Наталия Белкина - Сердце-океан
Теперь я чувствовала: он обо мне вспомнил. Но так же понимала я, что радоваться этому не стоило. Наверное, Марк был лучшим хозяином из тех, с кем мне приходилось иметь дело, и, безусловно, лучшим человеком из знакомых мне на Эмброне. Рабы очень хорошо отзывались о нем, надсмотрщик не раз говорил о том, наш хозяин слишком уж добр к невольникам, хотя и военный. Рабам это было выгодно, но я не знала, как он относится к эмбронским изгоям — бигару. А что будет, если он узнает о нашем замысле? А если Агриппа умрет по дороге на Самарьяр или нас сумеют догнать? Что будет со мной? Об этом было страшно даже думать. Даже такой гуманист как Сагдор не станет церемониться с бунтовщицей, которая увела несмышленого старика и погубила его. Несчастный, глупый Агриппа! Горемычная я…
В данный момент я ничего не могла сделать и никак защититься. Друзья Сагдора, которым он, наверное, напомнил обо мне, пожелали видеть меня. Это действительно произошло на шестой день, как и предрекал мне Агриппа. Мне приказали явиться — вот и все, ни предлога, ни повода. Они пожелали посмотреть на "звереныша скубилара", — так сказал мне управляющий и велел мне снова вымыться и переодеться. Знатным господам наскучили, наконец, их кутежи и попойки и они вспомнили о поводе их собрания, а заодно и обо мне. Мои надежды на то, что все пройдет гладко, не оправдались.
Моя внешность отличалась от местных стандартов красоты, поэтому я надеялась, что ни привлеку внимания никого из гостей Сагдора, пусть даже и любопытства ради. Но по поводу Марка я то же самое сказать не могла. Вопреки здравому смыслу и негласному кодексу поведения бигару, мне хотелось обратить на себя его внимание, но совсем не хотелось думать о том, что я — влюбилась. Бигару могут любить лишь свободу.
"Ветер — брат мой, дорога — сестра, а любимый — далекое море", — пела бабушка Рипша эту старинную песенку унчитос, когда мы жили в Сате-Эр и были свободны. Были свободны…
Как тяжело появляться у всех на глазах, как страшно ощущать на себе десятки взглядов. Эти взгляды, любопытствующие, презрительные, насмешливые, казалось, так и обдирали на мне кожу, словно тройная плетка. Зато я не смела никому взглянуть в глаза, но только сначала. Как мне и приказали, я подошла к тому месту, где в окружении трех рифин возлежал наш хозяин. Я должна была встать на колени и низко наклонить голову, но не смогла себя заставить сделать это. Проходили секунды, я чувствовала, что от меня ждут знака повиновения, но… Упрямство стальным стержнем пронзило мой позвоночник, и он отказывался униженно прогибаться. Я стояла и сверлила глазами красный ковер у ног Сагдора. Затягивалась пауза. Но вдруг…
— Скубилар? — послышался удивленный и знакомый женский голос. И он спас меня!
Пробежал шумок. Я слегка наклонила голову, чтоб рассмотреть ту, что произнесла мое имя. Лилин!? Она сидела рядом с одним из друзей Сагдора. Разукрашенная, пышная и румяная, похоже, она была довольна своей жизнью, и мечта ее сбылась. Правда, неожиданный, видимо даже для ее самой, возглас этот слегка смутил красотку. Она озиралась по сторонам, смущенно улыбаясь.
— Вы знакомы? — спросил Сагдор.
— Да, немного, — спесиво отозвалась Лилин.
Ее положение было выше моего, рабочей дэшу, она, несомненно, была горда этим. Лучшей доли для бывшей унчитос нельзя было и желать.
— Ты тоже бигару? — насмешливо осведомился хозяин.
Лилин изменилась в лице и побледнела:
— Нет! Нет! Что вы! Мы… жили вместе… в одном поселке. Это было давно, — принялась открещиваться от меня Лилин, оправдываясь.
— В поселке унчитос?
— Да, — с неохотой согласилась она. Ей не хотелось, верно, вспоминать о тех временах. Ну, еще бы!
— Скубилар жила вместе с тобой в поселке? — снова спросил Сагдор с ленивым любопытством.
— Она свалилась в наш поселок с Арагуна, — простодушно молвила девица, радуясь вниманию к ней хозяина.
По залу пронеслось благородное ржанье. Знатные господа, наверное, были более образованы и знали, что на Арагуне никто не живет. Зато они верили в подлинное существование Юпитера, Купидона и прочих мифических существ. Так что и у меня появилась причина слегка улыбнуться, только слегка.
— Ну, кто ты такая? Рассказывай, — обратился Марк ко мне, и я долго не могла заставить себя посмотреть ему в глаза и молчала, не понимая, что он хочет услышать от меня. — Ты всегда была бигару?
