Иван Демагин - Плата за власть

- А малец? Что с ним? Он подавлен и опустошен. Как раз тот человек, который может командовать смертниками в первых рядах.

- А ничего. Он никто. Он ведь вернулся из Сребролесья один? - уточнил архиепископ.

- Да, один. Он может быть ценен. Как боец и командир он показывал себя только с лучших сторон. Может, в авангард регулярных войск его?

- Нет, его существование нам невыгодно, он может болтать лишнего. Чего с ним церемонится? Он официально жив только на ваших бумагах. Зачеркните его, и нет больше никакого такого командора. А над ним проведите суд без свидетелей. Пусть Гаптор спалит этого юношу и прах миру его. Сейчас только мы с тобой знаем о нашем плане. Но нам это невыгодно. Нам выгодно, чтобы народ неожиданно для себя возненавидел Аэдор и Север. Конечно, первым делом северян. Будем по одиночку вершить правосудие Пелора. Голод мы перебороли, благодаря нашему незаменимому помощнику Гаптору, армию собрали, налоги простолюдины платят.

Валдар прищурил глаз, вспоминая работу Гаптора, благодаря которой голод был "переборот". Тысячи трупов крестьян, висящих на столбах и целые тучи стервятников над деревнями... Мало кто хотел отдавать девять десятых от урожая во благо Пелора и во благо государства. Поэтому пришлось принять меры. Все-таки палач знает свое дело...

- Простолюдины работают для будущего процветания народа, ну, а если точнее, для нашей армии естественно. После рейдов палачей новые восстания не нужны. А если оставить этого в живых, так и вообще опять все вновь начнется. Нет уж, спалить его, и нет дела больше!

- Слушаюсь, Ваше Святейшество. А как быть с его наставником? Он может стать помехой.

- Синмир? Он всего лишь епископ, который только может ворчать и быть недовольным. Пока я архиепископ, а не он. К тому же он религиозный фанатик, поэтому со мной ему тягаться не стоит. Пока я управляю Анклавом, все будут делать то, что я скажу. Анклав - это так, для видимости. На самом-то деле ты ведь помнишь, Валдар, в чьих руках власть над Селлатором?

- Помню, Ваше Святейшество.

Бенедикт был опасным человеком. Глава разведки с ним всегда считался, а иначе он бы давно гнил под землей. Валдар и без речей архиепископа знал у кого в руках власть, но тот любил напоминать это при любой возможности...

- Вот и отлично. Только не забудь проследить за Синмиром, он может что-то узнать. И еще мне хотелось бы побольше знаний об младенчестве этого Кайлана. Что-то тут не так. Зачем Синмиру отдавать на попечение нам маленького мальчика-северянина? Разгадка кроется в прошлом.

- Я уже кое-что узнал от самого Кайлана по этому поводу, но нужно продолжить сбор информации.

- Неплохо, верно мыслишь. Ну, у тебя все?

Валдар малозаметно кивнул.

- Можешь идти. И предупреди прислугу, пусть принесут бутылку гронфальдского вина в золотом бокале, я хочу почитать книгу у камина.

- Слушаюсь, Ваше Святейшество, - ответил Валдар, сделав поклон и открыв дверь.

Гронфальдское вино было ужасно дорогим, а особенно дорогим было старинное коллекционное вино из этого города, которое как раз и очень любил Бенедикт. За такие деньги можно было купить двухэтажный дом на окраине Ромендаля или внушительный земельный участок близ Аремтии.

Валдар усмехнулся. Он хорошо помнил фразу, которую тогда на площади после Колокольного сражения сказал Бенедикт: "Все равны перед нашим Создателем, владыкой Пелором! И никакой король, принц или барон не может нарушать это право. Так отвоюем же это право у напыщенных дворян!".

Позже это стало девизом восстания. "Все равны перед Пелором". Вот только архиепископ сейчас попивает вино, которое стоит труда сотен крестьян. "Видимо за равенство он сейчас пьет", - подумал Валдар, цинично улыбаясь.

***

Рассветное солнце озарило крыши домов Терамора. Терамор - последний большой город близ чащи Сребролесья. Здесь находилась четверть войск Селлатора и Инквизиции, всегда готовых к бою, ведь в любой момент могут затрубить рога северян, предвещающих нападение.

На отдаленной горе возвышался Верхний город и цитадель, построенная из черного камня, который когда-то добывали в северных рудниках. Старинные казармы, громадные стены, оборонительные сооружение, амбары и прочие пристройки вроде кузниц и мастерских, всегда наполненные зерном на случай осады, создавали одну из самых неприступных крепостей Кронда. Крутой откос оберегал Верхний город с трех сторон, поэтому войти в него можно было только с восточной стороны, пройдя сквозь огромные ворота и толстые стены.

Цитадель, в свою очередь, представляла собой массивную башню с десятью этажами, построенную на краю горы. Позже, когда Терамор был захвачен, от цитадели выстроили длинную террасу с крышей, которую соединили с отвесным холмом несколькими колоннами. В конце террасы на крыше была создана статуя Пелора из белого мрамора, которая смотрит вдаль и держит меч в вытянутой руке.

Статуя была небольшой, не более трех метров в высоту. Район, который расположился прямо возле горы под скульптурой, состоял из многочисленных храмов и больших каменных строений. Этот район расположился на небольшом возвышении, по сравнению с другой частью Нижнего города. Поэтому разница высоты горы по сравнению с этим холмом была невелика. Раньше тут жили богачи, теперь же здесь обитало духовенство.

Из цитадели можно было спокойно выйти на террасу и, стоя на этом "балконе", сказать речь. Высота откоса в этом месте была невеликой, метров двадцать, но слишком крутой, чтобы на нее залезть во время осады. Площадь умещала многие сотни людей. Когда Инквизиция и паладины схватили Терамор, архиепископ Бенедикт вышел на эту террасу и промолвил пламенную речь.

После этого паладины Церкви Пелора победили на Лазурном озере северян, прогнав их на долгие десятилетия...

Нижний же город был обнесен узкой каменной стеной и глубоким рвом. За частоколом раскинулось множество одноэтажных каменных домов, создавая узкие проулки и улочки. В этих домах жили крестьяне и мелкие торговцы, ремесленники и рудокопы, кузнецы и другие обычные жители.

Ширина улиц в Тераморе часто вызывала недоумение у торговцев из Ромендаля или Аремтии. На этих проулках можно было ходить только в три-четыре ряда. Лошадь или повозка здесь просто не умещались, разве что на центральной улице.

Терамор был неприветливым городом, черным для приезжих и серым для местных жителей. Дни здесь сменялись днями, а погода была слишком пасмурной, да и зимой ударяли холода. Но, на удивление, здесь была благодатная почва и множество залежей железной руды и бронзы.

Выращивая податливые сорта овощей и озимую пшеницу, крестьяне собирали хорошие урожаи из года в год, тем временем, когда руды высокого качества наполняли внутренний рынок страны. Поэтому город рос и со временем дома стали строить за пределами Нижнего города, обнеся новый район - Низовой город, частоколом.