Тёмный дар - Си Джей Пайпер
– Я ненавижу ещё больше мысль о том, что Эсси здесь, – ответила Розмари.
Они пробирались сквозь киоски с воздушными шариками, играми с водяными пистолетами и огромными молотами, зазывающими их проверить свою силу. Казалось, никто не работал на этом карнавале, хотя все огни были включены, а звуки разносились отовсюду.
– Трим! – крикнула Розмари вслед своей соседке по комнате, но это было бесполезно.
Генри беспомощно пожал плечами.
Розмари сказала:
– Ей не понравится человеческий контактный зоопарк. Там будут только козы, кролики, овцы и тому подобное. Ничего волшебного.
– Козы волшебные, – возразил Генри. – Я за ней схожу.
Она смотрела, как он побежал за её соседкой, пока они не исчезли на фоне низких металлических решёток и единственного пятна зелени на тёмном, как ночь, карнавале. Где-то вдали под деревом блеял козёл.
Айрис осталась стоять на месте как вкопанная.
– Мы уверены, что Эсси именно здесь?
– Твоя догадка не хуже моей, – с досадой ответила Розмари, хотя это было не совсем правдой. А правда была в том, что это были те самые цвета, те самые огни, но где… – Если Хами прав и установка наших намерений привела нас к нашему другу, то Эсси определённо здесь… где-то. Это жуткое место. Я не хочу оставаться здесь ни минутой дольше, чем потребуется.
Айрис встала на цыпочки, словно это поможет ей найти признаки жизни среди жуткой пустоты.
– Если бы я была Эсси и меня действительно похитили бы… разве всё не началось бы у фонтана?
Розмари нахмурила брови:
– Что?
Девушка не встретилась с ней взглядом, когда продолжила:
– Он же джинн, верно? Желания – это своего рода их конёк. И где люди загадывают больше всего желаний? На тортах в день рождения? В колодце желаний? Может, у гадалки? Или у…
В этот момент взгляд Розмари зацепился за что-то прямо над плечом Айрис. Это был гигантский фиолетовый баннер: «МИСТИЧЕСКИЙ ОСОБНЯК МАДАМ МИЛЛИ: ЗДЕСЬ СБЫВАЮТСЯ ВСЕ ВАШИ ЖЕЛАНИЯ».
– Или мистический особняк? – спросила Розмари. Она схватила Айрис за плечи и повернула её, чтобы та увидела палатку. – Если бы я пообещала людям место, где сбываются все их желания, мне пригодился бы джинн. Разве нет?
Рот Айрис открылся от удивления. Она помахала рукой, направляясь за Генри и Трим.
– Я пойду за остальными. Скажу им, куда ты направляешься.
Может быть, ей следовало подождать, чтобы войти всем вместе. Возможно, было бы разумнее позволить Генри и его теням взять на себя инициативу или Трим с её криком. Но у Розмари тоже было что-то полезное.
Она бы уже знала, если бы её действие в одиночку могло привести к каким-нибудь трагическим последствиям.
И поэтому она не стала ждать. Она позволила срочности и смелости потянуть себя вперёд, как будто её поймали лассо и тянули всё ближе и ближе к Эсси.
Едва Айрис успела повернуться к ней спиной, как Розмари направилась к шатру в красную полоску. Она протянула пальцы к завесе входа к мадам Милли и засомневалась. Неуверенность охватила её, и сердце задёргалось и забилось чаще. Возможно, она выживет, что бы ни было внутри, но тот, кто забрал Эсси, был достаточно силён, чтобы поймать джинна.
Прямо сейчас Эсси не нужны были её суперспособности. Её другу нужно было, чтобы она была смелой.
Розмари протиснулась сквозь завесу. Она крепко зажмурила глаза, готовясь к страшным похитителям, к щёлкающим челюстями львам, к клеткам для заключённых, и огню, и любому количеству ужасных вещей. Она приоткрыла один глаз, чтобы осмотреть тихий шатёр, грязный пол, пустой стол и в самом конце – стеклянный механический ящик. В центре комнаты вращался наполовину перегоревший диско-шар и освещал шатёр тусклыми красными и жёлтыми лучами.
Она открыла другой глаз и нахмурилась.
Розмари прошла в шатёр и подпрыгнула от внезапно раздавшегося голоса, хотя никого не было видно. Внизу она увидела железную коробку со старинным динамиком, которая среагировала на её движение и статично повторяла своё сообщение: «Шоу мадам Милли в шесть, восемь и десять. Машина предсказаний доступна в любое время. Не стесняйтесь».
Она сдерживала свой страх, пока осматривала шатёр. В центре комнаты стоял круглый стол с фиолетовой бархатной скатертью. В самом центре стола был хрустальный шар, крутящийся в клубах дыма. Розмари заглянула под стол и увидела трубки и провода, которые подавали дым.
Она вздохнула, опустила скатерть и подошла к единственному предмету в шатре. Манекен в натуральную величину, запертый в стеклянной коробке, одетый как ведьма и украшенный монетами, магическими картами, сундуком с пластиковыми сокровищами и тем, что, по-видимому, было лампой джинна. У него в руках был шар, похожий на тот, что приклеен к столу, хотя этот шар светился ярким зелёным светом. Буквы на стеклянной коробке гласили: «УЗНАЙ СВОЁ БУДУЩЕЕ ЗА 25 ЦЕНТОВ».
Что-то зловещее таилось в манекене с неморгающими глазами, будто он бросал ей вызов проверить свою судьбу. Сердце Розмари заколотилось, она подавила свои страхи и постаралась вспомнить, что она не чужда будущему.
Она заглушила мысль о том, сколько денег у неё было бы, если бы она получала по четвертаку каждый раз, когда предсказывала кому-то будущее, хотя её дар не был связан с тем будущим, которое люди хотели знать. Вместо этого она нахмурилась и сунула руку в карман, чтобы проверить, есть ли у неё лишний четвертак. К её большому удивлению, у неё оказалось несколько монет, которые, должно быть, остались в кармане с тех пор, как она приехала из своего дома в Поинт-Плезант. Она вставила монету в машину, и челюсть манекена заскрипела на петлях, как у страшной театральной куклы.
Голосовое устройство монотонно стонало от старости, пока произносило: «Узнай своё будущее».
Огромная стеклянная коробка выплюнула тонкий прямоугольник бумаги. Розмари вытащила его из устройства: «Иногда, чтобы двигаться вперёд, нужно вернуться назад. Обратись к своему прошлому за ответами».
Парк был настолько ужасным, что это бесполезное предсказание надломило что-то в ней, и она не удержалась от резкого смеха.
– Спасибо.
То, что она вошла в шатёр, не обещало большого шанса на успех и в конечном итоге оказалось тупиком, если только следующий мудрый совет манекена не скажет ей точно, где найти Эсси. Любая идея была бы лучше, чем тратить ещё один четвертак, но у Розмари не было идей. Она огляделась, чтобы проверить, не уронил ли кто-нибудь мелочь, когда заметила что-то странное.
Монета.
Нет, не одна, не три и не пять. Это была аккуратная дорожка из медных монет, ведущая от машины к тёмной щели в стене позади
