Владимир Лосев - Страж порталов

Ивина перевернула Кота на спину и приложила кристалл к его телу, что-то шепча. Он почувствовал приятную прохладу, струившуюся с ее рук, благодарно улыбнулся и устало закрыл глаза. Ивина сняла с его шеи платок, намочила водой и принялась обмывать его тело.

– Ты весь в крови и в грязи. А твоя одежда вся в пыли.

– Приходилось выбирать: или пачкать одежду – или получать раны, – улыбнулся Кот. – Я решил, что лучше пусть пострадает одежда. Ведь я всегда ношу с собой запасную.

– Сейчас она на мне, – резонно заметила Ивина. – А твоя превратилась в лохмотья. На ней столько порезов, крови и пыли, что ее невозможно будет отстирать.

– Используй магию и почини. Раз забрала мою запасную одежду, значит, придется подновить эту.

– Придется, – согласилась Ивина, переворачивая его и осторожно трогая рану на плече.

– Я ошиблась, посчитав эту рану несерьезной, – вздохнула она. – Хоть и небольшая, но глубокая.

– Наверно, проткнули кинжалом. Совсем не помню, когда это случилось.

– Ты и не можешь помнить, – фыркнула Ивина. – Ты так прыгал, катался по земле, отскакивал в разные стороны, что не заметил бы даже, как тебе отрубают голову. Ты дрался, как настоящий кот. Всегда так дерешься?

– Нет, только когда противников много, – сознался он. – Тогда начинаешь двигаться интуитивно, и потом не можешь ничего повторить.

– Наблюдать за тобой было интересно. Если бы еще не страх… Я сначала и не поняла, что ты уже дерешься. Только что стоял неизвестно где, и вдруг оказался рядом с мерлонами! Они такой прыти не ожидали!

– Потому и были убиты, – пробурчал Кот, стискивая зубы от острой боли. Ивина провела кристаллом над плечом и снова что-то зашептала. Лицо ее побледнело, а глаза мрачно засверкали.

– Ты разговаривай со мной, – попросила она. – Возможно, я и не буду тебя слушать, но, по крайней мере, не засну.

– Заснешь? – удивился Кот. – Почему?

– Устала очень. Твое лечение требует много энергии, – объяснила Ивина. – Кристалл ведь не действует сам, ему нужна моя сила.

– Тогда оставим все на утро. А сейчас просто поспим.

– Нельзя. Из ран все еще идет кровь, а вместе с нею уходит и твоя жизнь. Надо хотя бы немного залечить их.

Она склонилась над раной на ноге.

– Помоги мне. Прижми края друг к другу, и я их сращу… Большая рана! Меч рассек ногу очень глубоко даже кость видна. Как ты только прыгал? А потом еще и меня отнес к хижине. Если бы я знала, что у тебя такое увечье, не позволила бы тебе этого.

– Ерунда, – усмехнулся Кот. – Посмотри внимательнее на мое тело и увидишь на нем много шрамов.

– Видела, там все – небольшие.

– Шрамов было куда больше, но многие пропали после проходов через портал, – ответил хмуро Кот. – Думаю, в портале тело меняется – становится более сильным…

Он приподнялся и сжал края раны. В голове застучали молоточки, по телу разлилась слабость.

Ивина провела кристаллом над раной и что-то зашептала.

Кот боролся с собой сколько мог, потом перед глазами все потемнело, и он потерял сознание.

Очнулся, почувствовав влагу на лице. Открыв глаза, увидел в неровном свете облачка Ивину. Она плакала, и слезы капали на него.

– Я не могу одна ничего сделать, – пожаловалась она. – Кровь из раны все идет. Если бы пришел Ибис и помог, я бы справилась. А он где-то запропастился…

– Подожди, я сейчас, – вздохнул Кот. Он сжал зубы, приподнялся и сомкнул рану.

– Действуй, – приказал он. – Я выдержу.

Ивина обрадованно приложила кристалл к его ноге и зашептала заклинания. Продолжалось это долго. Кот уже начал уставать, чувствуя, что еще немного – и он снова потеряет сознание.

Наконец Ивина провела кристаллом над раной в последний раз и легла рядом. Облачко над ее головой растаяло. Кот облегченно вздохнул и позволил себе улететь в темную и мрачную пропасть беспамятства.

ГЛАВА ПЯТАЯ

…Для тебя уже не секрет, что боги создали порталы. Они ведут в соседние миры и есть на каждой планете.

Я взял не только идею устройства порталов – я попытался во всем подражать богам! Тебе я могу признаться, что хотел стать подобным им или даже одним из них. Но не смог получить и сотой доли их величия и могущества. Я так и остался смертным. Я умер, а мои замыслы лишь позабавили их.

Боги знают о замке. Только с их молчаливого согласия я смог построить его. Если бы они решили, что мои планы вредны или могут помешать им в чем-то, мне бы никогда не удалось завершить задуманное. Но боги проявили великодушие, и я до сих пор не знаю – почему?

Может, они учли мои порталы в своих планах? А может быть, для них мои потуги – безделица, которая никому не опасна? Не знаю доподлинно…

Я не так уж много слышал о богах. Знаю только, что боги развивают жизнь на своих планетах и защищают ее, когда считают нужным.

Люди – их любимцы. Для них и построены порталы – чтобы перемещались из одного мира в другой.

Но боги пропускают в свои миры не всех, а только тех, кто, по их мнению, для них полезен. Точнее, полезен для жизни на их планетах. Сколько планет – столько и богов – оберегающих, карающих, милующих…

Помни, что боги знают о тебе. Пройдя через один портал, ты стал известен им всем. Если они решат, что ты несешь зло, то уничтожат и тебя, и замок. Поэтому будь осторожен и мудр! Всегда помни о том, что боги где-то рядом…

Кот проснулся поздно. Ивина спала рядом, сжавшись в комочек, озябшая от ночной прохлады. Ибис сидел у входа в привычной позе и раскачивался, что-то тихо напевая.

Увидев, что Кот открыл глаза, старик протянул ему зеленый лист со знакомыми червями.

– Поешь, сын солнца. Тебе нужно много еды после вчерашнего.

Кот встал, вылил на себя кувшин воды и, сев на землю рядом с Ибисом, бросил в рот горсть червей. Ему показалось, что на вкус они стали еще противнее, чем были. Но ему требовалось поесть, а будить Ивину он не решился. Кот прислушался к своему телу: вполне здорово, хотя слабость еще чувствовалась.

– Как там мерлоны? Все умерли?

– Некоторые еще живы, – бесстрастно ответил Ибис– Большинство уже отправились к своему богу. Я помог их душам найти дорогу на небеса.

– Немного приду в себя и займусь теми, кто еще жив, – кивнул Кот. – А что говорят твои боги?

– У следующего колодца нас ждет еще один отряд мерлонов. Их примерно столько же. Ты должен их убить.

– Не думаю, что смогу… – Кот засунул в рот порцию червей. – Мне было очень трудно в этот раз. Если бы они не были утомлены переходом, ничего бы не получилось.

– Тебе придется это сделать, – пожал плечами Ибис– Ты – сын солнца. Для того боги и направили тебя сюда, чтобы ты их убивал. Я знаю, что тебе будет трудно, но ты все сделаешь.