Аромат зла или психолог по принуждению - Добромуд Бродбент
Я пожала плечами, пытаясь отогнать странное ощущение, что всё происходящее — не более чем сон. Но её голос был таким реальным, а присутствие — столь явным, что я не могла не поверить в её слова.
— В любом случае, без этой куколки ты меня даже не услышишь. Так уж строены люди вашего мира. Чтобы ты меня слышала, нужно обмануть твои глаза. Ну да ладно, — отмахнулась она. — Мы сейчас в десятом мире, в последнем из завоеванных Его Превосходительством. В каждом из миров имеются побратимы Его Превосходительства, они образуют Большой совет. На данный момент две эти силы находятся в конфронтации. Не буду ходить вокруг и около, как говорят у вас, совет хочет, чтобы ты изменила решение Его Превосходительство об уничтожении всех миров. Поговори с ним, найди причину, почему Его Превосходительство так зациклился на уничтожении, и переубеди. Но так тонко, как это умеют делать психологи. Чтобы он думал, будто сам принял такое решение. Уяснила?
Я кивнула, хотя внутри меня царил хаос. Неужели она не знает, что мои дипломы — всего лишь фикция? И если хотя бы на секунду представить, что всё происходящее правда, то всё сказанное звучало приблизительно, как пойти и сунуть голову в пасть льва. Похоже выбора у меня нет, придётся подыгрывать. Что ж, если я сошла с ума, то лучше взять под контроль своё сумасшествие.
— Хорошо, — решительно произнесла я и принялась накидывать пуха: — Мне нужно подготовиться. Продумать план терапии, разработать вопросы. Мне необходим стол и тетради для записей. Не вижу их тут. Также мне нужна одежда. Не могу же я вести приём столь важной персоны в недостойном виде. И да, мне нужен кабинет.
Нарисованные глаза куколки сверкнули, словно оценивая:
— О, ты быстро взяла себя в руки! Мне это нравится. Ну что ж, раз уж ты так серьёзно настроена, то давай устроим всё как надо. Вы слышали, что требуется? Выполняйте! — велела она кому-то невидимому. — С Его Светлейшеством мы уже обсудили этот вопрос. Он согласился предоставить свой кабинет на время его отсутствия. И прежде, чем ты начнёшь работать с Его Превосходительством, тебе придётся доказать свою эффективность. Начнём завтра с чего-то простого. Например, с меня.
Внезапно дверь снова с грохотом распахнулась и в мои покои по воздуху вплыл стол из тёмного дерева, а следом за ним, и письменные принадлежности.
Глава 4. Вас это беспокоит?
Покидая меня Лили пожелала приятных снов, но уснуть в эту ночь мне так и не удалось. Да и как можно уснуть в этом странном, будто заколдованном мире, где ночь так и не наступала? Как бывает в заполярном круге чёрное солнце, подобно зловещему глазу, не опускалось за линию горизонта, а время застыло в вечном оцепенении. Часы на стене отбивали свои удары, но их монотонный ритм казался насмешкой над самой сутью времени. Покинуть покои я так и не решилась. Сама не знаю, что удерживало меня — чувство самосохранения или опасение столкнуться с чем-то ещё более ужасающим. Мне и в комнате было неспокойно. Казалось, тени — живые существа, извиваются и танцуют в углах комнаты. Каждый шорох, каждый скрип пробуждал в моей душе первобытные страхи. В итоге я всё-таки уселась за письменный стол, накидать список предполагаемых вопросов.
— Перо? — вслух удивилась я. — Почему бы и нет?
Набросать даже парочку вопросов было сложно. Пером получалось выводить лишь каляки-маляки. Ко всему прочему я в душе не представляла, как вести психологические консультации. В конце концов какие проблемы могут быть у куклы? Какие эмоциональные культы навешаны на то, что называло себя духом? А есть ли в её мире фильмы, музыка, реклама, что их формируют? Кто контролирует информационные потоки там? Схватившись за голову мне оставалось только удариться ей об стол.
Так или иначе, но поутру, если верить старинным часам, я приоделась в красивый халат с восточным узором и отправилась в дверь напротив. План был прост: если кабинет принадлежал не последнему человеку в этом мире, то, придя пораньше, я смогу обыскать его и найти что-то полезное. Как и ожидалось в коридоре меня поджидал серо-зелёный монстр.
— Я работать, — бросила я, накинув на себя маску уверенности и важности, отчасти подражая тому рогачу.
— Хы, — вместо ответа хмуро кивнул он.
Я быстро юркнула внутрь кабинета. В нос ударил знакомый запах аниса. Наверное, от шока раньше я его не почувствовала. И как я могла не заметить запах знакомый с детства? Дом бабушки насквозь пропитался подобными лекарственными ароматами. Я была болезненным ребёнком. Кашель стал моим вечным спутником, как тень, преследующая меня на каждом шагу. Как сейчас слышу родной голос:
— Ну-ка, открой рот, покажи горлышко.
Делаю, как она говорит, а в душе — тоска бесконечная. Я заболела, и мы не пойдём в лес за ягодами. Старенькая бабушка воспитывает меня одна — и за отца, и за мать, что пропали без вести. Оставить меня не с кем, а значит, пирога не будет.
Зато там была любовь… Я замотала головой, отгоняя горькие воспоминания.
Моё внимание привлекла карта, висевшая на стене, которую я раньше тоже не заметила. Я с интересом разглядывала незнакомые контуры, когда почувствовала чей-то взгляд. Тяжёлый, пронизывающий, словно тысячи глаз одновременно уставились на меня из тьмы. Я медленно повернулась и столкнулась взглядом с портретом! Моё сердце замерло. На портрете был изображён человек, если не считать чёрных рогов и огненно-красных волос. Его черты были одновременно знакомыми и чуждыми, словно созданными из обрывков воспоминаний, которые не принадлежали мне. Красные глаза смотрели на меня с холодным, почти бесчеловечным интересом, проникая глубже, чем любое живое существо, и я ощутила, как страх, затаившийся в уголках моего сознания, ожил и начал заполнять всё вокруг. По коже пробежал мороз. Как бы я не старалась отгородиться, но это место держало меня в бесконечном напряжении. Осторожно приблизившись, провела по холсту рукой. Под пальцами явно ощущались мазки краски.
— Просто портрет, — вслух произнесла я, успокаивая расшатанные нервы. Мне хотелось бежать отсюда. Бежать как можно дальше и никогда не возвращаться. Но мне ясно дали понять, что лучше этого не делать. Поэтому, подавив панику, я начала осмотр. Первое, что бросалось в
