Малахитница - Янина Олеговна Корбут
Дядя Ваня всегда уходил на рассвете, но к концу дня обязательно возвращался. Его дом стоял у подножия самой горы. Свои места добычи камней никому не раскрывал. Никогда долго в походах не задерживался. Телефон с собой не брал, боялся, что кто-то отследит его секретное место. Но чтобы не вернуться к ночи! Это был знак, что с ним что-то случилось.
— Как ты его одного отпустил?
— Ты же знаешь, что свои места он даже мне не раскрывает!
— Ты полиции, спасателям, звонил?
— Да, звонил, ждут сутки, сказали, если не вернется — тогда начнут искать.
Ясность постепенно возвращалась к Насте. Медлить было нельзя. Отправляться на поиски нужно было прямо сейчас.
— Ты знаешь, была ли у него карта, какой-нибудь блокнот, куда он мог записывать места, на всякий случай?
— Нет, не знаю, свои вещи он запрещает трогать.
— Но это же экстренная ситуация! Чего ты ждешь? — покачала головой, встала и двинулась к рабочему столу мастера. Егор последовал за ней.
Настя орудовала быстро, перекладывая с места на место бумажки, рисунки, чертежи, изучала стопку за стопкой. Помощник лишь молча почесывал затылок.
— Готовь снаряжение.
— Что?
— Снаряжение готовь! Скоро выходим. На поиски. По рюкзаку. Аптечка. Воды на каждого по два литра, — в голове Насти всплывали воспоминания долгих поисков ее отца, на которые она отправлялась с волонтерами в надежде его отыскать. — Фонари возьми. Все, что найдешь. И батареи, — повернулась к опешившему Егору, который не привык видеть ее такой. Она всегда казалась ему милой девушкой. Теперь же ее тон не допускал возражения.
Парень дернулся и пошагал прочь.
«Быстрее, еще быстрее», — подгоняла себя Настя. Руки дотянулись до книжной полки. Шорох перелистываемых страниц усилился. Взяла книгу. Пролистала, перевернула, потрясла, поставила на место.
Взяла еще одну.
Наружу вывалился листок.
Наклонилась. Подняла. Сложенная в четыре раза карта с пометками дяди Вани.
Сердце забилось сильнее.
«Оно самое».
Вот они, извилистые линии дорожек, знакомые, по которым водил ее отец в детстве. А здесь и новые тропинки, незнакомые.
«Это что еще за рисунок? Ящерица, что ли?» — она приблизила к глазам карту, достала из кармана свою брошь, поднесла к рисунку. Тот верно повторял форму ящерицы, изображенной на ее украшении.
«Точно оно».
— Егор! — прикрикнула. — Я нашла кое-что, выдвигаемся! — девушка вновь окинула стол мастера и задумалась на мгновение.
«Флешка. Флешка подождет. Конкурс? Да какое он будет иметь значение, если дядя Ваня не найдется?» — рука, сжимающая малахитовую брошь, слегка задрожала.
Парень вскоре показался из-за двери с двумя рюкзаками.
— Я знаю, куда нам надо идти, — Настя накинула на плечи свой рюкзак. — Следуй за мной!
Егор лишь успел кивнуть, как девушка зашагала вперед. Уверенно.
Солнце уже начинало садиться за горизонт.
Тропинка знакомая. Не раз Настя здесь проходила. Хорошо что отец иногда показывал ей все эти дорожки, учил ориентироваться.
Поднимаясь выше и выше, она с легкостью распознавала помеченные камни. Егор послушно шел позади. Еще немного, и гора погрузилась в полумрак. Солнце зашло за горизонт, зелень деревьев стала темно-синей. Надели каски, включили фонарики. Периодически останавливались, прислушивались к горной тишине, звали дядю Ваню, но безрезультатно.
Так прошло три часа их поиска.
— Настя, давай присядем, отдохнем. Впереди еще вся ночь, нужно набраться сил, — пробормотал Егор. — Я взял сухпаек.
Девушка вздохнула: «Как можно отдыхать, когда дядя Ваня где-то здесь рядом и ему может быть нужна помощь?»
Повернулась, хотела высказать, но, увидев бледное лицо Егора, сдержалась.
— Ладно. Но только пятнадцать минут. Не больше.
Парень довольно сглотнул, быстро шагнул к камню, присел, вытащил еду, подал Насте, которая села рядом. Пока ели, Егор спросил:
— Ты слышала про Хозяйку Медной горы?
— Ты про сказку? Да, дядя рас…
— Не сказка это, — прервал ее парень.
Настя удивилась. Егор прежде всерьез про сказки не говорил.
— Да, слышала, — она прожевала последний кусок, стряхнула с себя крошки.
— Ты же знаешь, что она существует на самом деле?
— Нам пора, — избегая ответа, она двинулась вперед.
Сказку о Хозяйке Медной горы она слышала. И не один раз. Но сейчас не время вспоминать сказки.
Еще полчаса, и ребята добрались до места, обозначенного значком ящерицы.
Настя заходила туда-сюда возле каменной стены, в которую упиралась тропинка. Достала фонарь помощнее, бросилась осматривать каждый кустик. Она не сразу заметила, что парень истуканом встал и уставился в эту каменную стену.
— Егор, мы не для этого поднимались, чтобы стоять и гипнотизировать камень, — в голосе слышалось раздражение.
Но спутник не двигался.
Подошла к нему, заглянула в лицо, провела ладонью перед его глазами.
Вздрогнула, когда его рука поднялась и указала пальцем в каменную стенку.
Дыхание замерло. На стене светился значок. Подошла ближе. Значок ящерицы. Той самой, что была на ее броши.
Дрожащими руками достала свое украшение из кармана.
Прислонила к светящемуся знаку.
Раздался щелчок.
Подарок отца словно магнитом приклеило к этой каменной стене.
Сердце ускакало в пятки, она дернулась от неожиданности, чуть не закричав. Заскрежетало.
Отпрыгнула, сама не понимая как, споткнулась непонятно обо что, оказалась лицом к ботинкам Егора. Подняла глаза на своего спутника, который все еще неподвижно смотрел на стену.
Повернулась назад и убедилась, что каменная стена со скрежетом раздвигалась.
Привстала, отряхнулась. Мысленно поблагодарила, что Егор с ней рядом, иначе она бы уже забралась высоко на ближайшее дерево, понятия не имея, как оттуда слезть.
— Егор, ты знаком с местностью, да? — отдышавшись, она слегка толкнула его в плечо, требуя ответа.
— Мне кажется, что я здесь уже был, — парень приподнял каску.
— Отлично, — сказала сама себе, пытаясь успокоиться. — Раз ты здесь был и остался жив, значит, не все так плохо.
Подошла к своей броши, приклеенной к каменной стене, потянула, напряглась, нависла на обеих руках. Только после таких усилий брошь отсоединилась, а значок погас. «Интересно, что это за технологии здесь встроены? Как найду дядю Ваню, буду его допрашивать. А то он требует флешки ему копировать, а у самого в резерве технологичная пещера».
Обернулась и застыла.
На месте, где ранее стоял Егор, теперь валялся его рюкзак. Сам помощник пропал.
— Только не говори мне… — она заглянула вглубь открывшегося прохода в пещере, — что ты… пошел внутрь… — она уловила в темноте прыгающий и быстро удаляющийся свет от фонарика.
— Егор, подожди! — закричала, рванулась за ним. — Сейчас же вернись! — страх неведомого не позволял отдавать отчет в действиях. Побежала за очарованным не пойми чем Егором.
Лишь когда она услышала за собой захлопнувшийся механизм, только тогда осознала, что они попали
