Юрий Иванович - Становление Империи

Я только головой мотал от такого наезда. Как всё вдруг повернулось. И приняли меня с испытательным сроком, и заданием тотчас загрузили из ранга «невыполнимое». Прямо хоть вставай и немедля уходи из зала, а дальше и из империи Герчери.

Так что я, пожимая плечами, только и смог из себя выдавить:

– А я что, заготовитель? Или у меня амбары ломятся от пшеницы?..

– У тебя тропы в иные миры! – сказала, как отрезала Грозовая. – Вот и постарайся изыскать что требуется! Причём мы готовы заплатить за продукты золотом и драгоценными камнями. По любой цене!

– Ха! Заплатить! – негодовал я от попытки сделать меня крайним. – Это лишь сотая часть всего дела! А как доставить продукты сюда? Раскрыть тайну проходов иным людям? А завтра они станут врагами и ударят нам в спину? Вы этого хотите?

– Не хотим! – перешла на свой командный рык женщина, словно уже вела в атаку рыцарскую конную лаву. – И если подобное случится по твоей вине, ты будешь казнён! Вместе с уничтожением портала!

Мне вдруг стало смешно, совсем не страшно, и я фыркнул:

– Пупок развяжется! Казнят они… Как и порталов касаться крайне не советую. А вот по поводу продуктов… конечно, надо подумать… на свежую голову. Когда немного посплю… А перед тем червячка заморю…

В самом деле, усталость навалилась на сознание, словно трое суток не спал. А как только вспомнил о еде, рот сразу наполнился слюной, глаза заблестели, а девицы Ивлаевы от меня озадаченно отстранились. Правильно, нечего дразнить голодного мужчину!

Только совесть проснулась, осыпая меня укорами:

«Ты ведь объедался недавно в казино! А здесь дети голодают и раненые!»

Конечно, я мог с ней поспорить и посчитать, сколько часов прошло со времени забывшегося ужина. За такой срок не умирают, конечно… Однако живущие во мне симбионты чихать хотели на подобные рассуждения. Они же напоминали, что…

– …До моего полного восстановления организма после ранения ещё ой как далеко! Поэтому надо не по крышам бегать и с алтарей императриц спасать, а отдыхать, регулярно спать, набираться положительных эмоций и много кушать!

Сам не заметил, как последние соображения выплеснул вслух. После чего осталось растерянно водить глазами по вытянутым лицам всех четырёх женщин. Поспешно сообразив, что надо улыбнуться:

– Шутка! Если ко мне больше никаких вопросов и заданий?.. – пауза. Оглядел всех – полный молчок. – То я убегаю решать проблемы с голодом. Вначале со своим, потом с голодом обитателей Лордина. Не скучайте… А! Госпожа Грозовая, прошу далеко от этого места не удаляться, вскоре принесу пояс с груанами.

На том Малый Совет, первый с моим участием, завершился. Хотя я не сомневался, что женщины ещё не сразу разойдутся, а весьма тщательно переберут все мои косточки. Ну и друг другу тоже. Не без того…

Глава 15

Ревизия и учёт

Мыслей, где взять продукты, да ещё на десятки тысяч человек, у меня не появилось сразу, а как я подозревал, не появится и после плотного ужина. И после сна не появится. И после…

А вот потом моё задание окажется проваленным, испытательное условие не выполненным, и хоть в самом деле беги назад в Рушатрон, к родителям под бок и, образно говоря, на печку к деду Назару. Почему-то я не сомневался, что они при помощи Ивана, Фёдора, того же Феофана и серпанса управленца Второй горы свернут. А их неприкосновенность мне была обещана Лобным камнем за прекращение войны в мире Содруэлли. Они справятся, они у меня умные. Была бы ещё только возможность к ним подскочить и поясами Светозарных одарить. Вот тогда я вообще не волновался бы.

Но раз не получается пока, то можно один пояс с груанами отдать Апаше Грозовой. Что я и решил сделать, невзирая на голод и на другие проблемы. Тем более что дел оказалось всего на четверть часа. Сбегал в подвал, шагнул в мир Набатной Любви, взял у серпанса Крока оставшиеся три пояса, и тоже бегом вернулся в помещение Малого Совета.

А там и не собирались расходиться:

– Всё совещаетесь? – буркнул я, приближаясь к главнокомандующему и прокалывая на ходу кинжалом дырочку чуть ли не на кончике пояса. Всё-таки фигура у женщины была – большинство мужчин позавидует. Особенно пресс. – Так, встаём… надеваем… не надо переживать, не слетит теперь никогда. Ещё и сам отрегулируется… О! Пошла инициация!.. И я тоже пошёл…

Любоваться на иллюминацию и свечение не стал, насмотрелся уже. А вот кушать хотелось всё больше. Наверное, из-за грызущей меня совести не отправился к шеф-повару и не потребовал пятикратной пайки. Скромно проглотил две положенные мне порции в столовой, чем только раззадорил аппетит и, как голодный волк, бросился оббегать весь дворец. Потому что ничего иного, как отыскать мир с обилием пищи, а потом выпустить туда подданных империи Герчери «попастись», мне в голову не приходило.

Никого не стесняясь, таскал за собой ту самую длинную стремянку и, где только замечал мутное свечение символа, карабкался под самый потолок и присматривался более тщательно. Потом, чтобы не спутать чего впоследствии, срисовывал знаки и тщательно обозначал их местонахождение на плане. Подробности вписывал в некое подобие гроссбуха.

И часа через три, измученный, нервный и не выспавшийся, сел подводить итоги. Сразу можно было отметить, что итоги потрясающие по своей значимости и перспективе исследования новых миров. Ни один из знаков не оказался для меня нов, все они имелись в Священном Кургане. Но! Там ими я воспользоваться не умел, не мог! А здесь – пожалуйста! Ходи куда угодно.

Ну и некоторые адреса порадовали.

В дополнение к уже имевшимся в моём списке порталам было отыскано ещё тридцать шесть. Причём два (а в сумме – четыре!) – вели в мир Молота. Видимо, самый приоритетный мир или наиболее близкий в пространстве. Но если все тропинки выводили там в картеры с отработанным, противным маслом, то как-то наведываться в подобное техническое гуано не тянуло. Да и уже проверенная тропа наверняка активно ремонтируется и вскоре будет затоплена свежим морем машинной смазки.

Из приятного: отыскался ещё один символ Земли! Правда, в весьма людном, чуть ли не центральном месте дворца, но в любом случае надо будет попробовать. Продуктов я на родине купить не смогу, и уж тем более, если опять выкинет где-нибудь у тёплого моря, но вот лишняя тропинка к дому никогда не повредит. Да и родителей подружек вытянуть сюда не помешает. Хорошие люди, нам бы тут очень пригодились.

Заинтриговали целых четыре портала в здешнюю систему, непосредственно в мир Трёх Щитов. Все возвратные, все в какую-то точку. Только вот куда? Почему-то я не сомневался, что один из них ведёт в Рушатрон, скорее всего, сразу в Сияющий Курган. А вот как обратно оттуда сюда вернуться? Окольный путь слишком далёк и долог. Рискнуть и попробовать? Как угадать?.. И мало ли, вдруг и в Сияющий Курган-2 одна из дорожек ведёт? А туда (как и оттуда!) вообще пока добраться нельзя. Нет, если и проводить испытания, то не самому… и не сейчас. А когда вокруг будет полная стабильность. Хотя как вариант, по срочной доставке продовольствия – вполне подходит.