесил ему сильнейшую пощёчину.
— Хватит говорить о смерти!
— Господин, не уби…
В подворотне послышался второй щелчок сильнейшей затрещины.
Кажется, это подействовало. Нил наконец перестал ныть и посмотрел на спасителей более осмысленно.
— Вы и правда хотите поговорить о магических камнях? — спросил он несмело, будто всё ещё не веря услышанному.
— Да, говори! — Тайхарт опустил бедолагу на землю.
— Меня называют старателем Нилом. Раньше я работал в шахтах, прокладывал туннели, рисовал карты, находил залежи магических камней. В этом мне помогали книги моего покойного учителя.
— Дальше…
— На страницах книг есть упоминания о больших месторождениях магических камней на северной части острова. Если их найти, то можно озолотиться. Шахты вокруг Чернобога добывают много ценой руды, но её количество не сравнится с тем, что скрыто под землёй на севере!
— Если у тебя есть такие ценные и надёжные сведения, то чего сам не рискнёшь отправиться в нужное место?
— Мне нужны деньги, чтобы заплатить торговцам-перевозчикам. Да и на северной части острова зверствуют бандиты, нужно немало монет, чтобы откупиться от них. К тому же говорят, что во главе у разбойников сейчас трёхметровый Чёрный Палач, он одной рукой давит людей, словно перезрелые помидоры. Никто не соглашается идти со мной в экспедицию, а одному шахту не вырыть…
Асэми тихонько захихикала.
— Повелитель, — прыснула она. — Слухи о вас с каждым разом всё фантастичнее. Недавно говорили, что вы горы ровняете взглядом, а теперь уже людей руками давите и ростом в три мера… Ой!
Асэми прижала ладошки к губам, она сказала лишнее, но поздно осознала это.
Нил внимательнее осмотрел Тайхарта, а потом резко подался назад, упёршись в стену дома.
— Не может быть! Вы и есть тот самый Чёрный Палач?! — ужаснулся старатель.
Тайхарт посмотрел на него так, как волк смотрит на добычу, а после медленно проговорил:
— Да, я Тайхарт, владыка северных бандитов, Чёрный Палач. Но если ты расскажешь об этом кому-то ещё, то от тебя не останется даже следа на стене. От меня тебе нигде не скрыться. Я понятно объясняю? Или нужно повторить?
— Го… господин! Я буду нем как рыба!
— Не сомневаюсь. Видишь ли, я планирую построить государство, которое не будет уступать в богатстве Королевству Алого Камня. Но для этого мне нужны деньги, много денег!
— Так вот почему вы спасли меня от стражи! — догадался Нил. — Вы хотите открыть шахты на своей земле!
— Именно так. Это выгодное предприятие, раз королевство так процветает. Почему бы не перенять его опыт? Ведь у меня есть власть над северными землями, а у тебя есть карта и нужные навыки. Ты ведь не соврал про книги своего мастера?
— Нет, господин! — быстро выпалил Нил. — Я не лгу, магическая руда есть на севере. Она просто ждёт, пока её найдут! Неужели вы и правда поможете мне с этим делом? Нужны будут люди, инструменты и немного времени. Если всё пойдёт хорошо, то первую партию можно будет добыть уже через месяц!
Старатель Нил так разгорячился, что напрочь забыл о своём страхе. Было видно, что он действительно загорелся идеей построить шахты в новом регионе. Это бы решило его извечные проблемы с долгами и нищетой.
— Хорошо, я поверю тебе, — довольно кивнул Тайхарт. — Тогда вернёмся на постоялый двор и хорошенько всё обсудим. А арена пусть немного подождёт, она никуда не денется…
Глава 15. Столб испытаний
В ранее просторной комнате стало многолюдно. Тайхарт и его ученица стояли у окна, старатель Нил топтался возле порога, а бывшая рабыня Лили взирала на всех чуть удивлённо из угла, держа в руках серую от пыли тряпку, которой она только что протирала мебель.
— Господин Нил? — удивилась Лили, увидев наполовину лысого мужчину.
— О, так вы с ним знакомы? — спросил Тайхарт.
— Он несколько раз приходил в поместье Констье и просил денег, но у семьи не было средств даже на собственное содержание…
— И его выгоняли?
— Да…
Девушка немного смущённо опустила взгляд, будто устыдившись сказанного. Однако старатель не обратил на это внимания. Он был просто рад увидеть знакомое лицо в этом месте.
— Лили, милая, — быстро проговорил Нил. — А что ты здесь делаешь? Ты разве не служишь дому того опального дворянина?
— Больше нет, меня выкупил этот господин.
Лили указала рукой на Тайхарта, но не сообщила имени. Она помнила о просьбе сохранить его личность в тайне.
— А, так вот в чём дело, — проговорил Нил и широко улыбнулся, присутствие знакомого человека чуть притупило его вновь проявившуюся трусость.
Тем временем Тайхарт закончил писать что-то на листке бумаги, положил его в конверт и запечатал магией.
— Итак, приступим, — проговорил он, подняв взгляд на присутствующих. — Лично у меня дел в столице ещё много, но Лили и Нил могут отправиться в северные земли уже сейчас. Там их радушно встретят, когда увидят это письмо.
Тайхарт передал конверт Лили и продолжил:
— Как только окажитесь в лагере, который построен внутри пещеры, сразу же передайте сообщение Лаппи.
— Но… господин… — недоумевал старатель Нил. — Мы отправимся в земли бандитов одни?! Туда не попасть по суше. Я слышал, что мост Дьявольского перешейка рухнул.
— Всё намного проще, ведь у нас есть это…
Тайхарт подошёл к рюкзаку, стоящему у стены, и достал странное устройство, похожее на часы.
— Этот артефакт перенесёт вас сразу в лагерь. Когда появитесь в круге, то не делайте лишних движений, а просто сразу крикните моё имя. Это сведёт
