Владимир Лосев - Страж порталов

– Мне нужно несколько дней, чтобы прийти в себя и восстановить силы. Я очень ослаб после боя

– Можешь отдохнуть. Спешить больше ни к чему. Те мерлоны не пойдут сюда. Они будут ждать нас там. Так сказали мне боги.

– Тоже не очень хорошо, – покачал головой Кот. – Мы придем к колодцу усталыми, а они будут полны сил.

– Да, – спокойно согласился Ибис. – Но у тебя есть время, чтобы отдохнуть и придумать что-нибудь.

– Замечательно, – проворчал Кот, доедая последних червей. – Тогда, старик, иди и принеси еще еды. Раз предстоит такая тяжелая задача, мне нужно много и хорошо есть.

– Я принесу, – заверил Ибис – Сделаю все, что ты захочешь. Теперь моя жизнь принадлежит тебе. Я больше не сомневаюсь, что ты – настоящий сын солнца!

Ибис ушел, а Кот, прислонившись к стене, стал бездумно рассматривать стены строения. Из отверстия тянуло жаром поднимающегося солнца, двигаться ему совсем не хотелось. Но нужно было выполнить то, что он не закончил вчера. Посидев немного, он заставил себя подняться.

За стенами было гораздо жарче, чем ему показалось сначала. Солнце уже стояло над головой, пугая раскаленной белизной. Кот вытащил меч и пошел к месту побоища. Осмотрел трупы мерлонов, тяжело вздохнул. Они собирались убить его, и он хотел знать – почему?

Только один мерлон был еще жив. От вспоротого живота уже шел запах гниющей плоти. Кот приложил к его губам свою фляжку и влил немного воды. Раненый тихо застонал и открыл глаза.

– Убей меня, – выдохнул он. – Я устал терпеть эту боль.

– Хорошо, но сначала расскажи, зачем вы сюда пришли, – потребовал Кот. Раненый показал взглядом на фляжку, и Кот дал ему напиться.

– Мы пришли за тобой – разве ты этого не понял? – пробормотал воин. – Колдун приказал, чтобы мы нашли тебя и убили.

– Почему? – спросил Кот. – Я вам не враг, я не сделал никому из вас ничего плохого.

– Ключ к небесным воротам… – прошептал раненый. – Ты можешь помешать…

Тело мерлона сотрясла предсмертная судорога, и он умер. Кот посидел рядом, собираясь с силами, потом встал и, обнажив меч, отдал последнее приветствие воину. Мерлон хорошо сражался и достойно погиб. Но такой смертью сам Кот умереть бы не хотел. Потом Кот нашел свой кинжал в груди другого мертвеца и вернулся обратно к хижине. Он получил подтверждение своего сна, и теперь нужно было все обдумать.

Ивина уже проснулась и пыталась добраться до воды. Она была очень слаба и не могла поднять кувшин.

Кот раздел ее, облил водой, а потом напоил. Затем сел рядом, уложил ее голову к себе на колени. Он рассеянно гладил волосы девушки, неспешно размышляя над тем, что им делать дальше. Пока все получалось неважно: не хотели сражаться с мерлонами, но уже убили десятерых из них. Вряд ли это понравится остальным. Теперь товарищи павших, без сомнения, будут считать его и Ивину своими врагами.

– Зачем ты меня раздел? – Ивина слабо улыбнулась. – Я вижу, на что ты смотришь. Даже не думай об этом, иначе превращу тебя в крысу.

– Спасибо за предложение, – усмехнулся Кот. – Желание у меня есть, но, к сожалению, нет сил, чтобы его исполнить.

– Может быть, позже? – предложила Ивина. Она приподняла голову, разглядывая его тело. – Как твои раны?

– Я их не чувствую. Осталась только слабость, и все.

– А как мерлоны? – поинтересовалась Ивина, укладывая голову на его колени. – Не нагрянут сюда?

– Они все погибли. Последний воин умер несколько минут назад на моих руках.

– Ты убил его?

– Нет, – покачал головой Кот. – Он умер сам, хотя не без моей помощи. У него был вспорот живот, а я напоил его – это верная смерть при таких ранах.

– Зачем ты так поступил? Не в силах был воспользоваться мечом?

– Нет, не поэтому, – произнес Кот. – Я дал ему воды, чтобы он рассказал, зачем они приходили.

– Ты и так знал. Сам говорил, что они придут, чтобы убить нас.

– Да, помню, – кивнул Кот. – Мне нужно было узнать причину.

– Узнал?

– Да. Воин сказал, что их послал колдун, и это не самая плохая новость.

– А какая самая плохая? – спросила Ивина, намереваясь встать, однако Кот не выпустил ее:

– Отдыхай, нам пока некуда торопиться.

– А плохая новость? Я думала, что-то уже происходит.

– Нет, пока все спокойно. Мы пробудем здесь столько, сколько потребуется для восстановления сил.

– Все равно скажи, что за новость?

– Ибис говорил со своими богами, и они предупредили, что у следующего колодца нас ждет еще один отряд.

– Если это правда, то действительно весть плохая, – вздохнула Ивина. – Нам не справиться с ними. Мы с этими-то с трудом справились.

– Я сказал старику то же самое, а он ответил: у тебя, мол, есть время, чтобы придумать способ остаться в живых…

– Придумаешь?

– Пока ничего дельного в голову не идет, – пожал Плечами Кот. – Ты разочарована?

– Нет, что ты, – улыбнулась Ивина. – Наоборот, вчера, когда я увидела, как ты сражаешься, невольно возгордилась тем, что ты – мой первый мужчина. Один убил десятерых могучих воинов! Вряд ли на это способен кто-то другой!

– Есть способные, поверь. Трое из них были моими учителями.

– В моем мире таких бойцов нет, – сказала Ивина. – Никогда не интересовалась сражениями, но если бы у нас такие были, я бы о них знала.

– Вот тебе еще одна плохая новость, – произнес задумчиво Кот. – Умерший мерлон признался, что причина их нападения на нас – ключ к небесным вратам.

– Опять этот ключ! Они решили, что он у нас?

– Я тебе рассказывал о своем сне. Как видишь, он был вещим. Мерлоны считают, что мы пришли сюда за ним.

– Они беспокоятся напрасно, он нам не нужен.

– Не знаю, как мы сможем объяснить им это. Они не станут с нами разговаривать. Мы убили их соплеменников и отныне находимся с ними в состоянии войны. Думаю, теперь они будут преследовать нас до тех пор, пока не убьют.

– Нам нужно быстро найти портал и уйти из этого мира.

– Об этом поздно говорить, – вздохнул Кот. – Все происходит так, как предсказано в пророчестве: не желая того, мы оказались здесь; не хотели сражаться с мерлонами, но уже сражаемся.

– Но мы ведь защищали свои жизни! Мы не требовали ни у кого ключ, не вступались за племя Ибиса!

– И что это меняет? – спросил Кот. – Мы действуем по воле пророчества. Возможно, и ключ в будущем попадет в наши руки.

– Ты в это веришь? Это же простые совпадения. И нападение мерлонов – случайность.

– А я не верю в случайности и совпадения, – покачал головой Кот. – Похоже, колдун мерлонов тоже. Мы можем не искать ключ, но обстоятельства сложатся таким образом, что мы все равно окажемся там, где он находится. Можем не сражаться с мерлонами, а они будут сражаться с нами!