Константин Кривчиков - Когда дует ветер

Из-за ближайшей к молухе хижины появились две человеческие фигуры, одна из них держала в руке факел. Фигуры приблизились, и Хран узнал вождя и колдуна. На лице Ираса змеилась довольная улыбка, а Рунат, наоборот, выглядел угрюмым и озабоченным. Остановившись в нескольких шагах за цепью воинов, вождь с осуждением произнес:

— Эх, ты, Хран. И тебе лесовичка голову задурила. А такой воин был.

— Пусть скажет, где ведьма, — подал голос Ирас.

— Скажи, где Олия прячется? — спросил Рунат.

Ариг молчал.

— Хран, послушай меня, — в голосе Руната появились несвойственные ему просительные нотки. — Скажи, где ведунья. Ты же знаешь, где она. Она нам очень нужна. Сейчас, сегодня.

Ариг продолжал молчать.

— Помоги мне, Хран. Мы же с тобой почти, как братья, — голос у вождя подрагивал, он волновался. — Помоги схватить ведунью. И я тебя прощу. Она тебя одурманила, я знаю, она на все способна. Убьем ее и все останется, как прежде.

— Я не помогу тебе, Рунат, — тихо, но твердо отозвался ариг. — Мы с тобой никогда не были братьями. И у меня больше нет брата. Как и у тебя.

— Да что его спрашивать, — злобно прошипел Ирас, высовываясь из-за плеча Руната. — На огне пытать надо, все скажет.

— Подожди, Ирас, — вождь поднял ладонь. — Хран, в последний раз тебя прошу. Поможешь мне?

— Нет, — резкий ответ прозвучал, как удар плети. Крылья носа арига раздулись.

— Взять его, — приказал вождь.

Воины опасливо сделали по полшага вперед, сужая круг. Хран грозно поднял руку с ножом, показывая, что без боя не сдастся. В это время, один из воинов, стоявший сзади арига, ловко метнул палицу ему в голову. Хран покачнулся и рухнул на землю.

Первым к упавшему изменнику подбежал колдун, наклонился, светя факелом.

— Ну, что с ним? — с нетерпением спросил Рунат.

— Вроде ды-ышит, — неуверенно протянул Ирас и со злостью посмотрел на воинов. — Я же предупреждал, дубины стоеросовые, чтобы брали живьем. Как теперь его допрашивать?

Почти всю ночь Олия просидела в кустах, невдалеке от старого дуба, обозначенного, как место для встречи. Вот уже и солнце зашло, уступив место звездам, вот уже и 'лоси' утихомирились, перестав блукать по стойбищу, вот уже и караульные совершили первый обход, освещая себе путь факелами… Тут волнение Олии наросло до предела. Она понимала — чем позже ариг приведет Данула, тем меньше у них будет шансов до утра добраться до леса и спрятаться там. Но ариг все не шел, и Олию охватили дурные предчувствия. Она не верила в то, что Хран мог ее обмануть — ведунья неплохо разбиралась в людях и понимала, что такие люди, как Хран, не обманывают и не убивают со спины. Если бы по каким-то причинам ариг не смог освободить Данула, он бы все равно пришел к ней и рассказал, в чем дело. А раз арига нет, значит, что-то случилось непосредственно с ним.

Олия не видела, что происходит на молухе, потому что обзор перекрывали хижины. Заходить на территорию стойбища она боялась, из-за того, что там бродили доберы. Кроме того, она опасалась разминуться с аригом, если он приведет Данула.

Так ведунья и просидела почти до самого утра в кустах, не решившись ни на какие действия. А когда со стороны равнины, на востоке, начало алеть, Олия впала в отчаянье. У нее даже возникла мысль вернуться в стойбище и попросить гартов об одном, чтобы ее привязали рядом с сыном. Тогда она, хотя бы, как-то сможет поддержать его перед смертью. Но из подслушанного в хижине вождя разговора она поняла, что ей колдун приготовил особую казнь на костре. Мысль о том, что ее могут убить раньше, и Данул увидит, как его мать сжигают в костре, показалась ей невыносимой.

