Дочь забытой империи - Чучело Мяучело

Галвиэль приподняла бровь и перевела взгляд на ученицу:

— Почему ты не сказала нам, что капитан — темный гном?

Маджерина, покраснев, опустила глаза к деревянным доскам палубы:

— Я… не думала, что это важно, госпожа.

Грейлин скрестил руки на груди и с ухмылкой отозвался:

— Эй, дамочка, — его голос был хриплым, словно камни скребли по металлу. — Я же не говорю таким тоном: «почему ты мне не сказала, что они — светлые эльфы»! Мне плевать, кто вы, хоть черти морские, если платите деньги.

Ройдар встревоженно оглянулся на город, заметив, как по набережной стали собираться любопытные прохожие и несколько стражников. Он сказал, потирая рукой эфес меча:

— Нам надо отчаливать и поскорее. За нами погоня.

Грейлин прищурился здоровым глазом, словно хотел заглянуть в душу эльфу:

— Гони золото и отчалим! Только заплати, и никто не увидит, как мы скрылись в тумане!

Ройдар, не тратя время, вытащил мешочек с монетами и вытряхнул их на палубу. Золотые кругляшки со звоном рассыпались по деревянным доскам. Грейлин, едва взглянув на блеск золота, довольно оскалился:

— Добро пожаловать на «Штормовую Змею», — сказал он, делая знак своим матросам. — Поднять паруса, отвязать канаты! Мы уходим!

Галвиэль, Ройдар и Маджерина стояли на палубе, наблюдая, как корабль начинает медленно отрываться от причала. Ветер надул паруса, и когг начал двигаться, унося их прочь от берегов Эдгардмира. Галвиэль оглянулась на уходящий в туман порт и, ухмыльнувшись, подумала: «Теперь нас точно не поймаете».

Глава 10. Снова в море

Остров Дракона удалялся, становясь лишь темной полоской на горизонте, а над ним собирались тяжелые облака, обещая бурю. Ройдар смотрел вдаль, размышляя, что путь на этот остров им запрещен, и, скорее всего, навсегда. Он прекрасно понимал, что их выходка с инквизицией не останется незамеченной — в таких местах, как Эдгардмир, слухи распространяются быстро, и вряд ли их забудут даже через полвека.

Капитан Грейлин, стоя у руля и поглаживая свою густую, заплетенную в косичку бороду, с любопытством взглянул на них из-под повязки на глазу:

— Так от чего это вы бежали так, а? Что за срочные дела?

Галвиэль гордо подняла голову и с легкой усмешкой ответила:

— Инквизиции не понравилось, что я исцеляла нищих бесплатно. Видимо, доброе дело у них вызывает подозрения.

Ройдар хмыкнул, поражаясь тому, как ловко сестра умудрилась представить всю ситуацию в выгодном для себя свете, не солгав при этом ни слова.

Грейлин покачал головой, и его усы тронула легкая улыбка:

— Вот это номер, — пробормотал он. — Будут, наверное, вопросы, когда я вернусь обратно, но знаете что? Проблемы надо решать по мере их поступления.

Галвиэль, чувствуя себя чуть спокойнее, посмотрела на потускневший талисман. Его сияние заметно ослабело после всех недавних заклинаний. Она нахмурилась и подошла к брату, заговорив с ним на эльфийском, чтобы ни один из чужаков на корабле их не понял:

— Кажется, наши планы под угрозой. Я рассчитывала сменить облик до посадки на корабль, а теперь, видимо, придется сделать это только перед высадкой. И наш гном будет этому свидетелем.

Ройдар кивнул, думая, что лучше всего было бы обезопасить себя до прибытия на земли Эбонской Олигархии. Он повернулся к капитану и спросил:

— А где вы нас высадите? В Тенебрисе?

Грейлин насупился и нахмурил свой единственный глаз:

— А разве малая ваша не сказала, что я туда не везу? Я везу вас в Сумеречный лес, в деревеньку Тогот. Сами понимаете, в Тенебрисе всё внимание на вас будет, а в Тоготе — глушь, но безопаснее.

Ройдар покачал головой и усмехнулся:

— Замечательно. Как раз то, что нужно для начала. Глушь, но без лишних глаз.

Галвиэль, делая вид, что ее устраивает ответ капитана, вздохнула и добавила, с легкой насмешкой:

— Ладно, капитан, веди нас в свои каюты. Надеюсь, они тут у тебя хоть немного дают комфорта?

— Не эльфийские дворцы, конечно, но есть пара мест, где можно голову приклонить. Главное, чтобы без претензий.

Он повёл их вниз по узким скрипучим лестницам. Полумрак трюма, пропахший рыбой и солёным ветром, лишь усиливал ощущение, что они попали в другой мир, далёкий от комфортных замков и уединённых эльфийских дворцов. Каюта оказалась небольшой, с низким потолком, где Ройдару приходилось чуть пригибаться, и двумя кроватями, на которых покоились потрёпанные одеяла. Вдоль стены стояла пара крепких сундуков, закрытых на ржавые замки.

Галвиэль оглядела пространство с лёгким неодобрением, но решила не жаловаться. Она присела на одну из кроватей, изучая узоры на деревянной обшивке стен, а Ройдар кинул взгляд на сестру, слегка усмехнувшись:

— Вот и начались наши приключения. Только берегись: эта кровать явно не эльфийского изготовления.

Она бросила в него подушку, которую быстро схватила с кровати, но улыбнулась уголками губ, и на мгновение в воздухе снова почувствовалась лёгкость.

Маджерина получила для себя отдельное пространство чуть дальше по коридору — небольшую нишу с гамаком, закреплённым между стенами, и тесным окошком, через которое виднелись серые волны. Она с радостью забралась на своё место, явно гордая тем, что её приняли в это опасное путешествие.

Капитан, уходя по коридору, пробормотал себе под нос:

— Светлые эльфы на борту моего когга… Не думал, что доживу до такого.

За бортом слышался шум волн, и корабль мягко покачивался, увозя их всё дальше от Острова Дракона, в сторону неизведанных земель и грядущих тайн.

На следующий день море бурлило под серым небом, волны с лёгким свистом ударялись о борта корабля, а воздух был пропитан солёной свежестью. Галвиэль стояла на палубе вместе с Маджериной, и её спокойный уверенный голос перекрывал шум ветра:

— Заклинание ускорения требует внутренней концентрации, дорогая. Ты должна почувствовать потоки воздуха вокруг себя и научиться направлять их, как стрелу из лука. Это не просто волшебные слова, это искусство взаимодействия с элементами.

Маджерина кивала, стараясь понять слова своей наставницы, хотя временами взгляд её устремлялся на горизонт, где волны сливались с туманом.

Ройдар, проходя мимо, покачал головой с лёгкой усмешкой. Ещё недавно его сестра не могла вынести даже мысль о том, чтобы общаться с людьми на равных, а теперь с увлечением передавала свои знания, словно готовила Маджерину к каким-то важным испытаниям. Он снова подумал, что Галвиэль, как всегда, ловко приспосабливается к обстоятельствам: делит людей на тех, кто может стать её подданным, и тех, кто может стать врагом.

Капитан Грейлин подошёл к Ройдару и упёрся руками в перила рядом с ним. Сигара дымилась у него в зубах, когда он с прищуром бросил:

— Знаешь, я в своей