Юрий Иванович - Демоны обмана

– Изначально мне виделось, – признался расстроенный Загребной, – управление нашими артефактами таким образом: мы их ставим большим квадратом вертикально и пускаем фронтально на опасность. Все, что попадает внутрь ими создаваемого поля, – уничтожается. Так бы мы могли избавиться от странных, но неимоверно вертких шариков, которые взрываются не хуже снарядов. Но теперь вижу, что придется обходить острова-башни далеко морем.

– Ерунда! – бравировал Крахрис. – Нас много. Легко справимся с любой атакой ударом силы или одиночными малыми клиньями.

– Да и простые ружья с тяжелыми пулями можно применить, – советовал Лука.

– Прошлый раз нас атаковало около шестидесяти голубых шаров, – напомнила Люссия. – А в этот раз может быть вдвое больше. Тем более что наверняка ордену уже известно о захвате их пиратского брига. Если они в прошлый раз напали на нас по необъяснимым причинам, то сейчас и подавно захотят отомстить.

– Тогда атакуйте их из пушек! – уже мысленно смаковал артобстрел доктор. – Издалека и сразу по самым главным островам. Их-то мы знаем после показаний от пленных пиратов.

– А если и это не поможет? – сомневался Семен. – Рисковать «Лунным» и экипажем никак нельзя.

Поняв, что полюбоваться разрушениями от взрывов снарядов так и не удастся, Крахрис задумался всерьез, подключая свой более чем вековой опыт, и пришел к вполне логичной мысли:

– Мне кажется, что господин Загребной не в полной мере использует свои умения. Ну вот никак не поверю, что он не может двигать эти вполне легкие шары в каком угодно порядке и как угодно долго.

– Так ведь не получается! – досадовал Семен. – Даже всеобщая помощь от вас не помогает.

– А ты не только на свою силу надейся! Можно ведь просто… заставить кого-то на тебя поработать. А?

– Ха! Заставишь ва… – Он хотел сказать «вас», имея в виду присутствующих, но все-таки вовремя сообразил, кого надо заставлять на самом деле.

Как шабен, он уже легко мог достать с десяток духов, если не больше, из второго эфирного слоя. А у тех хоть и не было собственных мозгов, и уж тем более такого сравнительного интеллекта, как у сайшьюнов, зато силенок имелось хоть отбавляй. Вспомнить хотя бы того же духа «огненный водопад», который единовременно и жутко эффектно мог прочистить все дымоходы в огромном замке. Результат такой работы вообще выглядел в ночное время почти как салют раскаленными струями огня в звездное небо. Подобное диво доводилось видеть иномирцу в столице королевства Мрак дважды.

Причем именно этот дух мог действовать в строго заданном порядке и с применением строго направленной силы. Другой вопрос, что после разового действа «огненный водопад» получал свободу и возвращался в свою стихию. Но ведь можно подобных духов хоть десяток налов ить, особенно если шабену восьмидесятого уровня помогают магически сильные помощники.

Не прошло и парочки часов, как в определенных магических структурах уже сидели в плену восемь духов «огненный водопад» и сразу тридцать две паутинки-липучки. Последние создания посоветовала выловить Люссия:

– Отправить артефакты в одну сторону – только полдела. А вот как ты их вернешь на корабль? Так и столкнутся где-то со скалами. Или затеряются среди волн. А если мы обернем каждый шар с бабочкой паутинкой, то она легко справится с таким грузом и выполнит свои простенькие задания: уберечь сферу от удара о водную поверхность и вернуться с ней во временное «гнездо».

Трудно было не согласиться с такими здравыми рассуждениями.

Так что, когда начались испытания, исследователи были настроены оптимистически и думали, что просчитали большинство неожиданностей. Хотя никакой уверенности в окончательном, тем более положительном, результате не имелось. Все-таки отсутствие инструкций – крайне отрицательный фактор в любой исследовательской работе. Тем более – с незнакомыми артефактами.

Глава шестнадцатая. Шарами по шарам

Первое же использование духов привело в восторг не только самих исполнителей и организаторов, но и невольных зрителей из числа экипажа. Два нижних шара с бабочками разместили на выдвинутых далеко в стороны и опущенных к самой воде стальных штангах. Вторую пару пралей подняли как можно выше, хотя развести так же далеко в стороны не удалось. Получилась этакая правильная трапеция. «Огненный водопад» зафиксировали на четырех точках приложения силы, как делалось бы в случае с четырьмя центральными дымоходами замка. Облепили артефакты прозрачной паутиной-липучкой и дождались ритмичного, пульсирующего света. При этом бабочки словно не замечали ни корпус корабля, ни прочие корабельные настройки, а смотрели в самый центр многоугольника.

Ну а потом, с эффектом несуществующих в этом мире ракет «воздух – воздух», запустили созданный четырехугольник вперед. С рассчитанным, постепенным набором скорости. Потому как боялись шабены нанести вред себе самим и членам экипажа.

Первый раз ничего не получилось: ни подброшенные вверх рыбины, ни попавшие в створ чайки даже не почесались. Второй раз, после двукратного увеличения скорости, – тоже никакого результата. Хорошо хоть духи-паутинки справлялись со своими задачами возвращения на «отлично».

Ну и в третий раз ничего больше не оставалось, как, начав движение трапеции по прямой линии, попытаться раскрутить ее еще и по часовой стрелке вокруг относительного центра створа. То есть получался как бы неровный, угловатый, вращающийся диск, летящий плоскостью вперед.

Причем перед запуском Семен пошутил:

– Потом только и останется, что попробовать раскрутить против часовой стрелки. Но если и это не поможет… я иду отсыпаться!

Но выспаться ему так и не удалось: очередной запуск по эффективности превзошел все ожидания. От крупной рыбины осталась лишь одна головешка, а от чаек не отыскали даже перышек. Страшная магическая сила, возникающая в створе трапеции, уничтожала все живое и, как потом выяснилось, обугливала все мертвое. Даже солидные камни, употребленные в последующих испытаниях, раскалывались и оплавлялись от неведомого жара.

Все остальные тонкости нового оружия постигались в испытаниях, которые проводили до конца дня и чуть ли не всю последующую ночь. Конечно, нельзя было утверждать, что неведомая сила подчинилась шабенам неукоснительно. Взбрыкивала, да еще порой так, что от страха волосы на голове дыбом вставали. То остатки оплавленных камней странной отдачей не вперед оттолкнуло, а назад. Раскаленные обломки долетели до корабля, и хорошо, что там Загребной держал развернутую межмирскую мантию и силовой щит. Иначе были бы жертвы. То вдруг после сильно большой раскрутки и увеличения скорости уменьшенной до строгого квадрата трапеции из ее центра и тоже в обратную сторону ударил огненный протуберанец. Этот вообще пробил частично защиту и чуток выжег краску на носовой части корабля.