Вишес - Пасынки хаоса

   -Я тебя довезу, - решила Ника.

   Тау застыл с отрытым ртом.

   -А кто довезет тебя? - Наконец сказал он. - Тебе еще хуже, чем мне.

   -Ерунда! - Ника вскочила и пошла к Тау. - К тому же, я крепче.

   Тау собирался возразить, но Ника просто подняла его на руки и понесла к выходу.

   -Хмм... похоже, самое тяжелое в тебе - это шпага, - заметила Ника. Позади раздавался смех Ванессы.

   Ничто не говорило о том, что здесь недавно произошло кровавое убийство. Темная грязная улица, зажатая между унылыми стенами домов. Из фонарей не горел ни один. В части окон был свет, но таких было меньшинство. В добавок, ближайшая подворотня, судя по запаху, использовалась в качестве отхожего места. С момента убийства дождливая погода успела смениться на снежную и обратно. Так что почти всю проезжую часть перегораживала лужа.

   Фрист представил, как на человека налетает черная фигура, делает несколько взмахов и исчезает, например, в той подворотне. Или убирает оружие и спокойно идет дальше. А жертва, испуская во все стороны струи крови, падает в лужу.

   Фрист поднял голову: если убийца достаточно ловок, он мог бы и уйти по крышам. Всего пять этажей; карнизы, водосточные трубы - есть за что уцепиться. И кто-то ловкий здесь уже когда-то лазил - и сделал над окнами третьего этажа надпись красной краской: "Все, без сомненья, умрем". Фрист усмехнулся. Это послание на стене натолкнуло его на интересную мысль. Он подумал и добавил в список тех, с кем стоит поговорить еще одного человека. Вряд ли этот человек что-то знает или как-то причастен, но дельный совет точно сможет дать.

   Но начать Фрист решил с других людей. Он спустился по неприметной лестнице, ведущей в подвал, и постучал условным стуком в металлическую дверь. Спустя полминуты дверь открыли. Фрист вошел внутрь.

   В помещении было совершенно пусто - сплошной серый бетон. Однако оно было хорошо освещено и по чистоте уступало разве что операционной. В комнате было две двери. За одной, как знал Фрист, располагалась лаборатория, где создавали "Рубиновый снег" и еще полдюжины всевозможных запрещенных, но очень модных веществ. В "Черном кресте" было две таких лаборатории. Их владелец неплохо платил за "аренду" и за то, чтобы вокруг все было тихо и никто не мешал заниматься делом. Также пришлые, при необходимости, не брезговали услугами местного населения. "Это и есть - "создавать рабочие места" - с усмешкой думал Фрист. Здоровью населения производство тоже не вредило - вся продукция шла во Внутреннее кольцо и Центр. А если что и доставалось местным наркоманам - то на фоне того, чем они обычно ширяются, модные таблетки покажутся дистиллированной водой.

   Из другой двери вышел охранник. С неприметным лицом и в такой же неприметной серо-черной одеждой, и с тесаком на поясе.

   -Привет. Случилось чего? - спросил он.

   -Случилось, но не по твоей части, - ответил Фрист. - Тут недавно человека убили. Ваши не видели ничего?

   -А-а-а, это! - охранник усмехнулся. - Одна камера сняла. У нас сейчас на первом месте, побила даже "Девушек Люка". Пошли, покажу! Только это... копировать нельзя.

   -Понимаю, - Фрист кивнул.

   К большому сожалению Фриста, убийца полностью выпал из ракурсов охранных камер. Зато одна запечатлела смерть жертвы во всей красе. Все произошло, как и представлял Фрист - вплоть до того, что жертва в падении крутанулась и упала в лужу лицом. Единственное, что удалось заметить после покадрового просмотра - это оружие Красной Чумы. Точнее его острие. Разглядеть подробности было трудно, сказывалось качество съемки и скорость движений убийцы. Но все же, Фрист определил, что это было что-то вроде недлинной и несильно изогнутой, или вообще не изогнутой, катаны. Похоже, какая-то экзотика, вроде шиноби-гатана, ниндзя-то или даже какой-нибудь длинный танто.

   Это было уже кое-что. Фрист поблагодарил охранников и вышел на улицу.

   Джес жила чуть подальше через дорогу. Он вошел в темный и пустой подъезд, поднялся на второй этаж. Постучал, когда ему никто не ответил - вошел. Джес, должно быть, единственный человек во всем секторе, который не запирает входную дверь.

   Фрист прошел сквозь комнату, уставленную койками. По большей части - пустыми. Только на одной кто-то спал. Над спящим возвышалась капельница, в тусклом свете свисавшей с обшарпанного потолка лампы, ее силуэт казался зловещим. Джес обнаружилась на кухне. Она сидела на подоконнике, уперев одну ногу в противоположный край окна и прислонившись спиной к старому холодильнику. Она курила и сбрасывала пепел на улицу.

   -Привет спонсорам, - сказала она, увидев Фриста. Голос у нее был хриплый и равнодушный. - Тебя опять порезали?

   -Нет, со мной все в порядке, - отозвался Фрист. - Благодарю.

   -Это плохо, - так же равнодушно ответила Джес. Она рассеяно провела по тускло-серым, коротко остриженным волосам, и уставилась куда-то за окно.

   -Непременно плохо? - Фрист поднял бровь.

   -Ну разумеется, - Джес выдохнула струю дыма. - Значит, что-то случилось. Такие, как ты, даже к лучшим друзьям без веской причины не заходят.

   -Вот, как? А может быть я просто зашел поинтересоваться, как дела?

   -Ну как у меня могут быть дела? - Джес равнодушно пожала плечами. - Пять ножевых ран, три перелома. Воспаление легких - два. Отравление - всего одно. Еще у одного дурака - гангрена. Другому дураку давеча ногу оттяпала... Ты не знаешь, какого черта в лекарства этот гребаный силикон кладут?

   -Чтоб не кололись, - вставил Фрист. Но это был риторический вопрос.

   -Двоих час назад Стервятник забрал. Один свою бабу по пьяни пристукнул, а потом сам повесился. И еще один мальчик от передоза... Что-то наркота нынче качественная пошла... Это за неделю. В общем, все как обычно.

   -Тебя-то никто не обижает? - спросил Фрист после паузы.

   Джес хмыкнула.

   -Да кому я нужна?.. Правда, тут нарк один хотел в сейф залезть. Впрочем, это тоже мелочи...

   -А деньги нужны?

   -Да нет. Есть пока. Да и мне тоже платят, знаешь ли.

   -Знаю я, сколько тебе платят, - Фрист хмыкнул. - И как часто.

   -А мне много и не надо, - отмахнулась Джес. - А то ограбят еще... Лучше выкладывай, зачем пришел.

   -Тут убили недавно кое-кого, - Фрист подошел к окну и показал. - Вон там.

   -А, - Джес кивнула, - Лошак. Нет, мне тогда не до того было. Как раз притащили того парня с ногой... Совсем не было времени в окно глядеть. Но раны я видела. Мне бы в помощники такого хирурга.

   Фрист покачал головой, в очередной раз поражаясь, как может эта женщина целиком отдавать себя другим и при этом быть такой циничной.