Юрий Иванович - Демоны обмана

Справились за час. Причем конвойных Загребной отпустил еще в самом начале работ, приказав передать определенные слова начальнику охраны. При всем уважении к собственному молодому императору шабены перечить его отцу не смогли, так что в будущем им никакие неприятности от Виктора не грозили. Ко всему прочему и с сыном Семен уже заранее продумывал всю политику предстоящего разговора. Одну половинку конфликта запугать было мало, следовало теперь еще и правильно сориентировать вторую половинку.

Когда все семена закончились, Айн отвез наездников вначале на корабль, где Люссия озаботилась благоустройством не только Бьянки, которую провели в каюту под пологом краткой невидимости, но и прибывающих на крейсер служанок. С первой же минуты Лотти занялась под руководством демонессы и изменением своей внешности. И уже через два часа никто бы не узнал в несколько располневшей, низкорослой крестьянке с простым лицом ту великолепную красавицу, которая лишила сердечного покоя не одного мужчину.

Сам Загребной вернулся на крышу дворца, где его уже ожидал взъерошенный и заметно встревоженный Виктор.

– Что ты с ней сделал?! – сразу бросился он к отцу. – Где она?!

Тот вначале обнял более высокого сына рукой за плечи, но вместо ответа спросил сам:

– Ты ведь знаешь, что любую проблему я постараюсь решить лучше всех. Тем более с моими возможностями и нынешними умениями шабена. Не сомневаешься?

Судя по тому, с какой паузой Виктор кивнул, он вроде как и не сомневался, но…

– И все-таки, где она?

– Я ее спрятал на «Лунном». Потому что не хочу ни ее смерти, ни твоих огромных трудностей. Причем трудностей и проблем, ведущих к гибели и тебя как императора, и всей Рыцарской империи в целом. Если ты даже просто уйдешь в отставку, то без тебя новое великое государство распадется уже через час, а всех твоих друзей и соратников просто утопят в крови народа. Раз ты уже взгромоздился на престол, то наверняка понимаешь: в ближайшие годы тебе оттуда не спрыгнуть при всем желании. А вот со временем, когда воспитаешь и взрастишь должную смену, – вполне возможно. Только в этом ответственном деле спешка ну совсем не нужна.

Император это понимал прекрасно, только его в данный момент очень беспокоила безопасность пленницы-землячки:

– На нее готовится покушение?

– Вполне возможно. В том числе и твоими сторонниками. Причем сторонники будут даже в большем праве это сделать, чем враги. Потому что таким образом они защитят от гибели в первую очередь тебя, себя и свои семьи. Кстати, отдай мне свой браслет управления Бьянкой.

Требуемый артефакт Виктор отдавал с еще бо́льшим сомнением:

– А ты за себя не боишься? Вдруг и тебя вместе с ней начнут атаковать?

– Где атакуют, там и обделаются! – грубо ответил Семен, пряча браслет в карман. – Или ты забыл, кто я в этом мире? Мало того, для поддержания собственно имиджа и снятия с тебя всех обвинений мы распустим слух, что подвергли госпожу Лотти изощренной казни. Никто не станет сомневаться, что она получила по заслугам за свои преступления.

– Э-э… А как оно будет на самом деле?

– У нас отныне масса времени для решения этого вопроса. С ножом у горла никто над нами не стоит. Так что… придумаем и организуем все по высшему разряду!

Первый рыцарь Жармарини стоял с покрасневшим лицом и переживал как сопливый мальчишка. Не сдерживая участившееся дыхание, он признался:

– Отец, я долго без нее не смогу!..

«Ох, как его припекло! – мысленно восклицал Семен. – Это ж надо было такому случиться?! И все равно не верю я россказням этой ведьмы, что все получилось случайно! С ее хитростью, цинизмом и неимоверным опытом совращения она наверняка каждое свое слово просчитала, каждый жест и каждое движение тела. И как теперь выкручиваться?»

Ну а вслух сказал:

– Что-нибудь придумаем… Например, у тебя в личной охране появится одна преданная семейная пара… – После чего задумался и спросил у сына, который с надеждой заглядывал ему в глаза: – И как так случилось, что ты на нее клюнул?

Виктор пожал плечами, потом мечтательно улыбнулся:

– Да она мне вначале показалась полностью сумасшедшей. Чуть руки не целовала, когда я ей браслет подчинения надевал. А потом, когда оказались на травке под открытым небом, я испугался, что ее лечить уже и не придется от сумасшествия. Крайняя, запущенная форма. Она даже не соображала, что делала, первые десять минут прыгала как коза, кувыркалась и чуть ту же траву не ела. Ну и захотелось ее немного в чувство привести, успокоить… А там и не заметил, как сам ей подыгрывать стал, потом вполне естественно, безболезненно и сам… с катушек съехал… – Он немного подумал, подвигал бровями, а потом констатировал: – Я, конечно, настолько хорошо, как ты, в людях не разбираюсь, но мне кажется, что она как-то изменилась… может, и в самом деле с ума сошла, но явно уже такой, как прежде, никогда не станет… Как ты думаешь?

– Хм! Если бы я знал, какой она раньше была. Ну ничего, со временем к ней присмотримся, проанализируем поведение, несколько раз проверим ее реакцию по самому широкому спектру вопросов… Недаром ведь масса тестов существует и даже твоими братьями и сестрой используется. Ну и наши личные умения распознавать людей с положительными свойствами характера весьма пригодятся. Э-э-э… – Отец потянул гласную, пытаясь решить, стоит ли рассказывать сыну о его отцовстве, но в итоге решил пока промолчать об этом важном моменте. Иначе психика парня может и не справиться. Но на будущее решил несколько перестраховаться, вернее, предопределить неожиданное потом известие – неким подспудным ожиданием чуда:

– Но я твердо уверен, эта Лотти может буквально огорошить чем-то этаким… Так что будь всегда готов как к самому негативному с ее стороны, так и к невероятно позитивным моментам общения с ней. То есть не удивляться, не паниковать и нормально принимать все последствия, которые от ее действий могут случиться. Договорились?

Первый рыцарь, кажется, боялся и ждал в данный момент только негатива. Поэтому пожал плечами:

– Да мне уже все равно. Лишь бы она хоть немного превратилась в адекватную и предсказуемую женщину.

Загребной основным итогом разговора и так был страшно доволен, но еще немного помялся и все-таки решился спросить:

– Сынок, а тебя не смущает, что Бьянка тебя намного старше?

– Нисколько. Тем более что выглядит она на порядок младше…

– Вот это и опасно. Может легко этим воспользоваться и потом станет тобой манипулировать.

– Да-а? – вроде как искренне удивился Виктор. Но, как оказалось, несмотря на страдальческое выражение лица, чувство юмора окончательно не потерял: – И как тебе дышится под гнетом манипуляций графини Фаурсе?