Дочь забытой империи - Чучело Мяучело

Катарина нахмурилась, стиснув рукоять молота, висящего у неё на поясе:

— Ты, кажется, заговариваешь нам зубы! Вы пойдете с нами, эльфийка!

Ройдар тоже встал, глядя на инквизитора и её стражу. Он начал просчитывать свои действия в случае, если ситуация выйдет из-под контроля. Его пальцы крепко обхватили рукоять меча, и мышцы напряглись в ожидании. Краем глаза он заметил, как некоторые посетители таверны потихоньку поднимались на второй этаж, стараясь уйти подальше от назревающего конфликта, в то время как Луна застыла в дверях, не в силах отвести взгляда от происходящего.

Галвиэль продолжала:

— В чем ваша уверенность, Катарина? Почему вы думаете, что мы станем выполнять ваши требования? — Она прищурила глаза, шагнув вперед, как кошка перед прыжком.

Инквизитор с вызовом ответила:

— Если вы не будете подчиняться, мы применим силу во имя Святой Матери!

Галвиэль подошла ближе, буквально на несколько шагов от Катарины. Инквизитор взялась за рукоять своего молота, готовясь к удару. Принцесса слегка склонила голову и продолжила:

— Я хоть и провела сотни лет в затворничестве, но хорошо знаю ваши инквизиторские фокусы, как получается, что вы не боитесь магии.

С этими словами она молниеносно выхватила свой кристаллический клинок. Лезвие мелькнуло в воздухе, и в один миг амулет Катарины оказался срезан с её шеи. Инквизитор сделала шаг назад, но прежде чем успела что-либо предпринять, Галвиэль подняла руку, направив на неё поток магии. С пальцев принцессы сорвался рой ос, которые тут же окружили лицо Катарины, жаля её и заставляя рефлекторно махать руками и закрывать лицо.

Катарина завизжала от боли, пытаясь отогнать насекомых, но Галвиэль не теряла времени. Используя момент, когда инквизитор была ослеплена и отвлечена, принцесса наколдовала каменное проклятие. Магическая энергия хлынула из талисмана в её ладонь, превращая кожу Катарины в серый камень. Вскоре лицо инквизитора, искажённое в крике, начало затвердевать. Через несколько мгновений её тело застыло в каменной статуе, все еще окружённой жужжащими осами.

Тем временем начался хаос.

Ройдар бросился на двух воинов, мечи которых сверкающими дугами разрезали воздух. Его движения были быстры и точны. Первый удар он принял на скрещенные лезвия, но затем резко перешел в контратаку. Его двуручный меч с лёгкостью пронзил защиту одного из врагов, отшвыривая его назад, прямо в стену. Второй воин попытался напасть сбоку, но Ройдар блокировал его выпад и провёл контратаку, обезоружив его мощным ударом в предплечье, а затем выверенным движением пробил его броню, отправив противника на пол.

Маджерина вцепилась в край стола, наблюдая за этой сценой с ужасом, не в силах пошевелиться. Её глаза расширились, когда она увидела, как Галвиэль расправляется с оставшимися стражниками: одним ударом меча отбила атаку одного из них, а затем второй рукой метнула разряд магического электричества в другого, который дёрнулся и упал, как подкошенный. Последнего принцесса опутала колючими лианами, вызванными из земли, которые мгновенно сомкнулись вокруг него, не давая пошевелиться.

Галвиэль тяжело дышала, поднимая кристаллический клинок с пола, её лицо было покрыто испариной. Она обвела взглядом таверну, где солдаты инквизиции лежали поверженными, а Катарина стояла, как застывшая в камне статуя, временно лишенная возможности действовать.

Ройдар, протирая меч от крови, оглянулся на сестру:

— Ну и что теперь с нами будет?!

Принцесса улыбнулась ему и, бросив взгляд на дверь, сказала:

— А теперь время бежать!

Она взяла талисман и активировала заклинание ускорения, выпуская магические потоки, которые окутали их тела. Их ноги стали быстрее, словно ветер подталкивал их вперёд. Галвиэль, Ройдар и Маджерина бросились к выходу из таверны, оставив за спиной хаос и застывшую фигуру инквизитора.

— Веди нас к своему Грейлину! — крикнула Галвиэль Маджерине.

Молодая магичка кивнула и повела их в сторону порта, где их ждала надежда на спасение.

Они мчались по улицам Эдгардмира, словно порыв ветра, прокладывая себе путь между прохожими, торговыми тележками и стражниками, которые едва успевали повернуть головы в их сторону, ничего не понимая. Лица горожан выражали недоумение, а кто-то даже испускал недовольные крики, когда троица пронеслась мимо, обдав их потоком воздуха. Ноги Галвиэль не касались земли, будто она летела над мостовой. Но заклинание ускорения подходило к концу, и их бешеный бег начал переходить в более медленный, вымеренный шаг.

— Ты втянула нас в историю, сестра! — выдохнул Ройдар, озираясь по сторонам и пытаясь понять, не догоняют ли их инквизиторы. — Теперь нам точно лучше не появляться на этой стороне Острова Дракона!

— Это же было необходимо, — отозвалась Галвиэль, вскидывая голову, чтобы уловить запах соли и услышать гул прибоя. — Пусть зазнайки запомнят, что встретили не какую-то рядовую эльфийку, а саму принцессу Галвиэль!

Маджерина, сбивчиво подбирая слова, сказала:

— Вы — величайшая волшебница, госпожа! Я такого никогда не видела!

Принцесса удовлетворенно кивнула, но затем помрачнела, ощупывая почти пустой талисман:

— Вот только пришлось истратить почти весь талисман, чтобы столько колдовать! Это проблема.

Порт, раскинувшийся перед ними, был полон суеты: запахи рыбы, мокрых канатов и соленой воды смешивались в один пьянящий аромат свободы. Маджерина вела их уверенно, направляясь к деревянному пирсу, где легонько покачивался на волнах неприметный когг с выцветшими парусами. Бег сменился шагом, и Галвиэль, желая поддержать разговор с ученицей, спросила:

— Как ты думаешь, какое самое важное заклинание аспекта воздуха?

Маджерина на мгновение задумалась и ответила:

— Это молния, госпожа.

— Нет, дорогая, — принцесса улыбнулась. — Это ускорение! Оно поможет тебе убежать от врага или успеть на бал.

Маджерина, всё ещё запыхавшаяся, уже с восхищением смотрела на Галвиэль, а Ройдар, не удержавшись, добавил:

— Причём последнее — самое важное для моей сестры: она ни за что не пропустит бал!

Галвиэль бросила на него недовольный взгляд, но улыбка мелькнула на её губах, как тень. И вот они подошли к нужному кораблю. Невзрачный когг покачивался на волнах, потрепанный временем, с парусами, которые когда-то были белыми, а теперь имели цвет старого пергамента. Маджерина обратилась к матросам:

— Нам срочно нужен капитан Грейлин!

Матросы, крепкие ребята с лицами, обветренными морской стихией, с интересом разглядывали эльфийку в изысканном одеянии, её сурового спутника и юную магичку, которая, судя по всему, тут не совсем к месту.

Из трюма, с грохотом откинув крышку люка, выбрался капитан Грейлин — невысокий, но крепко сбитый темный гном. У него была повязка на одном глазу, а седая борода переплетена с морскими ракушками и бусинами. Он оглядел их и ухмыльнулся:

— А вот и твои пассажиры, девчонка! Ну, привет, я — Грейлин. Чем могу