Благословенная Империя - Ellerillen
Впрочем, что тут изображать, выглядел Тамай действительно плохо. Бледный нездорово, с запавшими глазами, весь в бинтах и этот сложный лубок, в который упаковали его руку лекари…
— Присядь. У нас не было времени поговорить, как подобает поговорить учителю и ученику после подобных событий.
Говорил он спокойно, но всё равно поймал несколько подозрительный взгляд Шоуки. Чувствовалось в голосе что-то такое… вина? Парень сел рядом с ним на деревянный настил, скрестив ноги. Так было удобнее держать спину прямой, убедился уже.
— Ты хорошо сработал, — произнёс Тамай. — Всё произошедшее было неожиданностью для всех и чрезвычайно серьёзно. Но ты не растерялся, и…
— Я растерялся, — буркнул Шоуки, возможно немного грубо перебив Жнеца. — Мог оповестить Иши о нападении раньше, но всё… пытался убедить себя, что этого не может быть, и мне мерещится. Хотя отлично “видел”, как они готовятся к нападению. Просто… Не мог решиться поднять тревогу.
Тамай хмыкнул, попытался вернуть себе тот спокойный, наставительный тон, которым начал эту беседу.
— Не удивительно. Но всё равно - сработал как должно в итоге. И верно решил первым делом раздобыть хоть что-то железное…
— Это получилось случайно, я перепутал двери и оказался около кухни... — пробормотал Шоуки, чуть опустив нос. Тамай нахмурился. Но продолжил.
— Не важно. Главное, что вышло это весьма удачно, и ты даже одолел нескольких врагов! Понимаю, убить человека в первый раз всегда нелегко, и…
— Это не был мой первый раз, — ровно заметил Шоуки. Тамай с трудом сдержал раздражённое ругательство, и вернулся к своему обычному тону.
— Правда? Это когда?
— На караван с приданным напали разбойники. Пришлось добивать раненых, пока старшие кариты гнали основные силы нападающих от лагеря.
Мужчина кивнул задумчиво, и легонько хлопнул ученика по плечу.
— В общем, ты молодец, и очень помог всем нам. Но тебе всё ещё нужно больше тренировать выносливость своего духовного сосуда. С контролем, я бы сказал, всё достойно, поэтому сейчас покажу пару упражнений, займёшься ими в ближайшие дни. Всё равно мы тут застряли на… До тех пор, пока не разберусь хоть немного со всем этим.
Тамай вздохнул. Копаться в хитросплетениях местных интриг ему категорически не хотелось, как и застревать здесь на долгие недели, разбираясь в произошедшем. Но кому как не ему потом держать ответ перед Наместником?
Ну хоть будет время заказать золотошвеям новый пояс для парня…
***
Императорский дворец впечатлял.
Шоуки успел извертеться весь и замозолить глаза ещё по пути к нему, рассматривая яркие и широкие столичные улицы, старинные храмы и богатые здания с яркой черепицей и хитрыми вывесками, бумажные фонари с благословениями и флаги, и ленты на шестах, вьющиеся на ветру. И парки с каменными львами, и высокие башни с балконами, и шумные базары, и старинные поместья, над стенами которых возвышались диковинно цветущие деревья. И людей! Людей с всех краёв и из всех кланов, в одеждах любых цветов, которые можно только вообразить!
У него голова шла кругом уже, когда они въехали на территорию дворца, а тут диковинного и невероятного было ещё больше! Только и оставалось, что глазеть по сторонам, следуя за клинком господина, как за путеводной нитью. Хорошо хоть пришлось обождать в одном из залов, и Шоуки хватило времени немного собраться с мыслями и вспомнить, как приличному кариту следует себя вести в подобных ситуациях. Оглядел одежду, убедился что всё аккуратно и ровно, поясок ученика не завернулся.
Выдохнул. Покосился на учителя, но тот откровенно скучал, баюкая на перевязи раненую руку. От других ран он оправился быстро, но кисть и предплечье пострадали серьёзно, всё никак не заживая, несмотря на всех тех лекарей, что смотрели его руку и помогали с восстановлением. Шоуки было немного тревожно на этот счёт - всё же кисть, пальцы, множество мелких костей, сухожилия…
Такое тяжело восстановить, а так, чтобы без последствий - ещё тяжелее.
— Расслабься, — вздохнул Тамай. — Я просто представлю тебя господину, ну может он задаст пару вопросов, после чего мы с ним будем обсуждать всякие важные дела, а ты пойдёшь отдыхать с дороги.
— Как скажете, господин, — сухо и напряжённо кивнул Шоуки, заставив старшего карита поморщиться. Кое-кто определённо был слишком впечатлительным с непривычки…
Хорошо хоть слугу за ними прислали довольно быстро. Тот поклонился и повёл посетителей глубже во внутреннюю часть дворца. Древнего, так и дышащего стариной и богатством. Ну и историей, конечно, Шоуки все глаза сломал, пытаясь незаметно коситься на фрески и барельефы, вырезанные в камне, в дереве, а то и написанные на шёлке сцены из легенд и мифов. Эх, пройтись бы тут и рассмотреть всё… Да кто же даст?
Тем более, они пришли уже, вон двери, старые, резное дерево, за ними не очень уж и крупное помещение с большими окнами в сад, на небольшом возвышении за низким столиком с резными ножками восседал Наместник. На самом деле, вид его несколько удивил Шоуки. Просто карит клана, средних лет, в почти такой же, как у них с Тамаем, одеже, ну может оба пояса вышиты немного богаче, чем обычно. Вот на шее висит медальон - тот самый, овеянный легендами! Выглядит простовато - медный диск с чеканкой, мелкий речной жемчуг по краю. Но всё же, он олицетворяет право этого человека говорить от лица Императора. Когда-то предок Наместника получил его из рук правителя как знак высочайшего доверия. Говорят, у этого медальона есть собственный духовный сосуд, и он просто не позволит, чтобы его надел недостойный.
Прошли, поклонились. Шоуки было нервно, ибо казалось, что его рассматривают как-то ну очень пристально и хищно. Тем более, когда его учителя пригласили присаживаться к столу, и лично налили чаю, а его оставили стоять у самого возвышения, на котором всё и происходило.
— Вести о произошедшем на побережье добрались до сюда быстро, — произнёс наконец Наместник. — И о громе, что настиг негодяев в их собственных владениях. Молва донесла до столицы, будто это чудовищное вероломство привело в ярость самого Атасахики, и великий бог взял своё боевое копьё и ударил им по щиту, да так, что Нефритовые Чертоги затряслись и едва не рухнули на землю. А всего-то и было, что молодой талантливый карит погремел сковородками…
Наместник усмехнулся, заставив Шоуки ощутимо смутиться и немного озадачиться. Неужели молва и вправду всё так… раздула?!
— Замечу,
