Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме
- Как ты приготовила завтрак? - кажется, эльф мог бы выиграть конкурс глупых вопросов, буде кто сподобился его провести.
- Руками, на кухне, - как там пишут в свитках для прислуги? Главное - точность и вежливость.
- А как же духи? - с детской обидой в голосе. Стало почти стыдно, словно оскорбила хозяина в наисветлейших чувствах.
- Кушают конфеты. - отвечаю терпеливо. - Вам волосы заплести?
Эльфик вскинулся:
- Чтоб ты касалась моих волос? Уволь! А откуда ты знаешь, как обращаться с домашней нечистью?
- Слышала где-то - чего только бабы не бают, элле. Между прочим, на втором этаже гуляет зомби.
- Это Бонни, - сообщил эльфёнок.
- Ваш камердинер?
- Да. Что я тебе говорил о глупых вопросах?
- Простите, - с тем же спокойствием отзываюсь я. - Что же, буду нужна - зовите.
И покинула комнату. Губы подрагивали, силясь растянуться в ухмылке, но я упорно сдерживалась: незачем все портить. Но обиженное выражение глаз хозяина не могло не вызывать ухмылку. Что, те семь девушек реагировали иначе? Выкуси, ушастенький, у тебя просто ещё не было меня!
Так началась моя жизнь в особняке сумасшедшего эльфёнка. Выпроводив подопечного, я принялась изучать его жилище. Нарвавшись на парочку привидений, крысу-переростка размером с хорошую собаку и говорливое зеркало, отразившее вместо меня истерзанный труп тяти, я пришла к выводу, что дом буквально кишит различной пограничной нечистью - пёрышку негде упасть. Я забралась с ногами в кресло - красное, разумеется, вот ведь кошмар - уставилась на пылающий в камине иллюзорный зелёный огонь и крепенько так призадумалась. Каким должен быть потенциал этого малолетнего эльфика, если человек в силах удерживать одного иного в мире не больше дня? А в моём новом доме, похоже, всегда так многодушно, и это при том, что совсем безлюдно... Предвечная, как жаль, что тятина библиотека сгинула в огне и больше там ответов не поищешь! Вздохнув, я посоветовала самой себе поумерить любопытство. Какая разница, кто мой хозяин? Главные выводы: он не совсем уж безумен, и он хорошо платит. Остальное - не важно!
***
На учёбу эльф ушёл знатно, то бишь, с концами: три дня ни слуху, ни духу. Я за это время левое крыло особняка облазила, с призраками перезнакомилась - насколько позволяла степень сохранности их рассудка - да в действенности очищающих чар убедилась наглядно. Слава Предвечной, всю эту сотню комнат мне не мыть! С учётом того, что некоторые из них исчезали-возникали, чисто как во сне (как сказал бы тятя, "стабильная пространственная аномалия"), эта новость радовала почти так же, как зарплата. Я в порыве чувств даже к пошлому чёрно-красному интерьеру привыкать начала: подумаешь, дом удовольствий вдовушки Клож напоминает? Мне ли привередничать - после сидения в подвале на серебряной цепи? Как вспомнила, так холодом по спине продрало: нет уж, ребятушки, я - служанка, и вообще вон то красное кресло - мой лучший друг.
Спалось в особняке неплохо, только вот попервах сны являлись мрачные, атмосферные, будто по особняку мечусь и выход найти не могу. Мне с новым домом спорить не с руки, потому блуждала как миленькая, только бояться себя заставить не могла, но да ему и так энергии хватало. К третьей ночи дом мне сны сам разнообразить решил, они все ярче и интересней становились - то, что нужно! Просыпаясь, не забывала благодарить.
Эльф явился к обеду третьего дня, мне о его приближении домовые духи настрекотали, и я еду греть помчалась: голодный, наверное.
- Добрый день, элле. Желаете пообедать? - лыблюсь ему в прихожей, как зомби после лоботомии: понравиться хочу. К дому уже привыкла, не хочется что-то новое искать: тут мне как-то... уютненько было?
Эльф посмотрел сквозь меня и что-то невнятно прошипел в ответ. Выглядел просто преотвратно... ну, на мой взгляд: кожа как-то посерела и потрескалась, волосы обвисли неаккуратными космами, глаза выцвели... понятненько! Надорвался-таки!
Задавать и дальше глупые вопросы было, по меньшей мере, неразумно. Потому я сорвалась с места в карьер. Так, что там хорошо восстанавливает резерв? Шоколад, мясо, колодезная вода... где искать последнюю - непонятно, так что обойдёмся чаем с моим личным сбором полуночных звенящих трав - эх, от сердца отрываю...
В комнате эльфа никого не было, даже призраки схоронились, но за стенкой слышались звуки характерные, обычно, для утра опосля похмелья. Недолго думая, я оставила поднос на столе и с откровенным облегчением покинула комнату. Не знаю, как там у эльфов, но у людей, получивших магическое истощение, резко портилось настроение. А мой хозяин и в нормальном состоянии, прямо скажем, не подарок! Узнавать, каков он, когда злой, вот ни капли не хотелось.
Выбросив на время остроухого из головы, я спустилась на экскурсию в сад, благо домовые натрещали, что ухаживать за ним самой не придётся. Сад оказался шикарным, хотя и сильно заросшим. Один луг в окружении крылатых статуй, поросший сбором синих полуденных трав, чего стоит! Любуясь плетущимися розами, высоченными деревьями, плющом и маленьким тёмным прудом, я сделала пометку в мыслях: "Поговорить с хозяином о садовнике".
В этот момент один из дубов ожил. В трещинах коры появилось нечто, подозрительно напоминающее лицо.
- Ты кто такая?! - жутким голосом пророкотало оно. Я вздохнула и подправила мысленно: "Найти спокойного садовника, желательно пьющего".
