Пол Кемп - Царство Тени

Начиная падать, Кейл рубанул Клинком Пряжи. Вокруг Кессона полыхнула жёлтым магическая защита, и Кейлу показалось, что он пытается разрубить мечом железо. Отдача от удара закружила его в воздухе.

Он услышал, как лязгнули сабли Ривена, как выругался убийца, и как Кессон произнёс слова силы.

Беспорядочно кувыркаясь, он пролетал сквозь одну живую тень за другой. Магия, что берегла его от высасывания жизни Бурей, защищала и от негативной энергии нежити, но он чувствовал их холод, когда пролетал тварей насквозь. В глазах всё мелькало: город внизу, башня, Кессон, снова город.

Кейл сосредоточился на темноте, ощутил её вокруг, и заставил тьму перенести себя на крышу здания, откуда прыгнули они с Ривеном. Практически одновременно с Кейлом там возник и Ривен.

Оба подняли взгляды, чтобы увидеть летящего к ним с вытянутыми руками Кессона Рела. Из его правой руки выстрелили четыре огненных шара размером с кулак и полетели к зданию. Из левого в их сторону потянулась пламенная линия.

Кейл с Ривеном выругались и бросились в разные стороны. Ни шары, ни поток пламени непосредственно в них не попали, но заклятья ударились в крышу и та взорвалась огнём. Сила пламени прожгла магические защиты Кейла и преодолела естественную сопротивляемость его тела к магии, опалила плоть. Он почувствовал, как жжёт магия. Он закричал, услышал крик Ривена. Тени стеклись к нему, когда регенерация начала заживлять ожоги.

Удар от взрыва потряс и без того неустойчивое здание. Оно застонало под ногами Кейла, загрохотало, начиная рушится.

Кейл, чья одежда дымилась, отпрыгнул и поспешил к Ривену, пока горящее здание распадалось под ними на части. Вокруг роились красноглазые тени, тянулись к нему, сквозь него, но магическая защита берегла Кейла от их прикосновений. На бегу он пропустил через себя божественную силу Маска, и она ударила из него наружу, уничтожив полдюжины теней и заставив ещё дюжину отступить.

Ривен, лицо и плащ которого были обожжёны пламенем, вскочил на ноги, его тело и клинки превратились в смертоносный вихрь. Зачарованные сабли заставляли живых теней вскипать и отправляли их обратно в забвение. Он увидел Кейла, бросил взгляд ему за спину, указал туда одной из своих сабель, широко открыв единственный глаз.

— Кейл!

Кейл крутанулся, оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть парящего над пылающей крышей Кессона Рела. Из его правой ладони ударила раздвоенная зелёная молния, а энергией в левой руке Кессон усилил себя. На полпути к Кейлу молния ракололась надвое, и в Кейла с Ривеном полетели два отдельных разряда.

Кейл бросился в сторону, подставляя Клинок Пряжи. Молния ударила в меч, но Клинок не поглотил магию, меч едва отразил её, истекая тенями, и послал разряд в и без того уже горящую крышу. В небо взметнулись щепки. Второй разряд попал Ривену в бедро, развернул и отбросил его на землю. Убийцу облепили живые тени. Если бы не защиты Кейла, Ривен мог бы погибнуть. Убийца мгновенно пришёл в себя и даже лёжа на земле, начал колоть и рубить саблями. Тени выли и умирали.

Не обращая внимания на пристающие к нему тени, Кейл поспешил к Ривену, читая на бегу заклинание. В ответ на его слова в воздухе над Кессоном образовалась колонна пламени и окутала Первого Избранного Маска яростным оранжевым огнём. Жар и пламя без всякого видимого эффекта окружили Кессона. Он взмахнул крыльями, обнажил клыки в ухмылке и торопливо прочитал новое заклинание.

— Ударим его снова, — сказал Кейл, начиная стягивать к ним тьму.

Кессон закончил заклинание прежде, чем Кейл сумел перенести их прочь, и Эревис почувствовал, как от магии нагревается рукоять Клинка Пряжи, почувствовал, как раскаляются ножны и пряжки на его доспехах. Эссенция тени, из которой состояло его тело, воспротивилась заклинанию, и металл остыл до своей обычной температуры.

— Мы должны спустить его на землю, — сказал Ривен, бросив сабли в ножны. С его пояса, плаща и ножен поднимались тонкие струйки дыма. Он не мог отразить заклинание Кессона, и весь металл на его теле начал раскаляться.

Кейл согласился с ним и сунул в ножны Клинок Пряжи. Он схватил Ривена за плащ, и они шагнули сквозь тень, чтобы снова возникнуть рядом с Кессоном Релом.

Тьма встретила тьму.

Кейл обхватил Кессона за грудь и повис на нём всем своим весом, пытаясь вынудить его опуститься. Он попытался повиснуть на крыле, ухватить его, но не смог. Ривен схватился за руку Кессона и обхватил одну его ногу своими.

— Вам не хватает силы, — сказал Кессон, быстро ударяя крыльями. Он начал читать новое заклинание.

— Посмотрим, ублюдок, — ответил Ривен, высвободив одну руку, чтобы достать тычковый нож. Кейл тем временем завёл собственное заклинание.

Тени вихрем кружились вокруг их троицы, стеная, протягивая к ним, в их тела свои лапы, но защиты Кейла держались. И всё же под таким натиском долго протянуть они не могли.

Кессон закончил заклятье первым, и из него во всех направлениях хлынул поток нечестивой энергии. Пройдя сквозь Кейла, поток разодрал его тело, оставив открытые раны, ударил по органам, расшатал зубы. Кейл почувствовал во рту кровь, но выдержал боль и не упустил нить собственного заклинания.

Когда энергия Кессона вгрызлась в его тело и разодрала кожу, Ривен закричал, выплюнул слюну, кровь и по меньшей мере один зуб. Убийца выпустил ногу противника, но успел обхватить её снова, прежде чем упасть. Он вырвал из ножен на спине тычковый нож и вонзил его Кессону в живот — раз, второй, ещё и ещё. Рукоять оружия задымилась у него в кулаке, Ривен закричал, но Кейл не понял — от ярости или от боли.

Кессон заморгал, вскрикивая от каждого удара, который наносил ему Ривен. Его крылья заработали медленней, и они начали опускаться. Кейл почувствовал проблеск надежды, заканчивая заклинание. Тёмная сила собралась в его руках, уже цеплявшихся за мантию Кессона. Он пропустил её через себя в Кессона, но волшебство всё равно что о стену ударилось. Тело Кессона, как и тело Кейла, сопротивлялось магии.

Кейл выругался и потянулся за кинжалом, пока его регенеративная плоть пыталась справиться с полученным ущербом, затягивая раны, восстанавливая органы. Тело Кессона делало то же самое там, куда его бил Ривен.

Первый Избранный Маска выровнял полёт, чуть не стряхнув Ривена с Кейлом, и удержался в воздухе. Они прекратили опускаться.

Кессон начал новое заклинание.

Ривен, в дымящейся одежде и доспехах, в пятнах крови, замахнулся для нового удара, но нож докрасна раскалился в его руке. Он закричал и выронил оружие. Металлические части его снаряжения — пряжки, застёжки, ножи, колючки — практически достигли температуры плавления, и одежда убийцы загорелась. Кейл видел, что телепортационное кольцо на пальце Ривена светится оранжевым, видел, как чернеет и корчится кожа на пальце. Ривен издал долгий, пронзительный вопль боли, но Кессона не отпустил.