Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме
- Меня зовут Риа, я - новая служанка элле...
- О, - обрадовалось дерево. - Смелая! И как хозяин? Не обижает?
- Что вы! Очень милый... эльф.
- Ясно, - пророкотал дуб. - А что, может, и правильно. Ты - как раз подходишь... но - спорим, это кончится не так, как они хотели?
- О чём вы?
Но дерево, очевидно, решило, что и так достаточно наговорило. Лицо исчезло, оставив меня с мыслями невесёлого содержания... Вот и приплыли. Я подозревала, что такие деньги за просто так не достаются, но не думала, что правда начнёт так скоро проясняться. "Ты - как раз подходишь". Что бы значила эта фраза? Хотят принести в жертву, провести ритуал? Я сдавленно хихикнула. Ну-ну, если так, их ожидает тот ещё сюрприз...
Надо сказать, по возвращении в дом неожиданность поджидала уже меня: на кухне обнаружился хозяин дома, доедающий остывший обед. Я застыла в дверях:
- Элле, почему вы не вызвали меня?
Эльф лениво покосился на меня и равнодушно бросил:
- Пошла вон.
Коротко и ёмко, если краткость и впрямь сестра таланта, то мой хозяин гениален во всём! Но вот только за три дня у меня наметилась некоторая проблема, которую стоило бы побыстрее решить.
- Элле, простите мою назойливость, но необходимо для нужд дома сделать некоторые покупки...
- Деньги в твоей комнате, - эльф снова отвернулся. - В красном мешочке - на расходы, в синем - аванс. Считай, что ты принята. А теперь - избавь меня, наконец, от своего присутствия!
Я молча поклонилась и выскользнула за дверь.
В мешочках обнаружились совсем немаленькие суммы. Я начинаю влюбляться в эту должность! Только бы подольше не пытались принести в жертву, чтобы я подзаработать успела! Одна беда: как бы мне перенести всё, что задумала купить...
Помявшись, я решила снова обратиться к эльфу.
- Элле...
- Опять ты?
- Увы, да. Мне потребуется помощь в транспортировке...
- Попроси Бонни, - буркнул эльф и снова переключился на еду. Я постояла, надеясь, что остроухий передумает и разрешит нанять носильщиков, предсказуемо дождалась злобного посыла и поплелась на второй этаж. Бонни - это, конечно, здорово, но как я буду ходить по улице с зомби? Это уже ни в какие рамки... В кармане сыто звякнули монеты, настраивая на миролюбивый лад. Бонни - значит, Бонни... я мила и покладиста...
Спустя полчаса из кованых ворот особняка выскользнуло две женщины. Одна из них, высокая и темноволосая, вышагивала впереди, сжав в руках плетёную корзинку. Сатэ её был небрежно наброшен на волосы, на рукаве простого платья не было нашивок. По всему выходило, что девушка - одна из вольных, и большинство встречных женщин косились на неё неприязненно. За девушкой семенила, явственно прихрамывая, женщина, полностью закутанная в непрозрачный сатэ. Ей доставались недоумённые взгляды - неужели калека?.. Я ухмыльнулась. Ох, если бы они только знали...
Мне повезло, и ближайший рынок был всего в нескольких кварталах от особняка: разгуливать по центру города вольным не то чтобы безопасно. Бонни семенил за мной, слегка пугая прохожих своей не вписывающейся в нормы человеческой физиологии походочкой. Одна из торговок даже пригрозила вызвать Управителя, мол, нечего по городу заразу разносить... но мне было на это глубоко наплевать, а уж зомби, закутанного в платок, окружающий мир и вовсе мало волновал.
- Получше заверните мясо, - приказала я торговке. - Мама понесёт, а она болеет, не хочу, чтобы зараза попала...
Торговка, сражённая полуразложившимися ручками "мамы", сделала мне неплохую скидку. Пряча разницу в карман, я подумала, что Бонни - крайне выгодная родительница, и этим стоит воспользоваться, ибо не мы такие и дальше по тексту...
В итоге, благодаря умнице-Бонни я выручила десять витов! Замечательно! В следующий раз тоже возьму с собой зомби. Прав был эльф, очень-очень прав! А я его слёту в дураки записала.
На сэкономленные деньги я прикупила много сладостей для малышей-сквитов, витые чёрные свечи - во славу тёмных духов... и виноград. Обожаю виноград!
- Кого это ты привела?! Люди на редкость тупы! Я же предупреждал - никаких гостей! - такой была реакция эльфа, расположившегося на веранде, на наше эпичное появление. - Взяла бы с собой Бонни, он бы донёс!
Я спокойно кивнула и размотала сатэ на своей спутнице. Эльф подавился вином.
- Как видите, элле, я выполнила Ваше распоряжение. Я могу пройти?
- Да, разумеется... - голос эльфа звучал как-то придушенно. Какой он, все же, забавный!
