Вишес - Пасынки хаоса

   -Привет, Айс! - сказала Ванесса. - У тебя какое-то дело или ты просто так зашел?

   -Честно говоря, мне просто понравился тренировочный зал.

   -Ты меня удивляешь. Тебя вообще что-нибудь кроме тренировок интересует?

   -Да. Мечи.

   -Может, хоть чаю с нами выпьешь? - cпросила Ванесса. - Помахать мечом ты всегда успеешь.

   Айс согласился.

   -Хочу тебя спросить, - сказал Фрист, когда Ванесса разливала чай. - Ты что-нибудь знаешь, о Красной Чуме?

   -Ну да, кое-что. Одно время перерыл немало статей о ней... - ответил Айс. - А зачем тебе?

   -Да вот, хочу поймать. Она недавно поохотилась рядом с моим домом.

   Айс хмыкнул и откинулся на спинку кресла.

   -Как говориться - флаг тебе в руки. Только позови меня, когда найдешь. Я хочу поучаствовать в бое века. Ну, или хотя бы посмотреть... Я встречал самые разные версии. Кроме самой известной, о маньяке-одиночке, есть еще много всяких. Что это тайная секта, или не тайная, а просто адепты Черной Матери. И самая веселая - что это Нобили развлекаются. Наконец, кто-то в серьез считает, что это просто никак не связанные между собой убийства, просто пресса раздувает сенсацию из ничего.

   -О каких ужасах вы за столом говорите! - возмутилась Ванесса, лучше скажите, как вам это печенье? Никак не решу, сколько его заказывать.

   -Об этом обо всем я уже знаю, - Фрист послушно захрустел печеньем, но с темы не слез. - Против версии Нобилей тот факт, что убийства начались менее десяти лет назад. Доказательство слабое. Но Нобилей всегда можно обвинить в чем угодно. Правда и толку от этого обвинения нет никакого.

   -Ага, - подхватил Айс. - В версию секты я тоже не верю. Также как и в несвязанные между собой убийства. По одной причине: убийца очень хорошо владеет клинком. Именно поэтому быстро раскусили всех подражателей Чумы - никто из них не смог работать мечом так, как он.

   -Ну, положим, "заточить" одну-две серии до нужного состояния можно любому человеку. И в обозримые сроки, - возразил Фрист. - Особенно, если он фанатик.

   -Чем больше народу в этом участвует, тем больше шанс, что хотя бы один засветится. Не верю я в такую ловкую организацию,- заметил Айс, он залпом опустошил кружку, поставил ее на блюдце и подался вперед, облокачиваясь на стол.

   -У меня даже есть собственная версия. Я почти уверен, что знаю, кто такой Красная Чума. - С улыбкой заявил он.

   -И кто же? - Фрист поднял бровь.

   -Только не говори, что это ты, - вставила Ванесса.

   -Красная Чума - это Черный Бродяга! - торжественно объявил Айс.

   Фрист рассмеялся.

   -Да уж. Весьма ценная идея! - заявил он. - Продолжая объединять сущности, мы установим, что Черный Бродяга - один из Нобилей. Таким образом, мы можем слить все легенды и задки Маклута в одну.

   -Смех смехом, а у этой версии есть свои плюсы, - сказал Айс.

   -А кто такой, этот Черный Бродяга? - подал голос Тау, заходя в зал.

   -Тау! - Воскликнула Ванесса. - Привет! Как ты себя чувствуешь?

   -Просто прекрасно. Спасибо.

   Тау все еще был бледен - или он всегда такой? - но, в целом, выглядел бодрым и находился в хорошем настроении. Он прошел через зал, по пути прихватил свободный стул, и присоединился к компании за столом.

   -Это Айс, - представила Ванесса. - А это Фрист. Это он тебя сюда принес.

   Услышав имя Фриста, Тау, до этого расслабленно развалившийся на стуле, встрепенулся и собрался уже вскочить, но тут до него дошел смысл фразы. Тау застыл, уставившись на Фриста.

   -Приятно познакомиться, - Фрист оскалился скорее хищно, чем приветливо и удостоил Тау любопытным и насмешливым взглядом. - Что же до твоего вопроса, Черный Бродяга - это легендарный дуэлянт. Никто не знает, кто он, однако считается, что он самый лучший фехтовальщик в мире. Странно, что ты о нем не слышал.

   Тау помолчал, раздумывая, что сказать.

   -Чай будешь? - спросила Ванесса.

   -Что?.. А. Да, спасибо, - невпопад ответил Тау. И уже спокойней спросил, обращаясь к Фристу:

   -Значит, это ты меня спас?

   -Выходит что так, - Фрист пожал плечами. - Я и Ника.

   -И думаешь, я тебе по гроб жизни благодарен? - с вызовом продолжил Тау.

   -С чего бы? - Фрист приподнял одну бровь. - Ничего такого я не предполагаю.

   -И правильно делаешь, потому что... -Тау замолчал, почувствовав на плече руку Ванессы.

   -Кто-то здесь распетушился, - с улыбкой сказала она. - Тебе вредно горячиться. Остынь, а то водой оболью!

   Тау решил некоторое время помолчать.

   -Кстати, что с Никой? - продолжила Ванесса. - Что-то ее давно не видно и не слышно. Последний раз я ее видела в твоем обществе.

   -Не знаю, - ответил Тау. - Я ее сам ищу...

   Айс бросил на Тау странный взгляд и поднялся из-за стола.

   -Если понадоблюсь, то я в тренировочном зале, - сказал Айс и направился в двери.

   -Что-то он какой-то мрачный, - проговорил Тау, проводив Айса взглядом.

   -Не обращай внимания, это имидж такой, - заверила Ванесса. - Ты лучше расскажи, кто тебе так бок проколол...

   В этот момент заиграл коммуникатор Ванессы. Она глянула на экран и со словами "Я сейчас" унеслась куда-то в подсобное помещение за стойкой.

   -Насколько я понял, тебе симпатична Ника? - спросил Фрист. - Настолько, что ты согласен влиться в эту компанию?

   -Не твое дело, - ответил Тау. - Не понимаю, почему Ванесса и Ника терпят такого урода как ты.

   -Просто хочу предупредить, - Фрист проигнорировал выпад, - самое лучшее, что ты можешь сделать, это уйти и забыть всех нас, как страшный сон. Тогда у тебя будет хороший шанс протянуть подольше.

   -Ты, что, решил меня запугать?!

   -Впрочем, боюсь уже поздно. - Продолжил Фрист. Он замолчал. Он смотрел куда-то в сторону и полностью игнорировал обжигающий взгляд Тау.

   -И вот еще что, - наконец произнес он. - Не вздумай общаться с Айсом как сейчас со мной. Он - человек терпеливый. Но если хоть на секунду выйдет из себя - ты обнаружишь себя разрубленным пополам раньше, чем возьмешься за шпагу.

   -Как страшно.

   -Судя по тому, как ты двигаешься, ты явно слабей любого из нас, - продолжил Фрист. - Если хочешь, я могу порекомендовать хорошего учителя фехтования.

   -На сколько хорошего? - равнодушно спросил Тау. - У меня один уже был...

   -Лучшего, из известных мне. Рискну предположить - лучшего в Маклуте.

   -Ну, ты меня прямо заинтриговал...

   Фрист набросал на салфетке адрес и протянул его Тау, загадочно улыбаясь при этом.

   -Вот. Если он тебя обучит, то у тебя будет хороший шанс остаться в нашей компании. Если же решишь нас покинуть, то и к нему лучше не ходи, - с этими словами, Фрист встал из-за стола. - Ну что ж, больше не буду обременять тебя своим присутствием.