Со слов арига Олия знала, что ритуал жертвоприношения начнется после полудня, а ему будут предшествовать еще какие-то ритуалы. Не представляя, как поступить, лесовичка решила спрятаться в соседней роще, подальше от стойбища, и там еще раз все обдумать. Но, устроившись под разлапистой лиственницей, женщина сама не заметила, как ее сморил сон. Ведь она толком не спала последние несколько суток, начиная со дня пленения…

Ее разбудили негромкие голоса. Сначала Олие почудилось, что она видит сон. Ведь один из голосов, принадлежавший мальчику, до боли напоминал голос ее старшего сына Павуша. Откуда здесь мог появиться Павуш? Конечно же, это во сне! Олия не хотела просыпаться, потому что сквозь сонный морок понимала, что стоит открыть глаза, и голос сына исчезнет. А ей так хотелось его слушать и слушать. Но внезапно мальчик громко засмеялся совсем рядом, почти над ухом, и ведунья усилием воли приоткрыла глаза, потому что смех звучал уж слишком правдоподобно. Такого просто не могло быть! И почти тут же она отчетливо разобрала слова, произнесенные мужским голосом: 'Не смейся, Павуш, в жизни и не такое бывает'. Павуш? Ну, нет уж! Пусть даже с ней Черух шутки шутит, но она должна разобраться!

Олия осторожно перевернулась на бок и высунула голову из-за ствола лиственницы. Она увидела две удаляющиеся фигуры: среднего роста мужчину в длиннополой малисе и мальчика в оленьей огуше. Эту огушу с продолговатым капюшоном Олия узнала бы и с закрытыми глазами — ведь она сама ее шила для сына прошлой осенью. А еще через мгновение ведунья увидела Гава, который, выскочив из кустов, засеменил позади путников, низко опуская темно-рыжий хвост.

Потрясение оказалось столь сильным, что женщина забыла о всякой осторожности и бросилась вслед за неторопливо идущими мужчиной и мальчиком. Олия словно боялась, что стоит чуть промедлить, и они растворятся в воздухе весеннего дня, подобно привидениям из сна…

Пока Олия плакала от счастья, обнимая и целуя сына, которого уже не чаяла никогда увидеть, а Павуш мужественно ворчал осипшим голосом: 'Мама, ну что ты, не надо, мама', отшельник скромно стоял в стороне. Наконец, Олия всхлипнула, вытерла лицо об огушу сына и покосилась на незнакомца. На плече у того висел какой-то странный лук. Проследив взгляд матери, Павуш важно сказал:

— А это, мама, мой друг От. Мы идем спасать тебя и Данула.

— А я уже понял, что ты — Олия, — отшельник добродушно сморщил нос. — Павуш мне про тебя все уши прожужжал. Давай знакомиться. Нам надо многое обсудить.

*Созвездие Лося — так гарты называли созвездие Большой Медведицы.

Глава восьмая. Жертвоприношение

Стойбище готовилось к сатую. Большой праздник — не каждый день бывает. На все лето впечатлений хватит. А тут еще слухи — один волнительнее другого. Лесная ведьма, ну, та, что в плен захватили, вовсе и не женщина, а оборотень. Змея в женском обличье. Укусила бедного Урака так, что тот сразу помер. А потом в хижину вождя пробралась и хотела его дочерей покусать. Но, слава Идолу, колдун вовремя на помощь подоспел и прогнал змею-ведьму. Жаль — не смогли ее поймать, ускользнула среди кустов. А то бы сожгли в костре — было бы на что посмотреть. Зато ее сынка, змееныша, сегодня в жертву принесут. Тоже интересно. А уж совсем кошмар, это то, что с аригом произошло. Ведьма лесная и его околдовала. Так заморочила мужику голову, что он на вождя с ножом кинулся. Хорошо, что Ирас рядом находился, выбил нож и скрутил изменника. Теперь бывший ариг тоже к жертвенному столбу привязан, ждет своей участи. Кто бы мог представить, что Хран подобное натворит? Не иначе, не обошлось без вмешательства Черуха.