Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот
По моим расчётам, через день-другой мы уже придём в долину Мёртвых Королей. Мне было любопытно, как далеко забрались Плут и Валькирия. И где Оратор, висит ли он на моём хвосте или ещё не нашёл подсказку? У меня есть шанс выиграть, но я не хочу думать об этом заранее. Всё может и не получиться.
Когда стало темнеть, остановились на ночлег. Повсюду высились огромные деревья, перекрывающие небо и не дающие дождевым каплям как следует смочить почву. Мы нашли наиболее разлапистую ель и устроились под её ветвями, как под крышей. Мерина привычно обвела вокруг нашего лагеря круг своей походной палкой, нарисовала замысловатые знаки и поставила защитное заклинание. По её словам, оно работало так: если подберётся чужак, его отбросит в сторону, а если повезёт — ещё и обожжёт.
Мы пожарили хлеб с сыром, который дала нам старуха из деревни Топи, добавили к бутерброду ветчину.
— Ты хорошо готовишь, Крыс, — заметила Мерина, с удовольствием жуя свой бутерброд.
— Да брось, это всего лишь бутерброд. Я за свою жизнь их кучу сделал…
Кажется, я даже брал с собой бутерброды в офис. И ужинал дома я частенько тоже бутербродами.
— Завтра полнолуние, правда? — спросила Мерина, поглядев на мой браслет.
— Да. И я на самом деле рад, что ты пошла со мной. Хоть это и опасно.
Мерина фыркнула:
— Я волшебница, Крыс! Я прожила в горах большую часть своей жизни и большую часть — самостоятельно. Оборотни меня не пугают.
— Да, и я надеюсь, что браслет поможет оставаться в сознании. Он стоил кучу денег!
— И ты пил снадобье, — добавила Мерина.
Я пил снадобье последний раз неделю назад, и оно уже закончилось. Теперь моей единственной надеждой оставался волшебный браслет. Но я не стал говорить ей об этом, только кивнул.
— А ты можешь на всякий случай подстраховаться? — спросил я.
— Что сделать? — не поняла Мерина.
— Ну… можешь меня привязать к дереву или что-нибудь типа того? Только крепко, чтобы я не вырвался, когда стану волком.
— Я… попробую, — неуверенно сказала Мерина.
Вскоре мы прекратили разговаривать и легли спать. Я мгновенно уснул…
…а проснулся от дикого вопля. Мы с Мериной подскочили на своих лежанках, и я тут же выхватил нож. Там, за защитной линией, топталось нечто огромное, и от его шагов земля ходила ходуном. В свете потухающего костра и отблесков луны, которая чудом проникла в чащу через паутину ветвей, я разглядел его человекоподобную фигуру. Вот только этого человека как будто укрупнили, сделав невозможно широким и невозможно высоким. В мускулистой руке была зажата дубинка, сделанная, по всей видимости, из целого дерева.
— Огр! — ахнула Мерина.
Огр орал и плясал на месте — ловушка Мерины его обожгла.
— Мы в безопасности? — спросил я, чувствуя, как колотится сердце в унисон с дрожанием земли.
— Н-нет. Он скоро сломает мои защитные чары.
Плохо дело. Надо придумать что-то, срочно!
Что я знаю об ограх? Они большие, вонючие и питаются человеческим мясом. По крайней мере, в компьютерных играх.
Огр прекратил прыгать, и земля перестала дрожать. Вот, он замахнулся своей дубиной и ударил по ближайшему дереву — видимо, в порыве злости. Дерево треснуло, и его дубинка превратилась в труху. Огр разозлился ещё больше и бахнул по этому дереву кулаком. Щепки брызнули в разные стороны, и дерево медленно упало — ладно хоть, не на наш лагерь, а чуть в сторону.
Да, а ещё огры очень-очень сильные…
Но если он такой огромный, то вряд ли отличается ловкостью. И едва ли блещет умом.
Я подскочил к Мерине и шепнул ей пару слов. Она кивнула, а я отбежал от неё ближе к границе защитных чар и заорал:
— Эй, ты! Ну что, ума не хватает пробраться через ловушку?!
Огр взревел и бросился ко мне. Он размахнулся, и его кулак полетел вперёд, прямо в моё лицо. Я чуть отошёл в сторону и увидел, как кулак врезается в невидимую стену. Хлопок, шипение, словно вода попала на горячую плиту, и огра отбросило назад. Он закричал ещё пуще, хватаясь за свой обожжённый кулак.
— Она больше не выдержит! — крикнула Мерина, имея в виду ловушку. Девушка стояла возле толстого дерева и держала на его стволе руки, словно грелась.
Я кивнул и выбежал за пределы нашего лагеря, подскочив прямо к огру. Какой же он большой, прямо гора! Маленькие, налитые кровью глазки огра уставились на меня.
— Уходи, пока цел, — посоветовал я и увернулся от его кулака.
Вот, огр начал вставать, и я бросился в сторону. Взревев, он махнул кулаком — и кулак просвистел возле моего уха. Я оказался возле дерева и свистнул ему. Огр помчался за мной, а я юркнул за дерево. Бом-м! Дерево загудело, когда великан врезался в него лбом. Огр зарычал, схватился рукой за голову и вслепую пнул ногой. И напоролся на выставленный мной нож.
Он заревел ещё громче, а нож остался в его ноге. Я прыгнул в сторону, чтобы он меня не затоптал, и отбежал подальше, отдышаться. Огр завертелся на месте, пытаясь вытряхнуть нож из стопы, но наоборот вонзал его всё глубже. Вопли сменились воем.
— Съем… съем всех! — услышал я.
— Уходи! — вновь закричал я. — Давай не будем трогать друг друга!
Огр прекратил вынимать нож и поднял на меня красные глаза.
— Человечинка!!! Съем! — взревел он и побежал ко мне, замахиваясь кулаком.
Я нырнул в сторону — хотел, потому что что-то удержало меня на месте, — край рубашки зацепился за сучок на стволе! Я выдернул его, лёг, но было уже поздно: кулак задел меня, мою ногу — и послышался ужасающий треск. Немного позже я ощутил дикую боль.
Огр торжествующе взревел и поднял ногу. Я увидел перед глазами жёлтый свет — я что, умираю? — а потом всю поляну озарила яркая вспышка. Огр попятился, ворча и пряча глаза за ладонью, а я понял, что светится кулон, выпавший из-под моей рубашки. Воспользовавшись шансом, я отполз в кусты.
В это время Мерина завершила заклинание, и дерево, подпиленное ею, начало падать на огра. Мне показалось, она ещё немного подправила траекторию его полёта, и толстый ствол приземлился точнёхонько на голову огра. Огр взвизгнул, словно кошка, а потом резко замолк и свалился. Дерево легло на него.
Наступила оглушительная тишина, а потом Мерина
