Владимир Лосев - Страж порталов

Кот понял, что у него осталось совсем мало сил. Еще немного – и он просто упадет. Смерть подступила вплотную, и в этот момент он вдруг ощутил в себе резкий прилив энергии: его тело наконец решило использовать последние резервы. Кроме того, наступило то состояние, которое Кот с нетерпением ждал: он стал угадывать мысли мерлонов! Теперь он знал, что они собираются делать. Именно этот дар предвидения и превращал его в непобедимого бойца.

Кот сразу перешел в атаку. Он упал на землю и перекатился, подрубая чьи-то ноги. Никогда бы не решился он на этот рискованный маневр, если бы не был уверен, что воины не ожидают ничего подобного. Когда он вскочил, невероятно изогнувшись, перед ним остался только один неприятель. Кот легко увернулся от его выпада и разрубил незащищенный живот. Не останавливаясь, он пробежал по кругу, добивая тех, кого только ранил. Он слышал стоны еще троих тяжелораненых, у него уже не было сил подарить им смерть. Он выронил меч и рухнул на землю, хрипло и часто дыша. «Вот и все, – подумал он, – Теперь спать – больше я уже ни на что не способен».

От деревьев к нему подошла Ивина и устало присела рядом.

– Ты жив?

Кот слабо улыбнулся.

– Меня не так просто убить. Правда, победа досталась тяжело, но так обычно и бывает.

Ивина с опаской посмотрела на стонущих мерлонов:

– Они не встанут?

– Не смогут, – выдохнул Кот, – У них тяжелые раны.

– Ты тоже ранен? Я вижу кровь на рубашке!

– Одна рана точно есть, – ответил Кот. – А кровь на мне не столько моя, сколько мерлонов.

– Значит, надо тебя лечить, но здесь я ничего сделать не смогу, – вздохнула Ивина. – Дойдешь до хижины? Сможешь? Я ведь тебя не унесу – уж больно ты тяжелый, а у меня самой осталось не слишком много сил.

– Если нужно – смогу, – сказал Кот. – Дай мне несколько минут, чтобы прийти в себя… Спасибо, что помогла в самый трудный момент.

– Я же никого не убила, – пожала плечами Ивина. – Пока ты сражался, я пыталась придумать хоть что-нибудь, что тебе может помочь. Мне было очень страшно – особенно когда они стали теснить тебя к деревьям, за которыми я пряталась. Так ничего и не придумала, кроме светящегося облачка. Мы его обычно используем, чтобы освещать дорогу в темноте. Правда, глупо?

– Да, это было глупо, – согласился Кот. – А что же ты не превратила их в крыс? Или эту магию ты приберегаешь только для меня?

– Если честно, то я не умею превращать, меня этому еще не учили, – призналась Ивина. – Я просто пугаю людей – они же знают, что я ведьма, и на них это действует. Но ты не испугался ни когда я пригрозила в первый раз, ни потом…

– Нет, не испугался. Я знаю, что это очень сложная магия. Чтобы пересчитать тех, кто ею владеет во всех мирах, хватит пальцев одной руки – так мне говорила мама.

– Хорошо, что ты меня не боишься, – Ивина поцеловала его. – Обычно люди, узнав, что я ведьма, начинают ко мне относиться с опаской. Может, поэтому я и была девственницей, пока не встретила тебя?

– Может быть. Я тебя не боялся, потому что меня самого воспитывали ведьмы. И все же сегодня твоя магия пришлась очень кстати… Помоги встать.

Ивина протянула ему руку. Когда Кот стал подниматься, она вдруг упала на него, не выдержав тяжести.

– Неудачная была мысль, – пробормотал Кот. – Похоже, у тебя совсем не осталось сил.

– Моя магия не забрала много энергии, – объяснила Ивина, устраиваясь удобно в его объятиях. – Но я сильно испугалась, а это тоже отнимает силы.

– Понятно, – грустно усмехнулся Кот. – Тебе не кажется, что ты очень удобно устроилась?

– Кажется, – ответила Ивина. – Только мне совсем не хочется вставать. Я знаю, что ты ранен, что тебе нужна помощь, но ничего поделать с собой не могу.

– А то, что я умру, тебя не пугает? – поинтересовался Кот.

– Немного… – Ивина попробовала утвердиться на ногах, но не сумела и снова повалилась на него. – Ведь ты же говорил, что у тебя девять жизней?

– Да, говорил, но случая проверить это пока не было, – признался Кот, – Почему-то и сейчас не хочется проверять.

– Я немного отдохну и поднимусь, – пообещала Ивина.

– Не беспокойся. – Кот поцеловал ее. – Я еще достаточно силен.

Он закрыл глаза, собирая остатки своих сил, потом одним рывком поднялся с земли и, не выпуская девушку к из своих объятий, побежал к хижине. Добежав, опустил ее на землю, заполз внутрь и растянулся на глиняном полу. Ивина сжала кристалл и что-то прошептала. Появилось светящееся облако – почти такое же, как и те, что она посылала во время сражения. Когда хижина осветилась, в углу зашевелился Ибис.

– Как долго я спал?

– Не очень долго, может быть, час или два – я не чувствовал времени, – ответил Кот. – Я сразился с мерлонами.

– Ты победил? – Ибис вскочил на ноги, но тут же опустился обратно на пол, его шатало от слабости.

– Не беспокойся, старик. Я убил их. Правда, не всех. Кое-кто еще жив, но они не причинят нам вреда. Думаю, скоро они умрут сами от ран. Отдыхай, ты сделал все, что нужно. Твоей силы и энергии мне вполне хватило на бой.

– Я еще слаб, – виновато признался Ибис, – но не могу отдыхать: я должен помочь душам мерлонов найти путь на небо – иначе они будут беспокоить нас в пути.

Он тяжело вздохнул и пополз на четвереньках к выходу.

– Сильный старик, – произнес Кот, провожая его взглядом.

– Да, очень сильный, – промолвила Ивина, наклоняясь над ним. – У меня сил гораздо меньше. А твоей силы мне вообще никогда не достичь. Как ты донес меня на руках, если мгновение назад не мог даже подняться?

– Я ведь говорил тебе, что у каждого человека есть резервы. Я умею их использовать. Думаю, если бы тебя учили этому с детства, как меня, ты бы тоже смогла

– Научишь?

– Это совсем просто, – усмехнулся Кот. – Нужно только себя не жалеть и относиться к себе так же безжалостно, как к врагу, которого требуется победить.

– Не так уж и просто, – вздохнула Ивина, подзывая к себе светящееся облачко. – Это как нужно себя не любить, чтобы относиться к себе, как к врагу!

– Отец воспитывал меня воином. И всегда говорил: если будешь себя жалеть или обращать внимание на свои раны и усталость в бою, то обязательно погибнешь.

– Я не воин. – Ивина стала снимать с него одежду. – Мне это не нужно… У тебя три раны, – недовольно покачала она головой. – На плече и на спине – небольшие, с ними я быстро справлюсь. А вот с той, что на ноге, придется повозиться.

– Я помню только, как получил ту, что на ноге, – признался Кот. – Остальные даже не заметил, когда и как пропустил удар.

Ивина перевернула Кота на спину и приложила кристалл к его телу, что-то шепча. Он почувствовал приятную прохладу, струившуюся с ее рук, благодарно улыбнулся и устало закрыл глаза. Ивина сняла с его шеи платок, намочила водой и принялась обмывать его тело.