Леонид Турбин - Ничейная земля. Никополь (СИ)

Фигура исчезла в темноте внезапно, как и появилась. Оцепенение прошло. Сенгур схватил Мэлнона за грудки, прижал к дереву и поднёс к его горлу кинжал.

— А теперь рассказывай, что это было и выкладывай всё без утайки. Я не желаю рисковать своей шкурой неизвестно за что. Мало мне было этого проклятого турнира, теперь ещё и этот кто-то появился и говорил о какой-то работе, порученной тебе, причём стрелы от него отскакивают, и в его присутствии не могу пошевелиться! Вот что ты нас втянул, что вообще происходит, куда мы идём и что мы ищем, и зачем это вообще нужно? — в глазах Сенгура была бесконечная злость, он с лёгкостью мог бы лишить мага жизни, если бы тот отказался отвечать.

— Если ты меня отпустишь и успокоишься, то я расскажу вам всё.

Сенгур отпустил мага и отошёл на несколько шагов назад.

— Давайте присядем и успокоимся, — Мэлнон раскурил трубку, — Это был Сермион.

— Кто такой Сермион? — спросила Ника.

— Демон из их мира.

— Только демонов нам и не хватало, — прошептали все, — что ему нужно?

— Теперь слушайте и не задавайте вопросов, пока я не закончу. Когда-то очень давно в мире демонов была война, погибли практически все, кроме Сермиона и Брадкона. Сермион убил Брадкона и теперь ищет способ возродить своих предков, чьи тела лежат нетленными в их мире. Пару тысяч лет назад Сермион пробрался сквозь проход между нашим миром и миром демонов, но тогда его остановил зерзон, который теперь живёт у фрэ. Я с ним разговаривал, пока вы там все пьянствовали, и он дал мне несколько разгадок к тайне Сермиона. Это не сам демон, это его дух, который может отделяться от тела и путешествовать по нашему миру, но очень ограниченное время. Зерзон запечатал проход проклятьем крови дракона, но раз Сермион сумел выпустить сюда свой дух, то и найдёт способ пробраться в наш мир. Думаю, он ищёт своё прежнее оружие, платиновый меч гигантов, с чьей помощью он в прошлый раз прорубил проход. Однако в этом мире есть ещё одно оружие, способное ему помочь — копьё Урсана. Когда я в первый раз столкнулся с Сермионом, то он показал мне карту, которая очень напоминает подземелья. Вот только чьи это подземелья — Нарэн-Кура или Урун-Кура точно сказать не могу.

Мэлнон взмахнул рукой, и в воздухе повисла дымка, сквозь которую можно было рассмотреть некую карту.

— Такие катакомбы и пещеры есть в обоих горных массивах. Так что я решил идти в подземелье Нарэн-Кура. Из разговора с зерзоном я понял, что цель наша не в Урун-Куре, а в Нарэн-Куре. В подземельях Урун-Кура возможно спрятана эта самая карта, идти туда нет времени. Тем более что я успел более-менее точно её рассмотреть и запомнить. Может гномы нам смогут помочь. Скоро состоится совет глав орденов и приглашённых гостей. Каррун назначил меня на нём председательствовать. Там мы и будем решать, как давать отпор этому демону, но для начала, я должен найти то, что он ищет. Великий Каррун сумел заглянуть в мир демонов и увидеть Сермиона, но он его серьёзно ранил, и теперь его жизнь висит на волоске. Противостоять Сермиону я не в силах, его магия намного сильнее моей. — Мэлнон выпустил клуб дыма и замолчал — …Теперь можете задавать интересующие вас вопросы.

— Как убить этого демона? — спросил Сенгур.

— Убить его можно его же оружием.

— То есть мы ищем оружие, которое способно либо открыть проход между миром демонов и нашим миром и одновременно оно же может убить и Сермиона?

— Совершенно верно.

— Так что же мы ищем?

— Это я сам хотел бы знать.

— Что делать, если мы найдём это оружие?

— Это уже будем решать на совете глав орденов. Ваша задача помочь мне найти его, не более. Как только мы его найдём и принесём в Лемток, то на этом наш контракт будет считаться выполненным.

— Что за артефакт я выиграл на турнире?

— Практически уверен, что это компас лабиринта потерянного времени.

— Зачем он нам?

— Может быть, придётся вам побывать и на том свете. Я не смогу туда пойти, так как я уже раз там был, второй раз живой не может с того света вернуться.

— То есть придётся умереть?

— Нет, не умереть, что вы в самом деле как маленькие, на тот свет можно идти и живыми, — внезапно рассмеялся Маг, несмотря на всю серьёзность разговора.

— А что мы на том свете забыли?

— Пока не знаю, но и Фризих, и Кловлен уверены в том, что придётся там побывать.

— Ну, Фризих — это король фрэ, а кто такой этот Кловлен?

— Бывший глава ордена магов огня. Был проклят, побывал на том свете. Он то тебя и записал на турнир.

— То есть твой друг и предшественник меня подставил? — Сенгур был вне себя от ярости. Если только попался ему сейчас этот Кловлен….

— Тише, успокойся, а то вспылил…. Он мой предшественник, но я о нём даже и не знал. Его имя вычеркнуто из истории ордена и нет ни единого упоминания о нём. Это сейчас он Кловлен и травник в старом форте, а как его зовут на самом деле, я не знаю.

— Иными словами, если мы попадём на тот свет, то тебя с нами не будет?

— Да, меня не будет. Однако у Ники есть её амулет, — и все посмотрели на Нику.

— И что с моим амулетом не так, он же от волков защищает? — спросила она.

— Всё с ним так, но защищает он не от волков, а от хранителей смерти, которые обитают на том свете и являются стражами всех умерших. Как он действует, равно как действует и компас — я не знаю. Но эти артефакты не случайно попали к вам в руки, — воцарилось молчание, — ещё вопросы есть? Я рассказал всё, что знаю. Теперь вы в курсе всего, что происходит. Я не в силах заставить вас помочь мне, потому что вы вольные люди, но от успеха наших поисков зависит судьба всего нашего мира. Сермион не должен вернуться и мы обязаны ему помешать.

Тишина…. Наёмники переглядывались друг с другом, пытаясь осмыслить всё вышесказанное. Первым разорвал тишину Сенгур.

— Мы с вами, Мэлнон. Сколько у нас есть времени?

Старик улыбнулся.

— Думаю, не больше пяти — шести дней. Что будет потом — предугадать сложно.

Утро началось для путников рано. Все мало спали из-за пережитой вчера встречи с Сермионом. Серый лес, хоть и был мрачным местом, но всё же довольно спокойным. Пару раз на пути встречались мелкие шайки разбойников, которые не рискнули нападать на эту пятёрку. Зверей так же встречалось мало, но на них никто не стал охотиться, потому что запасов Феофана хватало с лихвой. В общем, день прошёл скучно и без приключений.

К вечеру лес стал редеть и в появлявшихся просветах между деревьями появились величественные вершины Нарэн-Кура.

— Это Нарэн-Кур? — Ратик указывал Мэлнону на огромный хребет, пробивавшийся сквозь лесную чащу.