Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме
Вот видишь, все куда-то движется и во что-то превращается, чем же ты недовольна?
"Алиса в Стране Чудес" Л. Кэрролл
- Можно мне, пожалуйста, два локтя вот этой, светло-серой? - уточнила я.
- Не продается, - буркнула торговка, дородная, весьма привлекательная женщина среднего возраста, судя по нарукавным нашивкам - потомственная горожанка.
- Но почему? - я догадывалась, но верить в подобное не хотелось. - Я видела, как вы только что продали моток девушке в зелёном сатэ!
- Не продается!!! - по слогам, как невменяемой.
- Почему?! - я решила это услышать. Смелая - пусть говорит, что думает!
- Нечего всяким продажным девкам тут дорогие ткани покупать!
- А ты мне в спальню заглядывала и свечку держала, что знаешь, продажная я или нет? - скалюсь в ответ. - Есть у меня деньги - значит, купить могу!
- Пошла вон отсюда! А то контроль позову, пусть разбираются, не воровка ли ты. Рожа мне твоя, знаешь ли, не нравится!
Я хмыкнула, плюнула ей на прилавок - она предсказуемо разразилась проклятьями - и крутанулась, уходя, только коса по воздуху засвистела. Если уж ты маленький, но гордый, уходить красиво - все, что остается, но и это иногда довольно много, верно?
- Идём, Бонни! - позвала ожидавшую меня у входа на рынок "матушку", - Купим ткани в другой раз.
Шла по улице быстро, выстукивая каблуками по синей брусчатке сердитый ритм. В груди клокотало... вот много чего, если честно, аж слёзы на глаза навернулись.
Люди и их пересуды! Они собственный язык сожрут, но обсудят и осудят, одни боги знают, зачем? Неужто своей жизни им не хватает? Да, я - вольная. Но кто выбирает, кем родиться? История эта вообще задолго до меня началась, коль глубоко копать.
Тут вот какое дело вышло: сотню лет назад решили наши отцы-основатели, чудо-законодатели, города и расы в коммуны объединить, жителей переписать, пронумеровать и все как водится в таких случаях. Понятное дело, и камушек пудовый на улицу выкатили, с бочкой вина, законами и наставлениями, читайте мол, горожане, внимайте да принимайте. И не надо быть великого ума человеком, чтобы догадаться: нашлись те, кому и трава раньше была зеленее, и свобода дорога, и налог платить не хочется. Собрались они и сказали: уйдём мы в степь да устроим вольницу, и никто нам будет не указ!
Оно-то на деле и звучит неплохо, да только такие вот благие дорожки нередко в болота ведут. Воля и степь радуют, пока зима не наступит да дети не проголодаются, а потом? А тут надо учесть, что люди работящие да образованные, в большинстве своём, остались в городе (ну, кроме идеалистов, которые похуже дураков, и совсем уж безумных колдунов вроде тяти, которые не понимали совершенно искренне, почему это им запрещают убивать людей во имя науки и вызывать демонов в черте города).
Ну, в общем, вы уже сами наверняка вообразили масштаб катастрофы. Вот тут-то и стали впадать вольные во всякие крайности вроде разбоя, а там и пророк среди них выискался, Эремия, чтоб его. Стал он проповедовать возвращение к лону природы и общинному ладу. Ну, вы понимаете, это на фоне разбойных нападений и тяти с друзьями, которые построили себе лаборатории в чащобах.
Городские власти на это долго глядели круглыми глазами, но потом все же не выдержали да принялись вольных - нас - искоренять. Логически я их, конечно, понять могу, но наша-то, третьего поколения, в чем вина? Те же девочки из общины Эремии. Куда им идти работать, если не в дома удовольствия - это ничего-то не умеючи да с парой детей на руках? Вот и сложилась мысль у горожан, что все вольные... ну, это понятно, думаю.
Понятно то все, а вот приятного мало. Но так, увы, частенько бывает!
Дом меня встретил недовольным взором эльфа.
- Где ходила так долго? Я проголодался!
- Сейчас, элле, - быстро поклонилась и, не поднимая глаз, рванула на кухню. Эльф, чем-то жутко недовольный, шёл за мной по пятам, не прекращая вещать, как привидение занудного прадедушки:
- Ты мне Бонни разбаловала, погром в доме устроила, везде человеком пахнет! Я страдаю! Теряю вдохновение! Не служанка, а наказание! Эй! Это я реветь должен, а не ты!
Я вздрогнула. Неужели так заметно?
- Простите, элле, больше не повторится, - пробормотала смущенно.
Эльф вздохнул и вдруг мягким, вкрадчивым тоном сказал:
- Маленькая дурочка! Ну что ты плачешь из-за таких глупостей? Тебя правда так волнует, что думают о тебе эти люди? Это просто зависть, ограниченность и щепотка злобы, ничего более того.
Я изумлённо вскинула глаза. Эльф стоял, привалившись к косяку, из его глаз исчез юный блеск, голос изменился почти до неузнаваемости, и я впервые осознала, что дура из нас двоих все-таки я. Уши развесила, глаза выпучила и даже труда себе не дала к странному хозяину присмотреться! А ведь сейчас совершенно очевидно: не так он молод, как кажется.
- Чему она может завидовать, элле? - спросила, чтоб не молчать, а он в ответ лишь улыбнулся неприятно.
- Молодости, красоте, да ещё некоторым вещам, о которых тебе думать, пожалуй, таки рановато. Просто в следующий раз передай привет от её мужа и любуйся реакцией.
