Юрий Иванович - Становление Империи

– Почему в таком виде явился на высший государственный совет? И вообще…

– Причине моего вида твоё величество порадуется позже! – перебил я её бесцеремонно. – И вообще сама приготовься отвечать перед нами за своё крайне безответственное поведение! – хотя умение «пошка» (помывка с сушкой) демонстративно запустил. И уже через несколько минут продолжающихся прений выглядел почти как новенький.

– А чего ты тут вообще раскомандовался? – решила первой атаковать и старшенькая из двойняшек. – Сиди и вежливо слушай, а когда тебя о чём-то спросят – тогда только рот открывай!

Это уже Катеньке не понравилось, которая свою порцию нагоняя получила и теперь ожидала критики подруг:

– На Совете формально все имеют равное право голоса. Или ты только в подвалах готова выслушивать от Платона предложения об интимной близости?

Пока я удивлённо и в непонимании переводил взгляд с одной двойняшки на другую, добавила своё веское слово и Грозовая:

– Конечно, среди нас Когуярский – самый мелкий по рангу. Точнее говоря, он вообще пока никто и введён в Совет временно, на правах совещательного голоса. Но именно он пусть первым и высказывается, а мы уже потом сделаем по его заявлениям итоговое коммюнике.

Но сама при этом постаралась незаметно для остальных мне поощрительно подмигнуть. Жаль, что я не понял, с какой тут стати подвал упоминали, но после поддержки главнокомандующего вообще перестал стесняться в выражении своего крайнего недовольства:

– И где такое видано, чтобы в момент приближающейся к императрице смертельной опасности её высочество Вера отправляется и себе нервы пощекотать! В подвале она пытается отыскать новый портал, который может привести её к смерти непредсказуемыми ловушками! При этом не посоветовавшись с атрегутом и захватив с собой два десятка ни в чём не повинных людей!

– Да ладно тебе, Платон, нас запугивать! – огрызалась принцесса. – Мы тут тоже кое-чему обучены! И не раз из мира в мир переходили. Благодаря этому эйтранов спасли! Империю основали! Врага потеснили и даже его столицу захватили!..

– Ну так и занимайся столицей и другими важными государственными делами. А с новыми порталами, которые здесь работают опасно и не всегда предсказуемо, позволь разбираться опытному специалисту.

– Опытному? Который даже не собирается докладывать правительству о своих находках?

– Я вас проведу только туда, где безопасно и где я сам побываю хотя бы парочку раз, – после такого моего заявления принцесса спросила с недоверием:

– И научишь открывать фрагменты порталов?

– Покажу, научу и растолкую. И не надо в моих словах сомневаться. Просто вспомните, какие пояса вы на себе носите, наберитесь терпения и занимайтесь своими делами.

На что Вера сложила ладошки на груди и покорно пролепетала:

– Благодетель ты наш! Готова с тобой идти на всё и слушаться всегда!.. Если ты, конечно, выполнишь все свои обещания. Все, все, даже те интимные, что давал в подвале.

Я припомнил, что это она мне обещала полную поддержку на Совете. Поэтому не хотел открыто обвинять во лжи, но не смог удержаться от вырвавшегося недоумения:

– Что за ерунда? Что не так случилось в подвале?

– Всё «так», всё нормально. Просто чтобы тебя не смущать, я тебе на ушко напомню… – подошла ко мне, оградилась от подслушивания и зашептала: – Дословно твои слова: «Я тебя… за ногу… и во все…» Ну а дальше уже неинтересно…

Вернулась на своё место и победно взглянула на пунцовую Машку. Мне хотелось ей крикнуть, что это я так витиевато ругался, и ничего «такого» в виду не имел. Но сразу понял, что любое оправдание только ухудшит моё положение. Причём не я ли совсем недавно думал, что Верочка классная девчонка и лучше бы всего утешиться у неё на груди, чем вспоминать о разных гулёнах?

И пришло понимание, что пора приступать к разносу поведения самой императрицы. А то сидела с таким видом, словно готовилась броситься на меня с кулаками. Ух! Что сейчас будет! Я набрал воздуха в грудь, язвительно улыбнулся и… пожалел подругу. Всё-таки, что ни говори, а она ринулась меня спасать, решив, что я бултыхаюсь в резервуаре с отработкой и никак не могу из него выбраться. Подобные порывы наказывать нельзя. И так девчонке досталось.

Поэтому я помолчал, вздохнул ещё раз и выдал каким-то чужим голосом:

– Не совсем удачное поведение и некоторые ошибки иных членов нашего Совета мы уже разобрали в частном порядке. Надеюсь, этого, а также непредсказуемых ударов судьбы вполне хватило для правильных выводов. Дальше я хочу сделать заявление по поводу нового пояса с груанами…

Вопрос я поднимал интереснейший, но Катерина не сдержалась от возмущения:

– Как нас критиковать, так он выражений не выбирает! А как на самую виноватую в нарушениях и превышениях управу найти, так «выводы сделаны». Спрашивается: зачем он здесь тогда нужен?

Вера тоже выглядела страшно недовольной, зато Апаша вновь вмешалась своевременно, пусть и ворчливо:

– Конечно, самый главный вывод сделан. В будущем, если императрица попытается совершить какую-то глупость, против которой мы будем все трое возражать, мы имеем полное право удерживать её силой. А то и временно отстранить от власти. Голосуем по этому вопросу: кто «за»? – сама подняла руку, посчитала принцесс, а мою руку проигнорировала. – Кто «против»? Против никого нет. Значит, трое за, против одного воздержавшегося. Решение утверждено! – после чего повернулась только ко мне: – Что уважаемый атрегут хотел сказать по поводу пояса с груанами?

– На склад обещали завезти на днях ещё один пояс с полным комплектом, – начал я осторожно. – Поэтому, если меня соответствующе отблагодарят, я бы мог попытаться наведаться на склад и прихватить желаемое для главнокомандующего империи. Ибо ей больше всего и чаще остальных приходится бывать на фронтах и рисковать собственным телом. Думаю, что ранг Светозарной устранил бы большинство досадных случайностей, нелепых ран и несуразных переломов. Правильно я говорю?

Все кивнули, но Катерина не упустила возможности съязвить:

– Соответствующая благодарность должна выглядеть в виде ласки императрицы, её высочества Веры или от них обеих одновременно?

Не было бы здесь Апаши Грозовой, я бы потребовал большего, чтобы и сама Катюша вошла в вышеназванную компанию. Но не стал так дерзить, уколол совсем по-иному:

– Подобные мелочи меня не интересуют, они решаются в рабочем порядке. Я имел в виду некую формальность, касающуюся проводимого сейчас Малого Совета. Заключается она в официальном статусе, который мне даст право равного с остальными голоса.