Иван Демагин - Плата за власть

Выращивая податливые сорта овощей и озимую пшеницу, крестьяне собирали хорошие урожаи из года в год, тем временем, когда руды высокого качества наполняли внутренний рынок страны. Поэтому город рос и со временем дома стали строить за пределами Нижнего города, обнеся новый район - Низовой город, частоколом.

В Низовом городе обитали бедняки и самые простые рабочие, которые жили от зарплаты до зарплаты. Здесь процветала бедность и бандитизм, но это было когда-то, пока в этом районе не построили отделение палачей. После ужасных пыток нечестных граждан, которые часто показательно устраивали на главной площади района, много кто бросил свое незаконное занятие и отправился в наймы.

Спустя год ввели закон на обязательное трудоустройство. Тех, кто не работал, насильно сгоняли на рудники, на самые опасные участки, где обычно и заканчивалась жизнь бывших бандитов под завалами камней... Конечно, бандитизм остался, но он был в глубоком подполье, боясь вылезти наружу. Попасть в руки палачей означало ужасную и мучительную смерть, а жить все хотели...

Город был сер и уныл, но жители были счастливы. Бедных было меньше, чем при власти короля Турана, ровно, как и богатых. Многие могли себе позволить то, о чем когда-то только мечтали. Семья, работа, дом и церковь... Тихое счастье, которое продолжалось изо дня в день. Бенедикт выполнил свои обещания, идея равенства процветала...

Кайлан смотрел из окна своей камеры и видел весь город как на ладони. Он вспоминал недолгую историю Терамора под руководством Инквизиции. Смена власти была к лучшему, бывший командор был уверен в этом.

Опершись спиной о стену, он начал вспоминать, что же случилось после его побега из эльфийского плена...

Лодка медленно покачивалась на волнах, а обессиленный Кайлан лежал в лодке рядом с телом Толфдера. Затем вдали он увидел силуэты небольших озерных суден без знамен. Это были бойцы элитного подразделение "Вестники". Внешняя разведка Селлатора, одно из трех элитных подразделений на службе Инквизиции...

Каратели отвечали за боевые операции и были в роли гвардейцев. Они были солдатами, личной гвардией Анклава. Часто карателей посылали в авангард, чтобы пробить центр обороны противника. В других случаях его держали в резервах. Так или иначе, каратели считались элитным подразделением и превосходными воинами...

"Долг, Честь, Отвага", - таков девиз карателей.

Палачи служили внутренней разведкой страны. Они были в роли судьи и одновременно в роли стражи. В тяжелые времена судей не хватало, поэтому решили, что один человек должен выносить и исполнять приговор. Система действовала очень эффективно, так создалось второе подразделение.

Палачи вели самые разнообразные дела, поэтому употребляя это слово в речи, жители Селлатора вкладывали в него иной смысл, равно как и в слово "вестник" или "каратель". Бойцы этого элитного подразделения выполняли задания обычных стражников, судей, палачей и других должностей, которые велели всем придерживаться строгой буквы закона. Также они были внутренней разведкой, вдобавок ко всему отвечали за порядок внутри подразделений, вынося приговоры не только гражданским, но и военным преступникам.

Они одновременно и стража, и палачи, и судьи. "В железном кулаке - железный порядок", - таков девиз палачей.

И третьим элитным подразделением были вестники. Внешняя разведка, которая выполняла тайные боевые операции для Анклава. Оно было самым малочисленным, но в тоже время наиболее элитным. Агенты Анклава наносили удары в самых различных местах. Саргард, Вергард и Хелстром, Марибор и Тисмир. Все, кто перешли дорогу Селлатору, рано или поздно платили за это.

"Каждый стремится, все вместе достигают", - таков девиз вестников.

И вот сейчас Кайлан видел перед собой корабли внешней разведки. Закричав о помощи, он потерял сознание от ужасной слабости, которую вызвал многодневный голод и усталость.

Позже его накормили и вылечили в госпитале. В перерывах задавали вопросы, которые градом сыпались на Кайлана. А через несколько дней Толфдер упокоился навеки. Его труп спалили, а прах поместили в бронзовую урну, которую вскоре увезли в Аддеон, на родину бойца.

Кайлан же отправился в Терамор для выяснения деталей. Позже его отдали в Чистилище, словно преступника. Раз в день к нему заходил сам Гаптор и, что более странно, Валдар Стервятник.

Валдар оказался более приятным собеседником, нежели Гаптор. Первый вел себя нагло и постоянно обвинял Кайлана во лжи, повторяя, что тот погубил тридцать девять солдат и понесет наказание. "За все нужно платить", - повторял глава палачей.

Валдар в свою очередь пытался убедить Кайлана подписать чистосердечное признание в том, чего не было. Кайлан не соглашался одну неделю, до вчерашнего дня. Каждый день все повторялось. Приходил Гаптор, затем Стервятник. Но он никогда так не называл главу внешней разведки, тот это сильно не любил.

Почему Стервятник? Эту историю много кто знал и, напившись, рассказывал более молодым бойцам. Во время гражданской войны эту историю знал каждый... Предав короля Турана, Валдар собрал многочисленный отряд таких же предателей и стал лагерем близ Аремтии и Белегоса. Когда толпы раненных и беженцев вместе с обозами, нагруженными едой, водой и лекарствами, хлынули на Юг Империи, в дело вступал он.

Он нападал на эти незащищенные караваны, жестоко добивая раненых и воруя провиант. Иногда он совершал набеги на деревни, которые отказывались ему помогать. Он был словно стервятником, который убивал немощных и неспособных дать отпор.

Такая тактика была весьма успешной и приносила убытки имперцам. Они решили поймать Валдара, пытаясь заманить того в засаду... Но он и тут выкрутился. Его шпионы докладывали о любых действиях имперской армии и те, кто пытался атаковать стервеца из засады, первыми попадали в нее.

Это было весьма комично, если бы только не умирали люди, много людей. Позже Валдар свернул свою деятельность, так как Инквизиция откинула силы северян и принялась атаковать южные провинции... В это же время Кайлан начал служить в армии...

Ночами Кайлану не спалось. Он много думал, каким образом убедить начальников элитных подразделений. Он перепробовал все, но потерпел неудачу. "За все нужно платить", - говорил глава палачей. И он был прав. Кайлан должен быть наказан за свой провал. Он это знал, и он морально приготовился к смерти. Очищение спасет его душу, наверное...

Еще он хотел увидеть наставника Синмира, поговорить обо всем, но его даже не оповестили. Странное чувство на душе сложилось от этой ситуации. С одной стороны, он виновен, а с другой ему пытаются навязать лживое мнение. Что это? Интриги политиков, о которых сатирично вспоминал Марцелл, или полуправда, о которой он не мог знать наверняка?