Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме
Только я собралась спросить у малышей, какие лучше - светло-серые или бежевые - как снизу повалил фиолетовый дым, вызвавший во мне умиление и острую ностальгию по дому. Прям как у тяти с той пентаграммой, откуда скрыхли лезли. Эх, били мы их с тётей сковородками...
Стоп. Что за...
В лабораторию эльфа я влетела на четвереньках, волоча за собой одеяло. Видимость была, как на море в густой туман, то бишь ничего, кроме мерцающих огней, не разглядеть. Где-то справа ругался очень неприличными словами мой наниматель, а спереди что-то пылало веселым сиреневым пламенем. Сказка! Точно как дома! Задержав дыхание, я рванула вперёд, с трудом поднялась на ноги и принялась сбивать огонь пропитанным зельем нейтрализации одеялом. Оно окончательно обуглилось, но цели я всё же достигла - пламя угасло.
- Окно открой, чего стоишь! - на последнем дыхании рявкнула я эльфу. Весело зазвенело стекло. Вот ведь... сторонник радикальных мер! Я успела подумать, что теперь долго буду убирать осколки... и тут мир перед глазами решил взять отгул.
Очнулась я на роскошном алом покрывале. Надо мной, как дивное виденье, возвышался мой хозяин с выражением трагической задумчивости на чуть сиреневатом (от дыма, не иначе) лице.
- Жива? - вопросил он лениво.
Я провела ревизию имеющихся в наличии телес и уверенно кивнула в ответ.
- Замечательно, - обрадовался Мэрдориаль. - Значит, вали. И так вся постель тобой пропахла! Мерзость какая.
- Надо было на пол положить, - буркнула я обиженно, неловко копошась по покрывалу. На кой ляд оно ему такое скользкое? Как только ночами с кровати не падает?
- Ты мне поговори ещё, - хмыкнул эльф. - Куда хочу, туда собственную прислугу и кладу. Мой дом - мои правила!
Вот уж не поспоришь, хотя почудилось мне в его словах что-то двусмысленное. Меж тем, в неравной борьбе человека и покрывала победил разум в моём лице - удалось добраться до края необъятной кровати. На колени мне упала тряпочка, до того покоившаяся, видимо, на лбу. Я подняла и принюхалась. Надо же, раствор эжета! А эльф совсем не жадный - на прислугу один из лучших нейтрализаторов яда тратить. Точно в жертву принести собрался!
На следующее утро моё благожелательное настроение испарилось: весь второй этаж оказался покрыт сизой пылью, видимо, осевшей после пожара. Никакая магия эту напасть не брала. Эльф, глянув на моё перекошенное лицо, тихо испарился на учёбу - чему я была несказанно рада.
На то, чтобы отмыть второй этаж, у нас с домовыми ушло три дня, и нервы мои были буквально на пределе. Под конец я припрягла к богоугодному делу и Бонни, и даже привидений. Мёртвый лорд Аколло пытался откреститься от внепланового трудового подвига, демонстрируя свои тридцать кинжалов, воткнутые в тело, и оторванную голову. Я, конечно, бурной прижизненной биографии призрака позавидовала, но отлынивать не позволила: голова в мужике все равно не главное.
Мэрдориаль, любитель интересных представлений и, очевидно, кунсткамер, приволок в коридор-галерею кресло и расположился в нём с чашкой чая, вознамерившись руководить нашей работой.
- Эй, людка, ты пропустила пятнышко. Нет, не там, ниже. Нет-нет, ещё ниже... чуть-чуть вправо... вот. Там и мой, мне отсюда такой хороший вид открывается...
Я зашипела сквозь зубы и уселась на пол.
- Эй, мой стоя!
- За ЭТО, - отрезала я, - мне не платят!
- Окстись, - хмыкнул эльф. - Вот уж нужна ты мне! Воняешь.
- Вот и хорошо, - вздохнула я. И когда эти коридоры закончатся?...
Второй этаж мы, слава богам, добили, но на чердак я в тот день буквально заползла, чувствуя себя мыслящей отбивной. Даже подниматься вверх по винтовой лестнице было отчаянно лень, но любовь к новому месту обитания пересилила. Да, я повадилась спать на чердаке, с домовыми, которым я сделала гнёздышко из того самого старого платья. Для этого они превращались в мышей - стрекотали, что это как в сказке и будет забавно. Сказок таких я не знала, но кивала - на всякий случай.
Плюшевую кошку я постирала, оказалось, она была рыжей. Хотелось завести настоящую, чёрную, но об этом я могла только, тоскливо вздыхая, рассказывать духам. Они внимали, а после долго перешёптывались. Странно, с чего это они? Задумываться об этом попросту не было сил.
На следующий день просыпалась я долго и нудно: опять блуждала по дому во сне, и после ударной порции уборки делиться энергией с особняком было не так уж просто. Конечно же, проспала безбожно: подскочила ближе к обеду. Эльф, проснулся на диво легко... посмотрел за окно... на зажмурившуюся меня, ожидающую кары небесной... и выдал:
- Смысла вставать не вижу, так что раньше вечера можешь не готовить. Брысь из моей комнаты, человек! А то знаю я вас. Надругаешься над несчастным беспомощным мной...
Конец фразы утонул в зевке, и я поспешила сбежать, пока эльф не проснулся окончательно и не решил меня наказать. Наскоро принарядив Бонни, я подивилась тому, что он не разлагается, и поспешила на базар. Столько всего нужно купить!
