Эльвира Плотникова - Родственный обман

— Попробуй.

— Мартин занимает один из высоких постов в ордене мироходцев и входит в малый круг совета. А у них там идиотский обычай — на заседании положено обряжаться в мантию и парик — белый, пышный и с косой. А Марти он такой… если на чем переклинит, то спорить бесполезно. Короче, от парика он отказался наотрез. Так как выпереть его за это из совета невозможно, а традиции соблюдать хочется, председатель предложил ему вариант — либо он отращивает косу, либо носит парик. Собственно, в надежде, что упрямый Марти согласится на парик, ибо длинные волосы он на дух не переносит. Дальше продолжать?

— Получается, теперь ему придется… Нет, подожди. А налысо зачем?

— А это вторая часть драмы. Мартин еще умудрился поспорить с председателем, что он-де отрастит и не отрежет в течение пяти лет. А если отрежет, то побреется налысо и отдаст ему свой бизнес в Москве.

Даниэль произнес это так спокойно и даже весело, что Эмилия не сразу поняла смысл последней фразы. А потом ее накрыло.

— Поэтому Мартин сбрил остатки волос, в соответствии с условиями пари, и отправился в Москву переоформлять бумаги на владение логистической компанией… Эй! Что с тобой?

Эмилия вцепилась в Даниэля, иначе упала бы. Мартин потерял из-за нее целую компанию. Да он никогда ей этого не простит!

«Тебе нужно его прощение?»

«Это просто несправедливо!»

— Надо… Ты можешь его остановить? — Она в панике соображала, что нужно сделать в первую очередь. — Еще не поздно?

— Там еще раннее утро. Но зачем?

… председателю. Ты меня к нему перенесешь?

— И не подумаю.

— Даниэль! — рассердилась Эмилия. — Так надо!

— Угу. Во-первых, мы что-то там говорили о доверии, помнишь? Во-вторых, Мартин скорее эту косу сожрет, чем станет прятаться за спину женщины. Я бы тоже не стал.

— Но компания! — воскликнула Эмилия в отчаянии.

— Не обеднеет. Новую создаст. И вообще, почему тебя это волнует?

«Действительно, почему?»

«Это слишком…»

«Да? Давай-ка перечислим. Обман, похищение, скоропалительная свадьба, мамаша с сестрами, несправедливое наказание… Мало?»

— Я не знаю, — призналась Эмилия. — Мне неприятно… но я не знаю почему.

— «Я сам обманываться рад», — снова процитировал Даниэль. — Смотри, мы пришли.

Еще пара шагов — и оказалось, они стоят на вершине холма, у обрыва. Внизу грохотали волны, разбиваясь о прибрежные скалы. Линия горизонта уже окрасилась в закатные цвета.

Очень удачный повод не продолжать разговор на неприятную тему. Можно любоваться открывшимся видом. Эмилия и не знала, что рядом такая красота! И почему Мартин не привел ее сюда? Ах, да. Некогда. И ему все равно.

— Тут есть опасные места, — снова ответил на ее мысли Даниэль. — Обрывы, зыбучие пески. Не пытайся выйти за пределы парка в одиночку.

— Не буду.

Эмилия плотнее запахнула шаль. Тут ветер был сильнее и холоднее. Вот бы домой да в теплую ванну.

— Кстати, мы на острове.

— На острове? — переспросила Эмилия. — И тут только…

— Угу. Только владения Мартина. Есть еще поселок на другой стороне и небольшой порт.

Причина отчаяния Флоренс вдруг стала понятной. Если столица на материке или на другом острове, то ее поклоннику будет нелегко добраться сюда. Наверняка остров охраняется какой-то магией. Так всегда писали в книжках, которые она читала. Бедная девочка… Нет, бессовестная, конечно. Глупая, злая, мстительная. Но ей можно посочувствовать. Надо поговорить об этом с Мартином.

«Мартин, Мартин… Даниэль прав, он у тебя с языка не сходит».

«Не с матушкой же разговаривать».

«Тебе оно вообще надо?»

Эмилия вздохнула.

— Спасибо за прогулку, Даниэль. Мы можем вернуться? Я ужасно замерзла.

— Конечно. Джек, Леди, домой!

Псы, все время крутящиеся рядом, сорвались с места и помчались вниз.

— А мы пойдем другим путем.

Даниэль подхватил Эмилию на руки… и тут же опустил на знакомый диван в кабинете Мартина.

— Ух ты! — восхитилась она. — Я тоже так хочу.

Даниэль снисходительно улыбнулся. Эмилия улыбнулась в ответ. Нет, деверь не изменился — от него все так же веяло опасностью, а в глазах то появлялись, то исчезали льдинки. Но теперь Эмилия стала лучше его понимать. Ах, если бы и Мартин был хоть немного откровенен с нею!

«Ма-а-артин…»

«На минуточку, он мой муж! Хочу я этого или нет. На ближайший год».

«Да-да-да».

— Я пойду?

— Нет, останься. Я еще не все сказал, что собирался. Вернее, главного так и не сказал. Голодна?

— Немного. И замерзла.

— Сейчас согреешься.

Он позвал слугу и отдал распоряжения принести ужин на двоих, вино и какие-то специи. Эмилия сбросила обувь и поджала ноги, спрятав их под плед, принесенный специально для нее. Еду принесли быстро, но она вяло поковырялась в тарелке и отставила ее, почти ничего не съев.

Даниэль варил глинтвейн. Прямо на Мартиновом столе. На жаровне, которую притащили слуги, стояла маленькая кастрюлька, он кидал туда щепотки каких-то трав и специй, помешивал, пробовал, снова кидал. Наконец, налил горячее вино в чашку и протянул Эмилии.

— Нет, я пить не буду, — отказалась она.

— Почему?

— Помню, чем это в прошлый раз закончилось. И в позапрошлый тоже. Откуда я знаю, что ты туда намешал. И что заставишь сделать.

— Эмилия, чтобы заставить тебя что-то делать, мне не нужно поить тебя зельем. Мне бы не хотелось демонстрировать это умение, поэтому просто поверь. А вообще, как хочешь.

Он поставил чашку рядом с ней и отошел к столу, налить себе порцию глинтвейна.

Менталист. Эмилия и забыла, что это не только телепатия и эмпатия. Еще и умение проецировать чувства, показывать иллюзии. Подчинять людей своей воле. А сны? Он может проникать в сон? Она поняла, что не хочет знать наверняка, и поэтому не будет спрашивать.

Глинтвейн ей понравился — всего в меру, и приятное тепло тут же разлилось по телу.

— Итак, — произнес Даниэль, отпивая из своей чашки, — пару слов о семействе Стивенс. Не перебивай, это нелегко… — Он помолчал, смакуя очередной глоток, а потом начал рассказ: — Мартин рано лишился отца. Примерно в том же возрасте, что и вы с сестрой остались сиротами. Думаю, ты понимаешь, каково ему пришлось. Но на него еще свалилось бремя власти и ответственности.

«Ответственности и я хлебнула сполна», — хотела огрызнуться Эмилия, но вовремя вспомнила, что Даниэль просил не перебивать.

— Официально Мартин получил все права только через три года после смерти отца. И за это время опекун успел растранжирить часть его наследства. Но это были сущие пустяки по сравнению с тем, что он сделал с его матерью. Леди Айрин мешала ему, и она тоже попала под его опекунство… Короче, он выдал ее замуж. Брак получился неплохим — ее новый муж, маг, имел статус и приличный доход. Вот только жил он в другой стране, которая к тому же находилась в состоянии войны с третьей стороной. Там было опасно.