Наталья Белкина - Принцесса Эрдо

— Давай все-таки переведем дух, — почти взмолилась ее спутница, когда они достигли леса.

— Да, конечно…

Они остановились. Асмабика прислонилась к дереву, и принялась усиленно растирать пораненную ногу. Лана стала оглядываться и прислушиваться. Кажется там, у стен монастыря шел бой, слышались голоса, но возможно, это только казалось, ведь они были уже достаточно далеко. Здесь же, в лесу, стояла тишина. Даже птицы спали в такой жаркий и томный полдень.

— Все тихо. Как тебе кажется? — спросила она на всякий случай у дикарки.

— Здесь мы в безопасности. В сравнении с темной кельей и эшафотом, это просто райский уголок. Даже твари лесные не в счет в случае чего, — ответила та. — Только вопрос теперь такой: куда мы дальше? У тебя есть куда податься на этой планете?

— Нет…

Лана выглядела растерянной. И это было понятно. Она снова оказалась перед трудным выбором. Пойти с Асмабикой, той, которая хотела ее убить, по чьей вине она оказалась в этом незнакомом мире, с той, кто ненавидел ее люто еще некоторое время назад, пойти с ней и снова оказаться в плену. Или… остаться на свободе, которая ничего не обещала и сулила лишь опасности и в итоге смерть либо от когтей и клыков диких зверей, либо от стрел воинов Ульгерда, либо на костре, вновь устроенном одержимым Фужаком.

— Я ничего не знаю… ничего не понимаю, — устало промолвила принцесса и опустилась на землю.

— Только не надо рыдать, — презрительно молвила космическая дива. Она снова начинала обретать свою былую уверенность и чувствовать себя хозяйкой ситуации. Но почему-то тон ее вдруг смягчился: — Ты ведь… вроде бы… меня спасла… Я тебе… обязана жизнью.

— Я не стану плакать, — успокоила ее принцесса, обреченно опуская голову. — Я просто очень устала… Так устала… Неужели это моя жизнь? Я словно со стороны за ней наблюдаю.

— Твоя, — заверила ее дикарка. — И моя тоже. От кого еще так может нести дымом, как не от нас с тобой, чудом избежавших костра. У тебя даже подол подпалился…

— Словно и не со мной все это было…

Асмабика тоже уселась на траву. Вид у нее был нерешительный и озадаченный. Но принцесса не замечала этого и не могла собрать свои мысли в хоть какой-то, хотя бы призрачный, кажущийся порядок. Словно сам воздух этой совсем дикой планеты действовал на нее таким образом. Или сердце, вдруг ставшее беспокойным, мешало сосредоточится. Или что-то еще… Ее высочество не могла сейчас ни оценить свое состояние, ни дать ему определение. Ей помогла дикарка:

— Ты плохо выглядишь. На тебе лица нет. Какая-то растерянная и испуганная. Впрочем, неудивительно. Мы ведь только что с эшафота…

— Да, ты правильно сказала. Я боюсь. Я не могла понять…

— Мне кажется, ты бредишь к тому же, — не поняла Асмабика.

— Так плохо, когда все так непонятно, — сокрушенно покачала головой принцесса.

— Ну… я попробую тебе помочь.

Дикарка поднялась на ноги, огляделась. В лесу стояла тишина, только ветер, едва слышно шелестел в вершинах огромных исмирадских деревьев. Она задрала голову, словно захотела заглянуть за их кроны.

— Сложно теперь понять, насколько далеко нас увезли от нашей базы. Но судя по климату все же не за сотни километров. Так что у нас есть надежда добраться до своих.

Лана уныло взглянула на свою подругу по несчастью и грустно улыбнулась:

— У тебя есть надежда добраться до своих. А у меня нет своих здесь… Совсем никого… Теперь… И тебе нужно уходить прямо сейчас, пока светло. Вон в ту сторону.

Принцесса указала рукой в направлении густой лесной чащобы, а Асмабика по инерции оглянулась туда.

— Откуда ты знаешь, где наша база? — усомнилась она.

— Я ориентируюсь по солнцу. Будешь идти на северо-запад, набредешь на знакомую местность, так или иначе.

— Ты голову мне морочишь?! — догадалась Асмабика и недоверчиво усмехнулась. — Хочешь избавиться от меня скорее? Ты ведь пропадешь без меня, неженка! Тебе никогда…

— Ориентироваться по солнцу научил меня один мой знакомый… Когда-то давно… Астрономические законы одинаковы на всех обитаемых планетах, — перебила ее Лана и тоже поднялась на ноги и взглянула на дикарку очень пристально. — Ты ведь понимаешь, что я не могу вернуться на твою базу. И ты уже не сможешь меня заставить.

— Ну, хорошо, — сощурилась та и сложила на груди руки. — Куда же ты намерена идти? Что тебя может ждать в этом варварском даже с моей точки зрения мире? Забредешь в деревню, — думаешь, примут тебя эти грязные и вонючие оборванцы? Лучшее, что может тебя ждать, смерть от камней, которые они будут в тебя кидать, и клыков их псов. А в худшем случае станешь наложницей какого-нибудь местного барона, если он, конечно, не решит снова, что ты ведьма, из-за твоей внешности и отсутствия внятной легенды о происхождении. И тогда сама понимаешь…

— Перестань! Неужели ты думаешь, я сама этого не понимаю? Но тебя не должна беспокоить моя судьба. Уходи поскорей, разыщи своих!

— А что я скажу Александру?

Асмабика и сама осеклась, произнеся последнюю фразу, и тут же догадалась, кажется, о преимуществах, которые обретает, оставляя принцессу на растерзание диким зверям или местным жителям.

— Для принца я умерла. Разбилась при падении катера, — совершенно спокойно и даже как-то надменно произнесла ее высочество Вивия-Мелания и, отвернувшись, стала смотреть в сторону далекого, почти совсем скрывшегося в надвигавшемся тумане, монастыря.

— Так ты думаешь обо мне, ваше высочество! — обиженно и с язвительной ноткой произнесла Асмабика после некоторого молчания. — Как о наглой простолюдинке, которая… которая не умеет или не хочет быть благодарной. А я вот не хочу, может быть, оставаться в долгу перед такой сановной особой!

— О чем ты? — спросила принцесса не оборачиваясь. — Нет никаких долгов!

— Разве я не обязана тебе жизнью и свободой?

— Мы обе обязаны Эйдару…

— Ах, Эйдар! Благородный рыцарь, герой твоих детских мечтаний! Но ему было совершенно наплевать на меня, если бы не ты. Думаешь, я не догадалась, почему он не сразу нас выпустил?..

Асмабика с явной неохотой говорила все это. Наверное, ее разбойничья гордыня препятствовала тому, что бы просто признать, что кому-то обязана жизнью. Тем более этой девушке, на кого еще совсем недавно таила такую лютую ненависть. А Лана ее и не слышала, изо всех сил напрягая свое и без того безупречное зрение.

— Они взяли монастырь! Он горит! Посмотри! А я-то решила, что это туман!

— Ну и что? — пожала плечами дикарка, но все же посмотрела в ту же сторону. — Главное, что б вон тот отряд, что сверкает там латами, не направлялся в нашу сторону.