Эльвира Плотникова - Родственный обман

Как там сестренка? Все ли в порядке? Надо бы попросить Мартина узнать, как у нее дела, и чтобы передал привет. Попросить… После всего? Глупая идея.

Сколько они уже не виделись с Миленой? Меньше недели? Даже не верится. Как будто целый месяц прошел. Столько всего случилось. Она еще у Марка в Москве. И если бы Мартин… Нет, об этом лучше не думать. Надо быть сильной. К черту мужа. К черту его матушку. К черту ее дочерей. Она справится.

Эмилия позвала слуг и пошла умываться.

Мартин и сегодня оставил ей расписание. Оказалось, завтрак она проспала, и ее покормили отдельно, накрыв стол в соседней комнате. Потом мисс Уорнер принесла Ло, и они вдоволь наигрались с ним в мячик. Забавный малыш отвлек ее от грустных мыслей. Эмилия даже не стала расспрашивать няню, кто вчера приходил за Ло якобы по ее приказу. Зачем? Все уже случилось. Пусть Мартин сам разбирается со своими слугами, если ему это надо. Но ведь не надо. И она не будет вмешиваться.

Сегодня, помимо занятий по этикету, первый урок танцев. Ее собираются вывести в свет? Забавно. Но разучивать па было интересно, и время до обеда пролетело незаметно.

Добравшись до столовой, Эмилия поймала себя на мысли, что ее не волнует, как пройдет встреча с леди Айрин и ее дочерьми. Ей все равно. Она вежливо поздоровалась, заняла свое место и за весь обед не проронила ни слова. Да и о чем говорить? Флоренс выглядела неважно — бледная, и синяки под глазами. У Каролины вид виноватый, а в глазах грусть. Мередит снова безмятежная куколка. Леди Айрин невозмутима и безупречна.

Чтение после обеда Мартин не отменил. И Эмилия старательно выполнила и эту обязанность, хотя весь долгий час приходилось бороться с горьким комком в горле. К счастью, леди Айрин не донимала ее замечаниями и не припоминала вчерашнее.

На прогулку Эмилия отправилась с Ло и почетным эскортом — Джек и Леди все время крутились рядом, выполняя приказ хозяина. Поначалу она беспокоилась за малыша, но Ло, хоть и проявлял безмерное любопытство к огромным псам, играть с ними не хотел. А зверюги и вовсе игнорировали мелочь, вертящуюся под лапами. Хотя иногда помогали Эмилии присматривать за шустрым дракошей — не позволяли ему отбегать далеко от хозяйки.

Эмилии было спокойно в присутствии зверей. Они не способны на подлые поступки. И перед ними не надо притворяться. Она бездумно шла по аллеям парка, забираясь все дальше и дальше от особняка. Заблудиться не боялась — псы бдили. Погода стояла отличная — теплая, солнечная.

Ло устал и запросился на руки, забрался на плечо и уселся на нем, свесив хвостик Не тяжело, но неудобно. Эмилия пошла медленнее, а потом и вовсе остановилась и осмотрелась вокруг. В воздухе отчетливо пахло морем. Ссадив Ло на ближайшую скамейку, она побежала вперед. За деревьями и вправду виднелась синева.

Джек с рычанием перегородил ей дорогу. Эмилия упрямо попыталась обогнуть зверя, но он не пускал ее дальше. Значит, нельзя. Наверняка запрет Мартина. Она расстроилась, но предпочла вернуться к скамейке, где оставила Ло. Неужели тут рядом море, а она про это и не знает?

Придется расспросить… Мартина? Нет. Хотя бы Элис или мисс Уорнер. А сейчас они с Ло немного отдохнут — и пора возвращаться.

Даниэль появился неожиданно. Почти как во сне — рядом никого не было, и вот он, стоит напротив и обжигает ее ледяным взглядом. Джека и Леди как ветром сдуло, стоило только Даниэлю щелкнуть пальцами. Нет, далеко не ушли, залегли в пределах видимости. Глупости! Чем они помогут, если вдруг…

Эмилия облизала пересохшие губы. Проверила, где Ло — тот уснул рядом, свернувшись клубочком. Черт! Почему так страшно?

«Потому что ты одна, далеко от дома. И вокруг нет никого, кто смог бы остановить Даниэля, если ему взбредет в голову…»

«Нет, то был всего лишь сон».

«Уверена?»

— Мне не нравится твое поведение, милочка, — медленно произнес Даниэль.

Точно так, как тогда! Эмилия запаниковала. Бежать? Далеко она не убежит. И на помощь звать бесполезно!

— Я не милочка, — выдавила она и поняла, что ответ неверный. Нет уж! Она не собирается участвовать в этих играх. — Оставь меня в покое.

— Почему? Пожалуешься мужу?

— Д а!

— А если он узнает, что ты не та, за кого себя выдаешь?

— Ты… о чем? — выдавила Эмилия.

Неужели Даниэль знает? Он видел Милену? Они с сестрой похожи, но их можно отличить друг от друг а — по жестам, по походке, по манере говорить.

— Ладно Мартин. А что будет, когда Александр Сергеевич узнает, что твоя сестра его обманула? Ну как? Что ты выберешь?

Даниэль подошел к Эмилии вплотную. От его холодного взгляда ее начало знобить. А еще он осмелился прикоснуться к ее лицу: погладил по щеке подушечками пальцев, заправил за ухо выбившуюся прядь волос.

Нет! К черту игры! Милена поймет. А она не собирается ублажать этого садиста.

— Оставь меня в покое! — твердо сказала Эмилия. — Да, мы поменялись. Рассказывай кому хочешь, но Мартину я изменять не буду!

Страх уходил. Не весь — не было уверенности в том, что Даниэля остановит правда. И все же от признания стало легче.

Эмилия не поверила своим глазам, когда поняла, что Даниэль смеется — весело, искренне. Она все еще ощущала исходящую от него опасность, но его взгляд стал теплее.

— Все же решилась признаться? А жа-а-аль… Забавно было тебя троллить.

— Троллить?.. — жалобно переспросила Эмилия.

О, она поняла, что означает это слово. Оно давно перекочевало из Интернета в современную разговорную речь. И все же Эмилия надеялась, что ослышалась.

Получается, Даниэль вынуждал ее признаться? И Мартин тоже в курсе? А как же Милена? Она ее все же подставила! Или… когда они узнали?

— Угу, — подтвердил Даниэль. — Не смотри на меня так, я не маньяк И на твою честь не покушаюсь. Впрочем, это не помешает мне сделать то, что не сумел мой брат.

Эмилия чуть не взвыла. Да сколько же можно! Ей плевать, какие у них тут обычаи.

— Иди к черту! — выпалила она. — И не стыдно? Взрослый сильный мужчина против слабой женщины! Ты меня в два счета одолеешь. И будешь счастлив? Справедливость восторжествует?

Вопреки ожиданиям Даниэль не рассердился. Он все так же стоял напротив нее, всем своим видом показывая, что его забавляет происходящее. Добродушно-снисходительная улыбка, расслабленная поза, руки в карманах… В карманах джинсов? Только сейчас Эмилия обратила внимание, что деверь одет не по правилам этого мира. Как и Мартин утром.

— Всегда восхищался женской логикой, — притворно вздохнул Даниэль. — Нет бы дослушать.

— Хочешь сказать, ты тут не для того, чтобы наказать меня за эту чертову косу? — нахмурилась Эмилия.