Записки охотника из Паутины - Серж Юрецкий
Я плелся следом, поглядывая то по сторонам, то на её стройные, крепкие ножки. На ней снова были вчерашние бриджи, слишком лёгкие для местных температур. Интересно, Кира от природы такая морозоустойчивая, или больше ничего нет? Конечно, задавать ей подобные вопросы я не рискну - и без того разговор не клеится.
С нашей стороны линии местность практически не менялась. Здесь - камни, там - лес. За чертой же всё выглядело гораздо интереснее. Каменистая местность тянулась то на десяток метров, то в несколько раз дальше, но неизменно заканчивалась обрывом. Что там дальше, оставалось лишь догадываться, потому что заглянуть не дадут, а от черты видно только бесконечное ярко-голубое небо.
Пару раз Кира отбрасывала ногой в сторону какие-то мелкие веточки и листья, а помимо этого всё было чисто. И всё же...
- До леса далековато, - заметил я, когда она убирала очередную ветку. - Как её сюда занесло?
Кира пожала плечами.
- Ветер, птицы... Из-за таких мелочей беспокоиться не сто́ит.
- Ага. А из-за каких сто́ит?
- Что-то крупное, по чему можно перейти.
Я почухал маковку.
- Значит, эти боятся самой линии? А почему им тогда её просто не перепрыгнуть?
Она смерила меня тяжёлым взглядом.
- Татху спроси, ему виднее.
Я обречённо вздохнул, стараясь не показывать раздражения.
Кира усмехнулась.
- Ты всё узнаешь, Арчи. А я действительно не знаю, как устроена защита. Главное, что работает. Без неё было совсем худо.
- Да, я помню. В лес ходили по трое.
Она кивнула и вдруг принялась рассказывать. О том, как на пару со своим тогдашним парнем-охотником взялись за сомнительный заказ и угодили в это дрянное местечко. Как на них тут же напали местные, и их история там бы и закончилась, если бы не Гур и его братья. О том, как осваивались в посёлке, учились отбиваться от слуг кровавой богини, жили и выживали. Как однажды её Стиш ушёл в дозор и больше не вернулся, а она ждала и отказывалась верить очевидному. Через год или два на Шеймис занесло Татху, и с появлением мага жизнь потихоньку стала налаживаться.
А я слушал и пытался понять, что со всем этим не так. Не то, чтоб я ей не верил, но кое-какие несостыковки всё же имелись. Например, как они выживали до появления мага, если местные попаданцы не могут есть пищу этого мира? Собственно, именно об этом я и спросил первым делом.
- Кто тебе такую глупость сказал? - удивилась Кира вопросу.
Я ответил.
- Вот идиот! - возмутилась она. - В серебряном лесу, конечно, со съедобными растениями не особо. Но там, - она махнула рукой в сторону обрыва, - водятся кролики, ну, так мы этих зверьков зовём. Охотиться на них трудно, да и риск большой. Но когда жрать захочешь - рискнешь, никуда не денешься. Конечно, сейчас, когда появился Татха и его магия, в охоте отпала необходимость. Но это же не значит, что совсем ничего нет!
Я почесал затылок.
- Скажи, а Татха, он откуда?
- Откуда-то из Темного края, насколько я поняла. Он, знаешь ли, не слишком разговорчив. Да и не принято у нас лишние вопросы задавать.
Я хмыкнул и замолчал. Намёк был вполне прозрачным.
Линия постепенно поворачивала, с каждым метром приближаясь к краю леса.
- Замкнутый круг? - спросил я, имея в виду форму защитного контура.
- Не совсем круг, но замкнутый, - подтвердила Кира, - когда войдём в лес, будь вдвойне бдителен. Там... в общем, были случаи.
Я не стал расспрашивать подробности, лишь сдвинул нож так, чтобы сразу выхватить. Из оружия, содержащего серебро, он у меня последний, но если надо. Кстати...
- Кира?
- Да?
- Этих местных тварей только серебро берёт?
- Не только, - она притормозила и, когда я поравнялся с ней, пошла рядом. - Но серебро для них губительно, даже если только поцарапать, а обычным клинком нужно прямо в сердце.
- Уже проще, - хмыкнул я и похлопал по рукояти Самурая. Жизнь налаживается.
- Считаешь себя хорошим фехтовальщиком? - спросила она. Без поддевки, скорее, для справки.
Вполне уместный вопрос, на самом деле. С одной стороны, без оружия в Паутине ловить нечего. Но чаще это метательные ножи, арбалеты, кинжалы. Да, мечи со шпагами за собой таскают многие, только мастеров практически не встречается. Два-три приёма на все случаи жизни. Против таких же криворуких поможет, или чтобы припугнуть. Но против мастера, особенно уроженца какого-нибудь из миров меча и магии - не вариант. Впрочем, эти благородные толпами по Паутине не бегают. А я - особый случай. С восьми лет занимался, потом ещё в Патруле, да и после поводы проверить собственное мастерство постоянно находятся. Ага, а так я парень мирный, первый в драку не лезу.
Как-то так, между делом, я и поведал обо всём этом своей суровой спутнице. Она не перебивала, только слегка удивилась, когда я упомянул Патруль. Понятно, в общем-то, из координаторов редко уходят на другую сторону. По крайней мере, я только о себе и знаю.
Пара уточняющих вопросов, и вот уже я рассказываю о своих приключениях в качестве охотника. Конечно, следить за языком приходится: история с драконом или те же эльфы Валенгрида выглядели бы откровенным хвастовством. Но и без того ощущаю себя редкостным треплом, но остановиться не могу.
Мы почти закончили обход, когда обнаружили проблему: прямо на защитном контуре лежало поваленное дерево. Судя по тому, что с той стороны деревья от линии отступают довольно далеко, а крона упала на нашу сторону, появилось оно здесь не просто так.
Кира дернула с шеи шнурок с крупной перламутровой бусиной и бросила его на землю, после чего сорвала с плеча лук. Я выдернул из ножен Самурай, и тут же занял позицию спина к спине.
- Я дала знать в посёлок, - сообщила она шепотом. - А сейчас смотри...
- Может, отступить к деревьям? Перестреляют как куропаток.
- Разве что камнем по башке прилетит, - "успокоила" она. - Хотя вряд ли. Эти любят подраться.
Мы ждали, пристально вглядываясь в пространство между деревьями, но никакого шевеления не наблюдалось.
- Ты уверена, что они здесь? - тихо спросил я, - Может, давно ушли к посёлку?
- К посёлку не рискнут.
- Почему?
- Со стен перебьют. А так, пара жертв - как раз их божеству на закуску.
Меня покоробило от того,