Мне пришлось набраться твердости духа и обратить на него взгляд.
— Да.
— Странно, но ты напоминаешь мне одну… Но, не важно. Ты была свободна от рожденья?
— Да.
— А как ты стала дэшу?
— Раньядоры поймали меня.
— Скольким из них при этом ты пробила голову? — с усмешкой спросил Сагдор снова и откинулся на подушки, устраиваясь удобней. Происходящее его забавляло.
Я не ответила, опять опустив глаза.
— Не можешь сосчитать? — У него явно было игривое настроение, а я не знала, чем оно может обернуться для меня.
— Двоим, — ответила я тогда совершенно серьезно.
В зале раздался смех. Господа из тех, что не принимали участия в охоте, не поверили мне. Зато один из охотников вдруг счел нужным подтвердить мои слова:
— Клянусь громовержцем, я ни за что бы не поверил, что эта девчонка способна оказать серьезное сопротивление, если бы не видел ее в деле! — воскликнул он слегка пьяным голосом. — Это настоящий скубилар!
— Почему ты притворялась мальчишкой? — спросил меня Марк.
— Чтоб принять участие в охоте, — ответила я честно.
— Ты хотела умереть? — почти утвердительно произнес он.
— Я хотела получить вольную. Я слышала, что выживший в охоте раб может получить вольную от самого прокуратора.
— Это всего лишь слухи. Такого закона не существует.
— Я ведь все равно проиграла, так что мне теперь все равно.
— Ты и не могла выиграть. Как бы тебя не звали, ты всего лишь маленькая женщина. Неужели ты всерьез думала справиться с тремя опытными воинами?
— Если бы меня не опоили у егеря какой-то гадостью, вам ни за что не удалось бы обнаружить меня! — заверила я их с ожесточением.
— Как ты смеешь дерзить хозяину, подлая дэшу! — раздалось откуда-то сбоку. Это был управляющий, который всегда следил за тем, чтоб рабы выказывали свое повиновение необходимым образом. — Ты уже забыла, что должна встать на колени перед господином?!!
Я-то надеялась, что об этом уже забыли. Возможно, остальные и забыли, но только не управляющий. Этот всегда знал, что, зачем и в какой момент необходимо сделать. Я взглянула мельком на Марка. Он выжидающе и опять же насмешливо продолжал смотреть на меня, изучая или, может быть, испытывая. Но сталь из позвоночника никуда не делась и, пожалуй, еще больше затвердела. Я понимала, что ни за что на свете теперь не смогу приниженно пасть ниц. Только не я, не бигару!
— Ты что не поняла?!! — просто взревел управляющий, поняв, что хозяин не собирается опротестовывать его справедливое требование. Резко подскочив ко мне, он толчком заставил меня пасть на колени. — Что нужно сказать? Ну?
Я обернулась и зло посмотрела на его круглую физиономию. Я знала, что должна сказать, только язык не слушался меня. Глупо. Глупо же. Ну, что я выиграю от этого? Здесь давно уже никого не наказывали, хочешь возобновить традицию, бигару?
— Ну? — напрягся управляющий.
В зале стояла тишина. Все с интересом ожидали, что будет.
— Я повинуюсь, — произнесла я, наконец, ледяным тоном, едва сдерживаясь от праведного гнева.
— По твоим глазам этого не скажешь, — заметил Сагдор.
— Что ж, — сказала я тем же тоном, глядя прямо в его правый зрачок и нисколько уже не смущаясь, — язык может и солгать. Зато глаза всегда говорят о том, что твориться в сердце.
Я дерзила. Я сама себе рыла могилу. Зато чуть в отдалении на коврах возлежал мой друг Агриппа. И он смотрел на меня с явным одобрением. И это одобрение сумасшедшего старика, от которого ничего в этом поместье не зависело, снова заставило меня вскинуть голову и сделать попытку подняться. Но не тут-то было: мне не позволили это сделать и толкнули ничком на ковер. И тут я почувствовала себя главной героиней шоу, дьявол его побери! Это был лишь очередной пункт программы развлечений знатных господ — посмотреть на то, как истинной бигару тяжело быть дэшу и как ее унижают и заставляют чувствовать свою зависимость. Наверное поэтому меня не наказали, а отправили с глаз долой.
— Пусть уходит, — сказал Марк, махнув рукой и сделав вид, что потерял ко мне интерес.
Но тут на сцене появился мой безумный друг.
— Она останется! — заявил он и схватил меня за рукав. — Я ведь могу пригласить Скубилар в качестве своей гостьи?
Знатные господа переглянулись: что мол вытворяет сумасбродный старик, но снисходительно и понимающе закивали головами. Марк слегка вытянулся в лице, но постарался сохранить прежнюю улыбку.
