Записки охотника из Паутины - Серж Юрецкий
Эти двое завались в хижину когда уже начинало темнеть, и понятное дело, пришлось вставать, знакомиться, снова пить. Татха перебрал мои запасы провизии и понакладывал свои супер-заклятия на всё, что только можно. Теперь все местные смогут насладиться крепким кофе, пирожками с творогом и домашней колбасой. Да, походный паёк мне обычно собирает Доро, а он не приемлет консерв и концентратов.
Но всё это было вечером. Утром же я подскочил с первыми лучами рассвета и поторопился наружу, подгоняемый естественными потребностями организма. Сделав всё, что требовалось, я умылся под тонкой струйкой воды, текущей из-под примеченных накануне камней, и собирался уже вернуться в хижину, когда заметил Киру. На пустой площадке между дальней стеной и крайней хижиной она выполняла комплекс упражнений. Очень знакомых, кстати. Один из вариантов разминки, которые были у нас на занятиях по каратэ. А мне ведь и в голову не приходило, что она с Земли.
Подойдя поближе, я какое-то время просто наблюдал, любуясь точными, годами отработанными движениями, а потом сбросил куртку прямо на землю и присоединился к занятиям. Кира бросила на меня удивленный взгляд, но возражать не стала.
Закончив комплекс, она традиционно поклонилась и подмигнула.
- Спарринг?
- А давай, - согласился я, готовый поддаться и подыграть, ежели что. Наивный! Не знаю, кто и какой именно школе обучал эту дамочку, но пришлось изрядно попотеть, чтобы не проиграть. Не уверен, что она мне не подыгрывала, но по итогу силы оказались приблизительно равны.
- Землянин? - поинтересовалась она, когда мы закончили.
Я кивнул.
- Из Ялты, это Крым.
По глазам понял, что название ей мало о чём говорит, и добавил.
- Украина.
Она улыбнулась, кивнула.
- Кёльн, Германия.
- А в Паутину как попала?
- Долгая история, - отмахнулась она. - Позавтракаешь со мной?
Я согласился и отправился в хижину, за кофе и пирожками.
Потом мы сидели на стене, свесив ноги снаружи, и смотрели, как сияют в лучах местного светила кроны серебряного леса.
Кира так обрадовалась кофе, которого не пробовала с последнего своего визита на Землю, что я решил отдать ей всю флягу. Теперь, если мне захочется бодрящего напитка, придется просить у неё. Так эти местные чары работают: преумножается продукт только к тому, что было вначале. В общем, мне теперь постоянно надо следить, чтобы не сожрать последний кусок колбасы.
- Расскажешь мне, что здесь происходит? - попросил я, когда с едой было покончено.
Она склонила голову на бок, усмехнулась.
- Что, соседи не ввели тебя в курс дела?
Я пожал плечами.
- Как-то не до того было.
- От этого патрульного вообще никакого толку, - пожаловалась Кира. - Только ест и напивается. Поначалу драки затевать пытался, но Гур ему быстро объяснил, что к чему. Может, не стоило его у охотников отбивать? - она криво усмехнулась. - Ладно, шучу. Никто не заслуживает попасть в руки этим тварям.
- Кто они такие? - спросил я.
- Местные. Поклоняются кровавой богине, которая постоянно требует новых жертв. Пришельцев из Паутины это божество почитает за деликатес.
- Говоришь так, как будто знаешь наверняка.
- Как-то мы поймали одного из этих. Татха его разговорил.
Кира спрыгнула со стены, потянулась.
- На обход со мной пойдёшь?
- Само собой.
Она двинула меня кулаком в плечо.
- Отлично! Заодно и посмотрим на тебя в деле!
Дежурившие в этот час парни мне были незнакомы, но Кира не стала тратить время на то, чтобы представить нас друг другу.
Я первым спустился по верёвочной лестнице, придержал нижний край для спутницы. Помахав рукой оставшимся наверху караульным, мы углубились в лес.
- С тех пор, как Татха поставил вокруг леса ограждающий барьер, жить стало полегче, - рассказывала на ходу Кира, - Через линию эти твари не сунутся, уж и не знаю, что их там удерживает. А раньше чуть ли не каждый день каких-нибудь чужаков под стенами отлавливали. И мы в лес по трое ходили, не меньше. А люди всё равно пропадали.
- А сейчас?
- За последние полгода недосчиталась двоих. Но это не те потери, - она резко дернула головой. - Есть легенда, что из храма местного кровавого божества есть выход в Паутину. Только сунутся туда - верная смерть. Ребята решили рискнуть.
- Я их понимаю...
Кира тут же с силой сжала моё запястье.
- Это всего-лишь слухи, Арчи. Сто́ит ли рисковать шеей ради того, что и проверить-то не получается?
Я с прищуром посмотрел ей в глаза.
- Но зачем-то же ты мне об этом рассказала?
- Не заставляй меня об этом жалеть! - разозлилась она и быстро пошла вперёд.
Я догнал через несколько шагов, сказал примирительно.
- Я не стану туда лезть, обещаю. По крайней мере, не стану этого делать без тебя.
Она не ответила, но я был уверен, что правильно её понял. Осталось выяснить, почему она до сих пор не попробовала, и что вообще известно об этом странном божестве и том самом храме.
Лес закончился, а вместе с ним и чудеса. Дальше расстилалась каменистая равнина, вполне привычных, серых и коричневых оттенков. Здесь, как и вчера, гулял сырой, холодный ветер, и я поплотнее запахнул куртку. Впрочем, помогло не особо.
Мы добрались до того самого места, где вчера познакомились. Красная черта была на месте, а каменистая местность по ту сторону - пустынна.
- Это и есть барьер, - указала на линию Кира. - Точнее, видимая его часть. Наша задача: пройти вдоль всей линии и проверить целостность. Если где-то разрыв, срочно сообщаем Татхе. Если просто упали ветки, или песка нанесло - убираем мусор и продолжаем путь. Понятно?
- Ну да. - Я двинулся вслед за ней. - Ты всегда сама этим занимаешься?
- Все по очереди. Впрочем, как у нас всё устроено, тебе ещё расскажут.
- Кто?
Она нетерпеливо дернула плечом.
- Все понемногу. Ты же не думал, что я тебе сейчас лекцию читать начну?
- Именно так и думал, - буркнул я. - Или хотя бы объяснишь хоть что-то. А то на обход пошли вдвоём, только ты всё знаешь и понимаешь, а я на правах верного пса.
Она повернула голову, насмешливо прищурилась.
- Верного? С чего тебе быть верным мне, или нам?
- Ты спасла мне жизнь. Это чего-то стоит.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но
