Юрий Иванович - Демоны обмана

Подставка оказалась в руках у Загребного, и там на широкой части, обращенной к полу, имелась почти незаметная, но все-таки хорошо читаемая надпись: «1 праль радует глаза. 2 лечат разум. 3, просматриваемые насквозь на одной прямой линии, убивают сознание. 4 убивают собой на скорости».

– Вот тебе и вся инструкция, – продолжала Люссия с торжествующим видом. – Естественно, что умная дочь сразу вернула подарок мне с пожеланиями разгадать загадку. Понятно, что и Виктору пока подарок не достался. Ну и я, когда ты занимался своими делами, уже пару раз с артефактами возилась и пришла к некоторым выводам…

Получалось, что в самом деле количество и расположение шаров, которые имели свое отдельное название «праль», значило очень многое. Один шар доставляет эстетическое удовольствие. Два, скорее всего, даже подлечивают психику у людей больных, а то и сумасшедших. Но если с первыми двумя позициями было сравнительно понятно, то вот вторые пугали и требовали великой осторожности в обращении.

Как догадалась демонесса, три шарика, просматриваемые насквозь на одной прямой линии, могли запросто довести наблюдателя до состояния полного безумства. Она этот момент не проверяла, но, припоминая сволочной характер демонической княгини Баталжьень, догадалась, как легко подстроить ловушку для любого неприятеля. Достаточно просто подарить три шара и по большому секрету прошептать, что, дескать, если просматривать единовременно три прозрачных объекта одним взглядом, откроются все тайны вселенной. Потом только останется прийти и собрать трофеи, а обезумевшее существо разве что добить из жалости и сострадания. Наверняка княгиня именно таким способом собиралась устранить Сагицу Третью, королеву Колючих Роз.

– То есть ты понимаешь, если у нас будет враг, который окажется не по зубам, то нам его достаточно просто задобрить подарком, – констатировала Люссия.

– Более чем… пикантно! – крутанул головой Семен.

– А вот со всей четверкой пралей, или как их надо правильно склонять во множественном числе, у меня ничего толкового пока не получается. Даже саму суть понять не могу: как их следует разогнать, чтобы они убили собой на скорости? Мне даже один поддерживать на весу довольно сложно. Ну ладно, ты сможешь поднять два… А дальше?

Загребной раздумывал недолго.

– Ерунда! Только и следует, что каждым шаром манипулировать одному шабену. Нас тут теперь полно, справимся.

– Не так все просто, смотри!

Демонесса достала из рундука еще один шарик и водрузила его на четвертый угол стола. В следующее мгновение все четыре бабочки развернулись симметрично к центру прямоугольника, а внутреннее пространство вокруг них замигало бледным рассеянным светом, словно аварийные фонари с единой амплитудой. Но стоило лишь шевельнуть любой из шаров, как единая связь прерывалась, свечение вообще пропадало, а бабочки шевелили крылышками вразнобой.

– То есть изначально, – продолжила объяснения экспериментатор, – взаимосвязь должна быть жесткой, статичной, и только затем следует их либо разогнать и таранить какую-нибудь крепость, либо с такой же немалой скоростью вращать вокруг головы, опять-таки к примеру, того же Асмы, пока она у него не закружится и он не околеет.

– Надо же! Кто бы мог подумать?! – Загребной заинтересованно бегал вокруг стола, то поднимая, то вновь возвращая шары на место. Потом стал менять квадрат расположения на ромб, прямоугольник, трапецию и даже прямоугольник, приговаривая при этом: – Гляди-ка, углы и фигура роли не играют. Только статичность… Чем же ее зафиксировать намертво?

– Ага… а потом еще и разогнать или раскрутить… А вот так не делай! – В сильном приближении, когда между ними оставалось менее двадцати сантиметров, шарики с бабочкой не вступали в единую фазу мерцания. – Бесполезно. Мне кажется наоборот: чем дальше они друг от друга, тем ярче мерцают.

Проверили в масштабе каюты. Получилось: яркость усилилась.

– Вдруг они, защищая внутренний контур, убивают всех, кто снаружи? – пришла идея к Семену. – Например, мы расставляем шары на выступающих за борт пиллерсах, корабль идет на максимальной скорости, а сзади всплывают кверху брюхом все умерщвленные нами агрессивные чудовища. Здорово?

Люссия в сомнении заморгала ресницами.

– До такого я не додумалась…

– Дарю! Завтра же опробуем после выхода в море.

– Шутишь?! А вдруг они убивают всех, кто внутри контура?

Испуг демонессы передался и человеку.

– М-да! Сырая идея. Так и самим всплыть кверху… хм, недолго. Но пробовать будем в любом случае. Луку привлечем, Крахриса… А что, пусть чувствует себя в команде и не догадывается о своем разоблачении.

Трияса в целесообразности привлечения к таким тайнам доктора сильно сомневалась. Одно дело – не знать, а другое – идти с предателем в дальний поход и делиться новыми магическими разработками. Вдруг он такую диверсию замутит на «Лунном», что от того лишь пятна мазута на поверхности останутся? Да еще и в самый последний момент догадается выкрикнуть: «Вызываю Загребного на дуэль! Оружие – произвольное!» И чем диверсия не подойдет под определение «оружие»?

На эти выводы любимой Семен даже обиделся:

– Ха! Да так и от любого можно ждать выстрела в спину! Причем от неизвестного врага. А этого мы хоть знаем, видим и держим под контролем. Так что будем его раскручивать до конца. И кстати, он не высказывался по поводу окончания своей врачебной миссии?

– Нет пока. Да и не раз уже намекал, что такому крейсеру обязательно нужен главврач, командующий всеми делами корабельного госпиталя.

– А что выследили наши бравые разведчики?

– Ожидаю доклада с минуты на минуту. Между прочим, пока я тебя ждала и возилась с шарами, все на корабле поужинали. Скоро уже прозвучат склянки на вечерний чай.

Перед сном личный состав гонял чаи со сладкой выпечкой. Порой к этому давали кусок пресного сыра, а в море еще и блюдце с мармеладом или вареньем. Кажется, подобная традиция существовала на всех флотах всех миров. И позднее чаепитие нравилось Загребному особенно.

– Ух, как мне чаю захотелось! Поспешим, будем самыми первыми. Заодно со всеми иными потолкуем про эти шарики с бабочками.

Но перед самой кают-компанией их перехватил десятник Геберт:

– Когда разрешите доложиться?

– Да хоть сейчас! – Они втроем заскочили в одно из помещений с инвентарем боцманской команды и поставили полог неслышимости. – Что-то важное?

– Не могу гарантировать, ваше сиятельство, хотя пытались проверить до конца. Лейт только что вернулся с берега, где весьма тщательно проверял песчаную косу, на которой загорают горожане. Дело в том, что господин доктор, после того как не поехал во дворец императора вместе с несколькими старшими офицерами, через некоторое время подался купаться. Но нам показалось, что он не так купался, как пытался что-то выловить из воды или, наоборот, что-то там оставить. Вот Лейт именно там и проводил поиски. Увы, ничего не обнаружил. В остальном – больше ничего не заметили.