Записки охотника из Паутины - Серж Юрецкий
Гайкин неловко сунул руку в карман штанов - мне под ноги выкатился заветный флакончик. Схватив его, я рванул на выход.
- Ссука, убью, - донеслось мне в спину.
Я даже не притормозил.
Через минуту я уже склонился над хрипло и прерывисто дышавшей женщиной, осторожно влил в приоткрытые губы несколько капель эликсира.
Она закашлялась, несколько раз судорожно дернулась, а потом задышала глубоко и ровно.
Я сполз на пол, примостил отяжелевшую голову на краешке её ложа, прикрыл глаза. Успел. Успел!
Татха что-то говорил, тряс меня за плечо, но откат накрыл так внезапно, что не было сил даже разлепить глаза. Уже проваливаясь в черноту безвременья, я почувствовал, как меня заботливо накрывают одеялом...
***
Сидя на окружавшей поселок стене, я наблюдал за движением облаков над лесом и старательно отгонял от себя то и дело накатывающее беспокойство.
Прошло пять дней с нашей неудачной вылазки, и вот Кира снова отправилась на обход. Правда, на сей раз она зачем-то прихватила с собой Гайкина, и из-за этого я дёргался ещё больше. Зря, наверное. Наши с ним дела - это одно, но будь он трусом или предателем, долго в Патруле не продержался бы. Однако мне было бы гораздо спокойнее, если б с Кирой пошёл я сам. Ну, или хотя бы тот же Гур, раз уж она утверждает, что мне рановато на подвиги. А Татха, гад эдакий, в этом вопросе полностью на её стороне.
Ну да, "последний шанс", которым я лечил Киру, даёт мгновенный эффект, а самому мне его после прошлого раза ещё два года принимать нельзя, если не хочу копыта откинуть. А местные методы лечения действуют медленно, так что боец из меня пока не особо. Хоть на стене подежурить разрешили - и то хлеб. Жутко не люблю чувствовать себя бесполезным балластом.
Подошёл Татха - как всегда, абсолютно бесшумно - сел рядом.
- Они уже возвращаются, - сообщил он.
Я кивнул, стараясь скрыть испытанное облегчение. По какой-то дурацкой причине мои чувства к Кире никак не хотели оставаться чисто дружескими, и ладно бы интерес ограничился чистой физиологией. Нет же, нравится она мне. Очень нравится. И как-то наплевать, что она старше меня на добрый десяток лет, и не светит мне здесь ни хрена по определению. Но поди ж ты...
Помолчали. Татха насвистывал какой-то невесёлый мотивчик, а мне снова захотелось спеть ему про шамана. И снова сдержался - поймёт ли?
- Иногда я вижу будущее, - сказал вдруг маг.
Я напрягся.
- И?
- Я ждал человека, с которым можно прорваться к порталу в Храме Туалле. Ты пришёл.
- А портал действительно существует? - спросил я.
Татха кивнул.
- И он ведёт в Паутину?
Ещё один кивок.
- Откуда ты знаешь имя местного божества?
Он рассмеялся и указал пальцем вниз.
- Кира вернулась.
Я прямо посмотрел ему в глаза.
- Это не значит, что я забыл про вопрос.
- Ты получишь ответы, - пообещал он и принялся разматывать лестницу, - позже.
Да что ж вы все здесь такие загадочные!
Кира, а вслед за ней и Гайкин, поднялись на стену. Мой бывший подчинённый, не удостоив меня взглядом, тут же прошёл вглубь посёлка, женщина же задержалась возле нас.
- Как прошло? - спросил я.
- Слишком спокойно, - дернула она плечом. - как вымерли все.
- Может, выходной взяли? - предположил я.
- Или очередной бедолага свалился прямо на их сторону, и им незачем искать новую жертву, - жёстко заметил Татха.
- Я не видела знаков, - возразила Кира.
- Ты их и со мной не видела, - заметил Татха.
- Ты пришёл ночью.
- Вот и ответ, - маг развернулся к поселку, - надо поговорить с Гайкиным. Не нравится он мне последнее время. - он сделал пару шагов, потом обернулся и бросил прицельно, но как бы между делом. - Насчёт старых пророчеств. Это было о нём. - Его палец недвусмысленно указал мне в грудь, после чего Татха быстро ретировался.
Я перевел взгляд с его спины на лицо Киры. Она закусила губу и смотрела на меня чуть ли не с испугом.
- Что? - спросил я растерянно.
- Ты не пойдёшь! - припечатала она.
- Не понял...
- Не пойдёшь! Не пущу! - повторила она и вдруг довольно сильно ударила меня кулачками в грудь.
Не до конца заживший шрам протестующе заныл, но я даже не поморщился, глядя на начинающуюся истерику широко раскрытыми глазами.
- Кира, всё будет хорошо...
Неудачная попытка.
- Ты не понимаешь... - всхлипнула она. - Ты погибнешь. Я не хочу, не могу...
- Никто больше не погибнет, - заверил я и сгреб её в охапку, приподнял подбородок. - Верь мне.
Её ресницы дрогнули, то ли соглашаясь, то ли... Впрочем, я был бы распоследним дураком, если б не воспользовался ситуацией. На мой осторожный поцелуй ответили с неожиданной страстью, а потом... Думаю, троеточия достаточно.
Уже под утро, когда счастливые и уставшие мы лежали на охапке сена в её хижине, и единственным звуком в окружающей реальности был стук наших сердец, а моё сознание плавало на границе сна и яви, Кира приподнялась на локте и немного тревожно заглянула мне в глаза.
- Арчи?
- Мм? - я погрузил руку в её роскошные волосы и лениво перебирал пряди.
- Я не хочу, чтобы ты туда шёл.
Я вздохнул. Похоже, передышка закончилась.
- Это наш единственный шанс, - сказал я вслух. - То, что здесь - это не жизнь, это тюрьма. Да ты и сама знаешь.
Она кивнула, закусила губу. Села, обхватила колени руками.
- Ты не понимаешь... Ты слишком молод, Арчи.
- Спорное утверждение, - хмыкнул я и тоже сел, набросил ей на плечи одеяло. - Кира, ты же хочешь отсюда выбраться?
Она кивнула.
- Хочу. Но боюсь... За тебя боюсь, - тут же уточнила она. - Ты когда-нибудь терял кого-то, кто был тебе по-настоящему дорог?
- Да, - коротко ответил я и, спустив ноги на холодный земляной пол, принялся шарить в поисках штанов. Ох, как же не вовремя она об этом спросила. Впрочем, для таких вопросов не бывает подходящего времени.
Она прижалась к моей спине, обхватила руками
