Аромат зла или психолог по принуждению - Добромуд Бродбент
И тут я заметила его. Он неподвижно сидел за столом, вольготно откинувшись в кресле, и спокойно наблюдал за мной. Я соскочила с кушетки:
— Кто вы такой? — мой голос сорвался на крик. — Где я?!
— Вы не помните? Мы заключили контракт.
— Что? — бессмысленно произнесла я. В полумраке кабинета только сейчас разглядела серые рога на его голове. Они начинались от височной части и заворачивали назад, напоминая бараньи. — Что за косплей?!
Я ещё раз оглянулась.
— Это розыгрыш? Я вас засужу!
— Видимо вы так решили из-за рогов, — он подался вперёд, опираясь на стол локтями. — Присядьте и мы с вами обсудим, что от вас требуется.
— Вы издеваетесь?
— Я даже не начинал.
Я скривилась, уловив в его словах какой-то намёк:
— Да пошли вы! — развернулась и решительно направилась к резным дверям, превышающим мой рост раза в два.
На долю секунды у меня возникли сомнения в своих возможностях их открыть, но едва это сделав, из темноты на меня вынырнула огромная, массивная фигура. От неожиданности я взвизгнула и инстинктивно отскочила назад, оступилась и шмякнулась на пятую точку, больно ударившись копчиком.
На пороге замер великан с серо-зеленой кожей, как мрачная тень из древних легенд. Его тело занимало весь проём. А рожа была просто неописуемо ужасающе: широкий, приплюснутый нос, из которого торчали клочья волос, массивные клыки, выпирающие из-под толстой, обвисшей верхней губы, и маленькие, жёлтые глаза под густыми бровями, которые смотрели на меня с холодным безразличием. Чудовище перевело взгляд на хозяина кабинета:
— Светлейшество, готово.
— Закрой дверь, Грох.
Без лишних слов чудище протянуло руку с чёрными когтями, похожую на массивный ствол дерева и ухватилось за ручку, выполняя приказ. По моему телу пробежали мурашки, словно кто-то провёл по коже ледяными пальцами. На дрожащих ногах я поднялась и повернулась к рогатому незнакомцу. За это время он сменил местоположение, обошёл стол и теперь полусидел, опираясь на него.
— Я умерла? — с предательской дрожью в голосе озвучила очередную догадку.
Я не могла отвести взгляд от его внешности. Она не была отталкивающей в отличие от того чудища за дверью. Наоборот, его можно было бы назвать утончённо красивым: высокие скулы, острый подбородок, тонкие губы, а длинные белые волосы казались сотканными из лунного света, и в них играли странные зеленоватые тени. Даже его рога, изящно изогнутые и чуть заострённые на концах, не выглядели грубо. Они больше походили на корону, подчёркивающие его власть. Я попала в ад?
— Подойдите, — после продолжительного молчания велел он.
Я сглотнула, чувствуя, как во рту пересохло. Его манера общения пугала меня до дрожи. Она была настолько вежливой, что это только усиливало ощущение угрозы. Я нерешительно сделала шаг к нему, потом ещё один. Моё сердце билось оглушительно громко, адреналин в крови просто зашкаливал. Я замерла, каждый мускул моего тела был напряжён до предела.
— Ближе.
Наконец неимоверным усилием воли я оказалась на расстоянии шага от него. И взглянула прямо в его лицо. Его глаза были жёлтыми, глубоко янтарного оттенка, с кошачьим зрачком. И тут произошло то, чего я никак не ожидала. Он резко поднялся и влепил мне пощечину. Я не успела ни отреагировать, ни вскрикнуть. Всё произошло слишком быстро. Я отлетела по инерции и рухнула на кушетку. Схватилась за ушибленную щеку и уставилась на него, вылезшими из орбит глазами. Меня в жизни не бил мужчина. И когда такое случается впервые, это, мягко говоря, немного шокирует. Даже если этот мужчина не человек вовсе:
— Вы…***?!
— Вам больно?
— Что, блин, за вопросы? А вы, как думаете?! Конечно, мне больно! — заорала я, от злости вмиг позабыв о боли.
— Мёртвые не чувствуют боли, — спокойно заключил он. — Надеюсь, я ответил на ваш вопрос.
Я застыла с открытым ртом, поражённая такой логикой.
— Вы готовы поговорить?
Боясь сказать опять что-то не то, я просто кивнула.
— Скажу сразу, лично я не разделяю идей Лили, — начал он. — Но на совете ей удалось продвинуть это предложение, и она выдвинула вашу кандидатуру.
Едва сдержалась, чтобы не заорать: что ты несёшь? Понятия не имею, кто такая Лили, а он продолжал:
— Вашей задачей на ближайшее время будет проработать проблемы Его Превосходительства Тёмного повелителя. Большой совет желает, чтобы он начал ими править, а не уничтожал. Однако, как выяснилось, управлять мирами оказалось сложнее, чем их завоевать.
Меня кажись парализовало. Тёмный повелитель? Миры? Это звучало как что-то из сказки или кошмарного сна, но его тон и взгляд не оставляли сомнений — он говорил серьёзно, да и щеку всё ещё жгло.
— И что я должна делать? — неуверенно прошептала я.
— Как сказала Лили, вы — психолог, — его голос показался насмешливым, оставалось неясным: насмехался он надо мной или над этой неизвестной Лили. — Вы годами продавали людям мечты, которые никогда не сбудутся. Заставляли их верить в то, чего нет. Знаете, как манипулировать и управлять эмоциями?
Я не совсем понимала, что вообще происходит и о чём он говорит, но на всякий случай кивнула.
— Это то, что нам сейчас нужно. Проанализируйте проблемы Его Превосходительства и предложите решение.
Что-то мне подсказывало, что лучше не сообщать о том, что мои дипломы психолога, которыми я так весомо подтверждала значимость своих советов в блогах, получены по взаимообмену на рекламу от меня.
— Проблемы? — уточнила я, чувствуя, как голова начинает кружиться. — Какие проблемы могут быть у… у Тёмного повелителя?
— Мятежи в подвластных мирах, предательства среди приближённых, недовольство среди подданных… И это только начало. Его Превосходительство — великий завоеватель, но он не умеет управлять. И это делает его… уязвимым, — он шагнул ко мне, его взгляд стал пронзительным. Я непроизвольно сжалась. — Главное, измените его взгляды на этот вопрос. Но помните — если вы ошибётесь, последствия будут… неприятными. Я убью вас.
Глава 3. И имя мне Лили
Скажем сразу, задача неясная, но посыл я уловила, и даже не рискнула уточнить насчёт своего возвращения домой. Кто его знает, может, у этого рогатого привычка всё объяснять кулаками. Меня спровадили в покои, что находились напротив кабинета и велели ждать ту самую Лили,
