Вишес - Пасынки хаоса

   -Похоже на то, - согласился он. - Между прочим, впервые в наших краях.

   -Она убивает всех подряд, - Шен откусил печенья, запил чаем и заерзал в кресле. - Безо всякого смысла. Чистый рандом! Кстати, забавно, что маньяку дали такую кличку.

   -Именно по той причине, что это, как ты выразился чистый рандом. Приравняли к природным феноменам, - Фрист отхлебнул чаю. - Впрочем, не факт. Возможно, логика в действиях Чумы есть. Просто своеобразная.

   -Тогда бы его давно сцапали, - Шен покачал головой. - Кто-то наверняка понял бы его логику.

   -Ты забываешь о том, как у нас расследуются убийства. Полиция после появления дуэлянтов вообще разучилась это делать. За ненадобностью. Что же до частных детективов, - Фрист сделал многозначительную паузу. - Я полагаю, что действительно заинтересованные люди находили Красную Чуму. И не единожды. Просто никто не прожил достаточно долго, чтобы об этом сообщить.

   Шен криво ухмыльнулся.

   -Да уж, кто бы это ни был, а мериться жестянками я с ним не хочу... он помолчал и с сомнением добавил. - Или хочу?

   Фрист усмехнулся.

   -Полностью согласен. Помериться силами было бы интересно.

   -И ты собираешься его искать?

   -Это все-таки мой домен. И я не люблю, когда на нем кто-то хозяйничает, кроме меня самого.

   -Но это не "крысы" какие-то, - Шен помахал в воздухе пустой чашкой. - Это, как ты сказал? "природные силы"?

   -Я бы даже сказал хтонические. - Фрист оскалился и пристально вгляделся в огонь, как будто выискивая в нем затаившегося врага. - Тем лучше, если это какое-нибудь хтоническое чудище! Чем сильней противник, тем ценнее победа.

   -Если в Маклуте и водятся эти самые хтонические чудовища, то одного из них я точно знаю, - тихо произнес Шен. И уже громче спросил: - И как ты собираешься искать Чуму?

   -Расспрошу свидетелей. - Фрист пожал плечами. - Тогда дождь лил, так что не думаю, кто-то что-то видел. Но все же та же Джес, может быть, поведает что-то путное. Ну и пороюсь в сети. А там видно будет.

   -Тогда - без меня, - заявил Шен. - Не хочу пересекаться с Джес.

   -Вы что-то не поделили? - удивился Фрист.

   -Нет, просто она вбила себе в голову, что мне надо пройти курс в какой-нибудь клинике для толстосумов. И нудит об этом при каждой встрече...

   Шен вдруг закашлял. Он скатился с кресла и упал на четвереньки. Его тело тряслось в спазмах. Он кашлял и из его рта шла кровь. Фрист подскочил, но Шен поднял руку, показывая, что все в порядке. Спазмы становились слабее. Шен дрожащей рукой залез карман, извлек пластинку из фольги, раскрыл и запихнул себе в рот часть содержимого. Проглотил. Спазмы прекратились, он с трудом поднялся на ноги.

   -Извини за ковер, - сказал Шен, утирая рот рукавом.

   -Салфетки же есть, - заметил Фрист.

   -Ну да... Я наверно пойду, пока Мея меня не прибила шваброй.

   -Ты уверен, что в состоянии?

   -Да. - Шен усмехнулся. Таблетка начала действовать. Боль и слабость, всегда следующие за спазмами, таяли, едва успев появиться. Им на смену приходила неестественная бодрость и острота чувств. - И от наркоты есть польза.

   -Это похоже на изгнание бесов силою бесовского князя, - мрачно заметил Фрист, покачав головой.

   -Но других сил все равно же нет... Я пойду, передавай привет Джес.

   -Меня зовут Тау. - сказал он и попытался встать с кушетки. На этот раз, это ему удалось. Ника поддержала его за плечо, когда он пошатнулся. Он все еще чувствовал слабость. И к тому же был ужасно голоден.

   -Сейчас глянем, что у нас есть пожрать, - сказала Ника, угадав его мысли.

   -Ты сама-то как? - спросил Тау.

   -Не волнуйся, на мне все заживает, как на собаке, - Ника повернулась в сторону и крикнула: -Несс, где ты там?

   -А что это за место?

   -"Зеркальная паутина" - ответила Ника. - Ванесса, ну где ты ходишь?

   -А... ну я так и подумал... - произнес Тау.

   В зал вошла девушка в белом брючном костюме и с красными волосами. Она всплеснула руками.

   -Ника, а ты уверенна, что ему можно вставать?

   -Поздно метаться. Лучше скажи, где у тебя вся еда?

   -Есть только бутерброды, - ответила Ванесса, заходя за стойку.

   -Ага, сидим в ресторане, а жрать нечего, - Ника подтолкнула Тау в сторону стойки. - Ладно, давай бутерброды, а еще давай пиццу с доставкой закажем.

   -Еще не открылись, - объяснила Ванесса. - Так что извини.

   -Зато, как первого, нет, нулевого, клиента обслуживают за счет заведения, - добавила Ника с улыбкой.

   Потом Тау ел, пил и слушал. Говорила в основном Ванесса. А Ника в основном молча разглядывала Тау, облокотившись на стойку и подперев подбородок кулаком. Оказалось, "Зеркальную паутину" организовали четверо приятелей, которым надоели шумные клубы и, как выразилась Ника, "общество глупых подростков". Тау хотел было сказать, сама Ника от них не далеко ушла, но промолчал. "Паутина" планируется как закрытый клуб для дуэлянтов. И все уже почти готово, осталось только набрать поваров и прислугу. Насколько понял Тау, непосредственной хозяйкой будет Ванесса, а остальные трое ограничились тем, что скинулись на создание клуба и рассчитывают получить часть прибыли, если такая будет. Последнее, впрочем, их несильно волновало. Большинство дуэлянтов относятся к деньгам с инфантильным равнодушием.

   -А что с тобой случилось, Ника? - наконец не вытерпел и спросил Тау.

   -Упала с аэроцикла, - Ника улыбнулась. Улыбка на разбитом лице выглядела жутко. - Семь раз подряд.

   -Так, кое-какие неурядицы... - пробормотала Ванесса.

   Ника полюбовалась на Тау, вытаращившего глаза от удивления, и рассмеялась.

   -Меня побил Фрист. - объяснила она.

   -Ну в самом деле, ничего страшного же не произошло, - скороговоркой произнесла Ванесса, опустив взгляд.

   -Не грузись, - добавила Ника с улыбкой. - Это наши с ним дела.

   -Что же это за дела такие... - недоуменно произнес Тау. Его рука непроизвольно зашарила на поясе, ища эфес шпаги. Тут он заметил, что его рубашка безвозвратно испорчена. Еще он запоздало подумал, что и вся косметика на лице превратилась непонятно во что.

   - А где моя шпага? - спросил он.

   Ванесса порылась за стойкой и вручила ему оружие.

   -Я, пожалуй, двину домой, - Тау встал из-за стола. - Приведу себя в порядок. Спасибо вам обеим...

   -Куда это ты пойдешь, в таком виде? - возмутилась Ванесса.

   -Вызову такси, - к этому моменту, Тау успел проверить карманы и убедиться, что и коммуникатор и деньги, несмотря на все пережитые злоключения, все еще при нем.

   -Я тебя довезу, - решила Ника.

   Тау застыл с отрытым ртом.