Владимир Лосев - Страж порталов

– Мы пойдем к порталу, – сказала Ивина. – Никаких ключей! Я хочу домой, а ты, согласно договору, обязан помочь мне туда попасть.

– Конечно, мы поступим так, как ты говоришь, – согласился Кот. – Но в моем мире есть одна пословица: если не идешь по пути, предназначенному судьбой, то судьба тащит тебя по этому пути за волосы.

– Глупая пословица! – фыркнула Ивина. – Посмотрим, кто прав, ты или пословица.

– Сам я хочу, чтобы права оказалась ты.

– Я тоже. Вот и идем к порталу, не обращая внимания ни на сородичей старика, ни на мерлонов. Не будем ввязываться в бессмысленные драки и не будем задерживаться, чтобы кому-то помочь. Так?

– Так, раз ты решила, – улыбнулся Кот.

– Чему ты улыбаешься?

– Уверен, что у нас ничего не получится. Но я сделаю все, что скажешь.

– Это я от тебя и хотела услышать, все остальное неважно, – торжествующе произнесла Ивина. – Теперь надо придумать, как избежать драки с мерлонами у следующего колодца.

– Внимательно тебя слушаю. Если есть какие-то предложения, говори.

– Давай обойдем колодец.

– Не получится, – хмыкнул Кот. – Тропа соплеменников Ибиса ведет от одного колодца к другому. Попробуем сойти с пути – неминуемо погибнем. Здесь нет воды, кроме той, что в колодцах. А без воды мы далеко не уйдем: нас убьют солнце и жара.

– Наверно, ты прав, – кивнула Ивина. – А сможешь убить тех десять воинов, которые нас ожидают?

– Вряд ли. Здесь, я считаю, мне просто повезло. Мерлоны не ожидали моего нападения.

– Выходит, они убьют нас, если мы ввяжемся в бой.

– Думаю, да. И какой выход?

– Пока ничего не приходит в голову, – дернула плечиком Ивина. – Я только знаю, что мы можем погибнуть, если не найдем решение. Я буду думать.

– Готов исполнить все, что ты придумаешь.

– Вот и договорились, – улыбнулась Ивина. – Сделаем дальше так, как я скажу. Нам не справиться с армией мерлонов. А если учесть, что с ними могучий колдун, то у нас совсем никаких шансов!

– Да, плохо, – согласился Кот. – В следующий раз они могут изранить меня так, что я умру.

– Я не сумею вылечить смертельную или очень тяжелую рану, – подтвердила Ивина. – Поэтому лучше не получай их.

– Хотелось бы – уж очень больно.

– Бедный, – вздохнула Ивина и прижалась к нему, – Я и не подумала о том, что ты испытываешь боль даже сейчас.

– Ты – хороший лекарь, боли почти нет… Однако пора готовиться к переходу.

Он вылил на себя кувшин воды, достал из мешка правильный камень и занялся мечом. Несмотря на то, что его он ковал сам, подобрав лучшую сталь, тот был весь в зазубринах. Кот стал выводить их камнем, тихо ругаясь.

– Почему ты ругаешься? – спросила Ивина.

– Потому что еще пара таких боев, и я останусь без меча. Придется использовать чужие, а к новому оружию всегда тяжело привыкать. Да и опасно сражаться непроверенным клинком: может сломаться в самый неподходящий момент.

В хижину вполз Ибис. Он принес червей и плоды Райя. Положив все на пол, сел в свою любимую позу и запел что-то тихо и заунывно. Ивина быстро провела кристаллом над червями и с аппетитом стала есть мясо. Кот, закончив полировать меч, присоединился к ней.

– Что будем делать после еды? – поинтересовалась Ивина.

– Спать и набираться сил… – Кот раскинул на полу свой плащ.

– Я не нужен тебе пока, сын солнца? – спросил Ибис.

– Нет. Я буду спать до вечера, а потом снова захочу есть.

– Вечером я принесу еду, – кивнул Ибис. – А сейчас пойду в святое жилище и поговорю со своими богами.

Он уполз. Ивина легла рядом с Котом и прижалась к нему.

– Будем спать или, может, чем-нибудь займемся?

– Спать, – улыбнулся Кот. – Уж слишком жарко. …Это был тяжелый бой. На него напали сразу трое мерлонов, вооруженных боевыми секирами, другие два арбалетчика выжидали момент для выстрела. Он крутился, как мог, но разве есть защита против арбалетной стрелы, пущенной с близкого расстояния? И однажды он не успел уйти с линии выстрела. Тяжелая стрела пронзила его грудь, он упал и умер…

Кот проснулся весь в поту. Рука Ивины лежала у него на груди. Ибис сидел у входа в неизменной молитвенной позе.

– Я знаю, что тебе снятся тяжелые сны.

– Да, – кивнул Кот, – ты прав, старик.

– Боги не могут тебе помочь, – покачал головой Ибис – Ты сам должен найти способ выжить.

– Я и не надеюсь на помощь твоих богов, – поморщился Кот. – Однако мне трудно что—либо придумать. Ведь я даже не знаю места будущей битвы!

– Если хочешь, я могу выяснить, – пошевелилась Ивина. – Это совсем просто.

– Каким образом?

– Старик знает ту местность, а я могу увидеть его мысли, – торжествующе улыбнулась Ивина. – А потом расскажу тебе.

– Он тоже может рассказать. Но одно дело – услышать, другое – осмотреть. Только обследовав все, я способен выстроить план. А можешь сделать так, чтобы я увидел сам?

– Никогда такого не пробовала, – задумалась Ивина. – Даже не знаю, как это сделать.

– Думаю, это нам по силам, – сказал Кот. – Иногда я слышу чужие мысли – правда, большей частью все происходит неосознанно. Давай-ка я сконцентрируюсь, а ты поможешь – вдруг да и выйдет?

– Чем я тебе помогу, если не знаю ни одного подходящего заклинания?

– Я уже говорил тебе, что заклинания не играют большой роли. Они только помогают концентрации. Дело не в них, а в твоей магической силе. Можешь шептать все, что угодно, и результат будет.

– Все, что угодно? – удивилась Ивина. – Ты совсем ничего не понимаешь в магии! И что же я, по-твоему, должна шептать?

– Например: «Хочу, чтобы Кот услышал мысли старика… Я очень этого хочу… Я хочу, чтобы Кот увидел место предстоящего боя…» Ну и дальше, что там у вас обычно говорится: «Помогите мне, боги»?

– Есть богиня, которая защищает меня, – задумалась Ивина. – Я названа в ее честь и обычно обращаюсь к ней. Поэтому и не могу ничего для себя сделать: называя свое имя, я указываю на богиню. Получается путаница. Но в данном случае я буду просить для тебя, так что можно попробовать.

– Приступим?

– Самой интересно, что из этого выйдет, – улыбнулась Ивина. – Возьми голову старика в руки и загляни ему в глаза… – Голос девушки стал глухим и монотонным. – Ивина, помоги мне, дай силы Коту увидеть все, что ему нужно…

Кристалл на ее груди разгорелся ярким зеленым пламенем. И Кот увидел…

Та же пустыня… Несколько полукруглых хижин возле деревьев Райя… Вдали – зеленые заросли, до которых было не больше дня пути…

– Ну что? – спросила Ивина.

– Нормально… – Кот убрал руки с головы Ибиса. – Все вышло замечательно! Твоя магия помогла.

– Теперь можешь придумать план?