Пол Кемп - Царство Тени

— Ордулин, — сказал Кейл.

Даже в свете молний городские стены и здания казались безликими прямоугольниками чёрных сумрачных надгробий, отмечавших гибель десятков тысяч. В небе над городом вокруг башни Кессона из стороны в сторону сновали клочья темноты.

Тени. Тысячи теней.

Какое-то мгновение вокруг башни кружилась огромная живая колонна теней, затем твари расселись на стене шпиля. Грохот грома снова сорвал их с насестов, и тени снова закружились в воздухе.

— Он будет в башне, — сказал Ривен. — Должен быть.

Кейл кивнул.

— Нам надо войти и выйти. Нельзя задерживаться, разве что его смерть уничтожит теней.

— Находим его. Убиваем. Уходим.

Кейл обернул вокруг них тьму, выбрал высокое здание за стенами Ордулина неподалёку от башни Кессона и переместил их туда. Они появились на плоской крыше сооружения, которое когда-то было двухэтажным складом.

Ветер и дождь пропали. Ордулин оставался сухим, тёмным и по-прежнему находился в глазу Бури Теней. После проведённых под дождём часов тишина тревожила Кейла. Всё казалось слишком громким, даже его собственное дыхание.

Воздух был пропитан энергией, от которой волоски на его руках вставали дыбом, а кожа зудела. Молнии, бьющие в шпиль Кессона, заполнили воздух едким дымом. Кейл подошёл к краю крыши, чтобы увидеть, что находится под башней. Ривен последовал за ним.

— Тьма, — выругался Кейл.

Потоки энергии, пронизывающие башню, питали чёрное ничто внизу под ней. В центре площади зияла дыра, проём, ведущий в бездну мрака. Шпиль направлял энергию молний в ничто, и с каждым импульсом края этого ничто дрожали и расширялись. Разрастаясь, оно поглощало всё, чего касалось.

Кейл посмотрел в бездну и увидел в ней волю Шар. От этой пустоты ему стало дурно, виски загудели. Ривен рядом с ним согнулся, его вырвало, и убийца выругался.

Облака в небе медленным водоворотом вращались вокруг чёрного, пронизанного молниями планарного разлома. Башня Кессона служила осью, соединявшей дыру в небе с дырой в мире. Из разлома сочились тени, питавшие чёрные, набухающие тучи Бури Теней.

Вокруг них, насколько хватало глаз, лежал в руинах Ордулин, словно лопнувший прыщ из камня, дерева и плоти. Высвободившася при открытии планарного разлома энергия заставила обычно твёрдые субстанции поплыть, как воск. Некоторые здания обрушились, потеряв из-за этого устойчивость. Груды обломков засыпали городские улицы. Кейл повсюду видел тела — едва различимые кучки расплавившегося мяса и костей. Многие трупы сплавились с камнем или деревом, создав гротескные слияния. Тут и там висели сферы непроницаемого мрака размером с колесо. Несколько участков городской стены обрушились, а там, где стена ещё стояла, её избороздили крупные трещины.

— Надо приготовиться, — тихо сказал Кейл.

Ривен сплюнул, кивнул.

Кейл сотворил серию заклятий, увеличивших его скорость и силу, защитивших его и Ривена от огня и молний. Ривен поднял свои клинки и попросил Маска наделить оружие силой. Повелитель теней отозвался, и с сабель начали сочиться тени. Кейл произнёс слова заклинания, наделившего его божественной выносливостью, и магия снова увеличила его в размерах, прибавив физической силы.

— Ударим жёстко и быстро, — сказал Кейл.

— Жёстко и быстро, — эхом отозвался Ривен, покачиваясь на носках.

Кейл призвал к ним тени и они стали прыгать — с крыши в переулок, оттуда на другую крышу, с крыши на крышу, и так через весь город. Шпиль всё увеличивался и увеличивался в поле зрения, и они старались не смотреть на мёртвые тела, которых полно было на улицах и в окружавших зданиях. С крыши одноэтажного дома Кейл не видел растущего ничто под башней, но он чувствовал его, как дрожь в ритме мира.

Когда они оказались уже рядом с башней, Кейл заметил несколько металлических балконов и арок у неё по бокам, ведущих в глубокий мрак внутри.

Над ними промелькнула стая живых теней. Кейл не отпускал тьму, и во мраке Ордулина они с Ривеном остались незамеченными.

Кессон Рел ощутил прибытие Избранных Маска, слабую дрожь в теневой паутине, которая опутала Ордулин. Божественная сила внутри Кессона позволяла ему чувствовать тени в городе, как будто они были продолжением его тела.

— Что случилось, Божественный? — спросила Гобитран. Одной рукой гномиха поигрывала своим ожерельем из глаз, а другой уцепилась за кожаный плащ Кессона Рела, прижимаясь к его темноте.

— Пришли Избранные повелителя теней, — сказал он.

Гобитран зашипела от злости, вспомнив причинённую ей боль. Избранные повелителя теней чуть не убили Гобитран, проникнув в башню на плане Тени. В результате Кессон обманом заставил их освободить божественную эссенцию, которую хранил Фёрлинастис.

— Что будем делать? — спросила она голосом немного выше обычного.

— Убьём их, — ответил Кессон.

Он отбросил свои тёмные раздумья и зашагал к ближайшей арке. В его левом кулаке шипела сила Шар, а в правом — бурилила волшебная энергия.

Прятавшиеся во мраке Кейл и Ривен увидели, как Кессон появился в арке, расположенной посередине башни, и вышел на балкон. Со стен башни сорвались сотни теней и роем окружили его.

— Не двигайся, — сказал Кейл. Он заставил тьму вокруг них сгуститься.

Кессон опёрся руками о перила балкона, перегнулся через них. Его взгляд обшарил город и остановился на Кейле с Ривеном.

Взгляд Кессона двумя кинжалами ударил Кейла. Тот встал и позволил теням упасть.

— Он знает, что мы здесь. Приготовься.

Ривен выругался, вскочил.

Кессон перепрыгнул через край балкона, взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Живые тени тут же сомкнулись позади него, выстроились чёрной волной. Окружающая его тьма потрескивала от разрядов энергии. Сеть молний озаряла небо, била в башню, питала дыру. Грохотал далёкий гром.

— Воспользуйся кольцом, — сказал Кейл. — Ты слева. Жёстко и быстро.

Ривен сразу понял его и кивнул.

— Возвращаемся в эту точку, — предупредил Кейл.

Ривен огляделся, чтобы запомнить место, взмахнул саблями и сказал:

— Пошли.

Кейл и Ривен спрыгнули с крыши. Кейл шагнул сквозь тени и оказался в воздухе справа от Кессона. Ривен, воспользовавшись телепортационным кольцом, появился слева.

Начиная падать, Кейл рубанул Клинком Пряжи. Вокруг Кессона полыхнула жёлтым магическая защита, и Кейлу показалось, что он пытается разрубить мечом железо. Отдача от удара закружила его в воздухе.

Он услышал, как лязгнули сабли Ривена, как выругался убийца, и как Кессон произнёс слова силы.