Хозяйка чайной (СИ) - Наталья Александровна Буланова
Трое мужчин стоят на коленях. Лица их разукрашены синяками, отеками, свежими рассечениями кожи. А за ними стоит Зверь, сложив руки на груди.
Молчание затягивается, и генерал прочищает горло:
— Кхэм-кхэм.
И тут же троица на перебор кидается мне в ноги:
— Простите, госпожа! Простите, бога ради!
— Назад! — приказывает Зверь. — Не трогать.
И троица, едва не коснувшись моей юбки, разом отползает на прежнее место. Я же поражена настолько, что не сразу нахожу, что ответить. Перевожу взгляд с решительного Зверя на поверженную троицу.
Зверь же подходит позади к тому, кто вчера дал мне локтем в лицо, и тот тут же рассыпается в извинениях:
— Я никчемный, обидел госпожу! Нет мне прощения.
Вот как! Значит, Зверь проучил хулиганов и приволок ко мне замаливать грехи?
А он хорош, хоть и потерял память. Как тут сердцу не дрогнуть?
Стоит весь такой мужественный. На нем — ни царапинки. Зато на этих дураках места живого нет.
Я обращаюсь к Зверю:
— Уверена, ты еще сдерживался.
— Еще как, — говорит он после небольшой паузы. — Хотя так хотелось дать волю звер-р-рю…
Последний слог он прорыкивает, и вся троица вздрагивает, явно вспоминая урок, которые Зверь им преподал.
— Ну это же дорогие гости, с ними так нельзя, — говорю я с улыбкой.
Когда рядом был Зверь, я ощущала себя уверенной. Я словно могла сделать все, что хочу. Чувствовала, что он прикроет.
Хоть он и потерял память, мне кажется, нас связывает нечто большее. Или это так моя романтичная душа нафантазировала?
— А что же тогда с ними можно? — подыгрывает мне зверь.
— Они хотели выпить чаю, а так и не успели, — говорю я.
— Будете пить? — спрашивает Зверь троицу.
Те делают круглые глаза, машут руками:
— Нет — нет! Спасибо! Нет!
Нестройный ряд отказов сыпется в мою сторону.
— Точно? А то хозяйка сейчас заварит вам чай-ку, — Зверь наклоняется к автору моего синяка и резко дует тому в ухо.
Мужчина подскакивает на месте, его нервны сдают. Он с криком убегает, размахивая руками. Второй отползает, третий пятится, а потом и те следуют примеру первого.
Рикки заливисто смеется, я улыбаюсь. Зверь провожает троицу взглядом, а потом поворачивается ко мне.
— Вернуть? — спрашивает он.
И я знаю, что вернет, если попрошу.
— Не надо. Спасибо.
Зверь подходит ко мне, чуть склоняет голову набок, глядя в мое лицо. И тут я вспоминаю, как же я, должно быть, сейчас красотка. Закрываю шишку на скуле рукой.
— Я уже все видел. Дай поближе посмотрю.
Он медленно отводит мою руку в сторону, я опускаю взгляд.
— Ты же забыл меня… — шепчу я.
— Забыл?
Я это спросила вслух? Вот дурында.
Его рука застывает в воздухе, взгляд меняется, становится более задумчивым. Я жду вопроса, даже хочу, чтобы он его задал, но он молчит.
У меня так мало времени осталось здесь. Когда Зверь потерял память, я поняла, что что-то к нему чувствую. Что-то настоящее.
И, раз мне все равно нечего терять, я бы хотела попробовать счастье на зуб. Хотя бы на чуть-чуть. Но и того у меня отняли, отобрав у Зверя память.
Почему жизнь ко мне так жестока? Что я такого сделала? Сначала кислота в моем мире и двадцать лет в роли изгоя, потом такой подарок судьбы, и вот опять.
Но, если бы мне предложили вернуть время вспять и не устраивать переход в другой мир, я бы отказалась. Я не хочу забывать никого из горной деревушку. Ни Рикки, ни Зверя. Сначала он показался мне слишком грубым, нахальным и нахрапистым, но потом я поняла, что он стал таким, потому что прежняя Алисия ему душу вымотала.
Но он ее забыл.
Стоп.
А что, если это мой шанс? Что, если это не невезение, а подарок? Зверь защищает меня, толком не зная. Больше не ведет себя, как животное. И даже проявляет ко мне интерес — вон как смотрит.
— Хочешь чаю? — спрашиваю я.
Уверена, что он откажется.
— Хочу, — внезапно соглашается Зверь, опускает руку и проходит внутрь.
— Я сделаю! — Рикки бежит следом. — Генерал, а хотите травяные сборы специально для мужской силы?
— Думаешь, нуждаюсь? — со смешком спрашивает Зверь, садясь за столик рядом с травяным прилавком.
Он с интересом поглядывает то на Рикки, то на меня.
— Этого никогда мало не бывает! — словно что-то в этом понимает, говорит Рикки.
— Бывает. Ты просто еще слишком мал, чтобы понять. С такой мужской силой нужна будет женщина. А где ее взять генералу на поле боя?
— Так вот же! — Рикки показывает чайником, который держит в руках, на меня.
Он совершенно не понимает суть разговора, оттого это так смешно, что я не сдерживаюсь и громко хмыкаю.
Зверь заинтересованно смотрит на меня:
— Свободная? — спрашивает в игривом, явно юморном тоне.
А вот меня парализует.
Как мне ему сказать, что я за ним замужем?
Глава 18. Часть 1
Я не хочу наступать на грабли Алисии даже чуть-чуть. Не хочу ему врать.
— И замужем, и нет, — говорю я.
Ведь душа у меня свободная, а вот тело… Тут совсем другая история.
Понимаю, что Зверь не вспомнит Алисию, тут без шансов, но все равно не могу лгать.
— Это как? — спрашивает Зверь, нахмурившись.
— Мой муж забыл меня, — нахожусь я с ответом.
Вполне себе ничего. Сказала чистую правду.
— Забыл? Потерял память?
— Что-то вроде того.
— Врачам показывали?
Я смотрю на Зверя. Представила, как хватаю его под локоть и веду к местным лекарям. То еще зрелище.
— Он выпил магическое зелье забвения, — снова говорю я правду.
Почему-то так легко на душе, что говорю открыто. Я же никаких правил не нарушаю? Мне никто не говорил, что нужно молчать. Свою цену я уже заплатила.
Зверь задумчиво смотрит на меня.
— Не могу сказать, что я сочувствую.
— Почему же?
— Потому что я рад тому, что ты свободна. Зелье забвения действует безвозвратно, так что забудь про своего мужа. Получи развод. Я тебе помогу.
Поможет? А он в курсе, что все административные здания до столицы спалил, чтобы нам не разводиться?
Забавно.
Я молчу.
— Не хочешь разводиться с ним? — по-своему трактует мое молчание Зверь. — Испытываешь к нему чувства?
Я смотрю ему прямо в глаза.
— Испытываю, — говорю тихо.
Зверь щурит один глаз, опускает голову, отворачивается.
— Прекращай это, — внезапно говорит он.
Я удивленно смотрю в ответ, а когда он поворачивается, чтобы взглянуть на меня, спрашиваю:
— Почему?
— Потому что с этого момента я собираюсь за тобой ухаживать, — неожиданно выдает он.
