Проживи мою жизнь - Оля Бас
— Умерла-умерла, — встрял Вилайн Скам, — Барт в прошлый приезд сообщил об этом, да я забыл тебе передать.
— А почему он мне ничего не сказал?!
— Боялся, что штраф возьмешь, а она даже к пустышкам не относится. Он и мне не признался бы, если бы я его к стенке не прижал.
Советник молча слушал этот занимательный диалог, и, пожалуй, впервые за несколько лет не знал, как реагировать на услышанное. Ситуация казалась все более запутанной и теряла логичность и последовательность действий. А еще становилась довольно неприятной, учитывая, что умершая, но живая девица почему-то оказалась в Аконитовой долине.
— Остановились. Четко и подробно объясните мне, что произошло с Гриндрок и почему ее отправили к пустышкам. — Раздражение в голосе советника заставило Вилайна поперхнуться и замолчать на полуслове.
Переглянувшись с лекарем, Линдроф начал свой рассказ. По его окончании у советника осталось всего два вопроса:
— Скам, я надеюсь, ты взял у девицы кровь и сравнил ее с оригиналом?
— Конечно, уважаемый дорт, образцы полностью совпали.
— Посмотрим, достаньте и покажите. А пока второй вопрос: староста долины подтвердил смерть Гриндрок только после того, как ты сам сообщил о ней?
— Простите, я не очень понимаю, что вы имеете в виду, — растерялся лекарь. — Я узнал о смерти девушки, получив магический вестник. А когда в отчете Барта не нашел упоминаний об этом, потребовал объяснений. Он, конечно, растерялся сначала, замялся так. Видимо, не ожидал, что я все знаю. А потом подтвердил, что умерла.
— Растерялся, значит… как же… — Советник насмешливо прищурился, поражаясь находчивости одних и несообразительности других. Чтобы до конца прояснить ситуацию и определиться с дальнейшими действиями, следовало поговорить с упомянутым Бартом.
— Эй, Линдроф, вы там заснули? Зовите вашего пустышку-хитреца и достаньте уже образцы крови. Какое-то спящее болото, а не гарнизон.
Родерик заторможено кивнул и, попросив Ларка привести старосту, зарылся в ворох отчетов и бумаг. В голове билась одна единственная мысль: насколько же корона не доверяет ему, что все важные сообщения приходят гарнизонному лекарю. А может Вилайн, такой простой и знакомый, на самом деле тайный шпион? Будущее, кристально прозрачное еще утром, стало туманным и зыбким.
В помещение, чуть прихрамывая, вошел Барт. Сумрачно оглядел присутствующих и поклонился советнику.
— Проходи, у меня появилось к тебе несколько вопросов. — Советник указал на стул для посетителей. — Садись. Сразу предупреждаю, врать мне не стоит. Маги моего уровня легко определяют ложь. Ты же не хочешь перейти из разряда простых пустышек в разряд опасных преступников и врагов короны?
Вопрос был явно риторическим. Барт сел и на мгновение прикрыл глаза, успокаивая сердце и очищая мысли. Вспомнился один из вечеров в общем доме. В тот раз Вероника рассказывала сказку, в которой героиня, виртуозно играя словами, смогла обмануть шар истины и спастись от злого колдуна. То была сказка, сейчас же все по-настоящему, и права на ошибку нет.
— Знаешь ли ты Аннику Гриндрок? — раздался первый вопрос.
Аннику? Хрупкую блондинку с голубыми глазами?
— Да.
— Жива ли сейчас Анника Гриндрок?
— Ее душа покинула этот мир.
— Хмм, интересно. Живет ли сейчас Анника Гриндрок в долине? — Услышав этот вопрос Родерик с Вилайном изумленно переглянулись, не понимая, чего добивается их гость.
— Нет. — Барт спокойно посмотрел на советника, нет в долине Анники, лишь чудесная девушка Вероника.
— Хмм, попробуем по-другому… Анника Гриндрок умерла?
— Да. — Действительно, если рассматривать человека с точки зрения души, то бедняжка умерла.
— Хорошо. Живет ли в долине девушка, похожая на Аннику Гриндрок?
Барт воскресил в мыслях портрет, который Вероника как-то нарисовала, рассказывая, как она выглядела в прошлом мире. Разве могут быть похожими дитя зимы и дочерь лета?
— Нет, не живет. — уверенный ответ.
— Когда умерла девушка, которую ты забрал с собой такого-то числа?
А вот этот вопрос уже был посложнее. И вот тут нужно было убедить себя в том, что забирал он Аннику, государственную преступницу. И она умерла в тот момент, когда девушка призналась в своем иномирном происхождении и обрела новое имя, красивое и звонкое, — Вероника.
— Она умерла еще летом.
— Я слышу сомнение в твоем голосе, пустышка.
— Я не помню точный день, уважаемый дорт, простите.
Советник пожевал губами, задумчиво рассматривая сидящего перед ним мужчину. Крепкий орешек.
— Где вы похоронили ее тело?
Ее тело? Попробуем так. Ее тело… Барт прикрыл глаза, вспоминая Кэрри. Она была совсем юной. Тоненькая и наивная. Столкнувшись с суровой жизнью в долине, оторванная от любящих родных, она быстро потеряла надежду и веру, стала чахнуть и буквально через полгода ушла за Туманный край. Мужчина до мельчайших подробностей представил ее лицо: бледные щечки, потухший взгляд и водопад тяжелых пшеничных волос. Потом вздохнул, и твердо глядя в глаза тайному советнику, произнес:
— Тело отдали подземной реке. В ее водах постепенно находят покой все жители долины.
Советника передернуло. Он не хотел знать подробности жизни этих существ, только и способных, что добывать аконит-камень. Много лет назад они возомнили себя достойными жить в обществе и даже нашли себе покровительницу. Хорошо, что им вовремя указали на их место, а богиню прокляли полным забвением.
— Анника Гриндрок рассказывала об исследованиях своего отца, Артура Гриндрока?
— Нет. — Конечно, Анника не могла ни о чем рассказать, отбыв в параллельный мир на ПМЖ, рассказывала Вероника, но это уже совсем другая история…
— Ты не врешь. Но в твоих словах нет и всей правды. Что ж, придется ехать в долину и своими глазами увидеть, что у вас творится. — Советник перевел взгляд на замершего Линдрофа. — Организуйте обед, да поживее. Этого одного не отпускать, чтоб не успел предупредить о моем визите.
* * *
Вероника стряхнула с колен крошки и посмотрела на солнце, задевающее косыми лучами верхушки старых елей.
— Что-то неспокойно мне, Барт уже давно должен был вернуться.
Парни, сидящие на поваленном стволе дерева, переглянулись:
— И то верно, — сказал крепкий, коренастый Тор. — Может, задержали его в гарнизоне?
— Надеюсь, никто не прознал о том, что у нас происходит? — Тим, полная противоположность своего брата, встал с бревна и начал разминать длинные ноги.
Девушка взглянула на Рикса. Тот нахмурился, подсчитывая в уме, сколько прошло времени с отъезда Барта в гарнизон. Выходило, что слишком много.
— Боюсь, у него неприятности. Ника, что думаешь?
— Помнишь, в паре километров отсюда дорога делает большую петлю, огибая болото. Сейчас еще довольно сухо и тропинка через него проходима. Предлагаю следующее…
Глава 27
Королевство Фродлэнд. Проклятие долины.
Реальность с миражом
