Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Как это выглядит? — спросил Ит, нахмурившись.

— С первого взгляда вроде бы просто. Представь себе, что твое тело — это стержень, на который нанизаны колеса, усеянные острыми пиками. В состоянии покоя колеса неподвижны, но, как только начинается воздействие, они приходят в движение и начинают разрушать любое чужое сознание, которое пытается вторгнуться в пределы круга…

"Трубы" — еще более страшная вещь. И более сложная. При использовании "труб" нападающего можно убить, потому что в свое физическое тело он просто не сумеет вернуться. "Трубы" — это три закольцованные ловушки, которыми носитель себя окружает. Как только начинается воздействие, нападающего затягивает в одну из труб, которая отделяется от носителя и начинает растягиваться в бесконечность, в зависимости от направления движения сущности…

— А с какой радости он полезет в эту трубу? — удивился Ит.

— Приманка. Вход в структуру может выглядеть как угодно. Например, как дверь, за которой нападающий ожидает увидеть тебя.

Самая чудовищная вещь — это, конечно, "огненный коридор". Лучше ею не пользоваться, потому что это уже крайняя мера. При использовании "коридора" можно запросто погибнуть самому. "Коридор" образуется не вовне, а в сознании носителя. Чужую сущность нужно впустить внутрь, и только потом загнать в бесконечную огненную ловушку, из которой не существует выхода — "коридор" является закольцованной структурой, и чужая сущность рано или поздно выгорит. Но…

— Но тут другая проблема. Кто выгорит первым — носитель или атакующий, — пробормотал Скрипач.

— Все так, — вздохнула Даша.

— И что нам в результате лучше делать? — хмуро спросил Ри. Было видно, что откровения про энергетические воздействия его впечатлили слабо. — "Коридор" и "трубы" явно не годятся, тварь не дурак, в них не полезет.

— Мне тоже так кажется, — с явным облегчением подтвердил Ит. — Вот "пики" мне лично больше понравились. Если я правильно понимаю, наша главная задача на эти несколько дней — по возможности шугать любителя птичек и не давать…

Ит внезапно осекся.

— Ри, ты слышишь? — спросил он.

— Что?.. Да!

— Что такое? — резко спросила Даша.

— Он здесь, — одними губами произнес Ит. Лицо его резко побелело.

"О-ла-ла, — произнес голос в его голове. — Далеко улетели мои птички. Ну ничего, я подожду, когда они вернутся. Птички крепко привязаны к своей клетке… а она стремится обратно и все равно окажется у меня… слабые, глупые птички… до скорой встречи".

— Ушел вроде бы, — пробормотал Ри. Ит слабо кивнул. — Вот сволочь, а!..

— Как это выглядело? — требовательно спросила Даша. — Что он говорил? Да не молчите вы!

— Не молчим, — кивнул пилот. — Он сказал, что мы далеко, но скоро к нему вернемся. И что мы привязаны к клетке.

— Мразь, — скривился Скрипач.

— Так, срочно блокируемся, — приказала Даша. — Сейчас я объясню, что нужно делать…

На блокировку ушло больше часа — с непривычки ни Ри, ни Ит никак не могли нормально сосредоточиться, чтобы вникнуть в суть процесса. Самым печальным оказалось, что блокировка действовала от силы шесть часов, поэтому как минимум четыре раза в сутки ее было необходимо возобновлять.

— Старайтесь не упускать ничего, — просила Даша. — Проговаривайте действия вслух. Будьте максимально собранными.

— Попробуй быть собранным, трое суток не спавши, — проворчал Ри. — Что дальше делаем?

Дальше — варианты мантр.

— А можно я буду числовые ряды гонять? Или формулы? — поинтересовался Ит. — Вот честно, мне не хочется читать молитвы в такой ситуации. Как-то это… нехорошо. Непорядочно. А тут заодно и потренируюсь.

— Думаю, можно, — согласилась Даша. — Главное — чем-то занять мозг так, чтобы даже лазейки не оставить.

— Я тоже за числа, — кивнул Ри. — Молиться не приучен, а числа будут в самый раз.

— И последнее — "пики". С этим сложнее, потому что тренироваться времени нет, а защита необходима. Но все равно, нужно пробовать.

Как это ни странно, но у Ри с первого раза получилось вывести правильный мыслеобраз того, что требовалось — он ощутил себя внутри оси тяжелого металлического колеса, дублирующего себя по вертикали и усыпанного множеством тускло блестящих от масла острых пик. Даша, с помощью многоуровневого зрения наблюдавшая за ним, одобрительно кивнула. Ри для пробы крутанул колесо, ожидая, что оно должно пойти туго, но колесо двинулось неожиданно легко, он даже удивился. Вслед за ним начали вращаться остальные, все быстрее и быстрее…

— Отлично. Останавливай, — приказала Даша.

— Как?!

— Ри, это мыслеобраз. Просто прикажи.

Ри попробовал — и колеса тут же замерли.

— Здорово, — пробормотал он. — Ну все, держись, любитель птичек. Только сунься!

— Не радуйся раньше времени, — осадила его Даша. — После применения такой защиты нужно восстанавливать тело, она отнимает очень много ресурсов. Если вы это используете, то потом нужно обязательно и срочно съесть что-то сладкое и полежать хотя бы час.

— А иначе что? — спросил Ри с подозрением.

— А иначе и в обморок можно упасть. Ты этого хочешь?

— Не хочу… понятно. Жрать и валяться, в общем, — подытожил пилот.

— У меня не получается, — огорченно сказал Ит. — Стараюсь, но ничего не выходит.

— Сейчас разберемся.

С третьей попытки создать вращающиеся колеса с пиками получилось и у Ита, но он, в отличие от Ри, никакого восторга от этого не испытал и защищенным себя не ощутил. Наоборот — что-то внутри него словно бы сопротивлялось происходящему, говорило, что он сейчас поступает плохо, но Ит счел разумным не нагнетать обстановку и про свои ощущения промолчал.

Как выяснилось впоследствии, зря.

Когда они вернулись в зал управления, на пороге их встретил Леон. Прижав палец к губам, он едва слышно произнес:

— Народ, погуляйте еще. Тут у нас… ммм… разговор один происходит…

— Какой еще разговор? — поинтересовался Скрипач.

— Пойдемте в коридор, расскажу, — предложил Леон. — В общем, искина нам сделали совершенно замечательно, считай, заново. Сейчас станции докачивают энергию, но вот Таенн…

— А что — Таенн? — не понял Ит.

— Да то, что я говорил — нельзя так с техникой, не надо станции бросать… а он, помнишь?

— А он сказал, что вот такие они Барды — распи… — закончил за него Ри.

— Ну да, примерно так. А сейчас до Таенна дошло, что же эти "распи" на самом деле творили, и ему очень стыдно. Очень. Сидят с искином, разговаривают. Ну и мы там, при них. Искину до де-визуализации час всего остался, лучше не мешать.