Юрий Иванович - Становление Империи

Тут уже императрица не стала молчать:

– Ничего себе наглость! Да кто ты такой? Никому не ведомый тайланец, живущий в нашем дворце без году неделя! И уже собрался руководить целой империей? Ты её строил? Ты её создавал? Палец о палец не ударил, а о праве голоса мечтаешь? А ничего у тебя при этом не склеится? И пупок не развяжется?

– Если развяжется, то мы его тут же и склеим! – заявил я твёрдо и обратился непосредственно к Апаше: – Ставь вопрос на голосование. Если я не буду принят с правом равного голоса, тут же покидаю «ваш» дворец и «вашу» империю. Меня и так дома родители заждались и прочие родственники.

Замолк, скрестил руки на груди и уставился демонстративно в потолок. Главнокомандующий стукнула два раза своей мужской ладонью по столу, словно обрывала бурные дебаты. Видимо, девчонки сражались взглядами между собой не хуже, чем ругались. И следующая фраза вообще не давала шанса разгореться новым диспутам:

– Мы все знаем, сколь много Платон сделал для империи, и уверены, что сделает он ещё больше, поэтому… без прений, сразу ставлю вопрос на голосование. Напоминаю, кандидат проходит только в том случае, если мы все четверо проголосуем «за». Итак, голосуем: кто «за» принятие Когуярского в Малый Совет с правом полноценного голоса?

И первая подняла руку. За ней, показав мне в злой ухмылке зубки, подняла руку Мария. Зато принцессы, переглядываясь между собой и зыркая на меня то с возмущением, то с ревностью, вообще не собирались голосовать.

На что председательствующая, словно разговаривая сама с собой, пробормотала:

– Ну-ну… понятно… Никто не спешит подобрать брошенного, отвергнутого фаворита… А вот если он вдруг станет полным членом Малого Совета, то даже принцессе будет не зазорно взять его под своё крылышко…

И опять я чётко прочувствовал в тоне Апаши массу недоговорённостей, полуправды и откровенного издевательства. Что-то такое она знала, чем-то манипулировала и нисколько при этом в своих действиях не сомневалась. А то и вообще развлекалась, словно заранее зная и предвидя все результаты проводимого совета.

Машка тоже меня несколько удивила: казалось вначале, что она будет против отвергнутого ею фаворита. Хотя и не была настолько глупа, понимая, сколько империи от меня пользы. Да и что сейчас творится за этим столом, если не спектакль? Если не простая формальность? Если не игра в великих государственных деятелей? Кто помешает дочерям богини и её сестре (если судить по семейственности) после моего ухода посмеяться над формальным принятием в свои ряды чужого человека? А потом преспокойно управлять дальше, как управляли прежде.

Но… пусть и спектакль, зато он мне нравился!

По поводу принцесс я полагал, что они скорее на моей стороне. Потому что они вдвоём, даже при содействии главнокомандующего, с императрицей не справлялись. Уж слишком та была харизматичным лидером, не прислушивающимся к мнениям даже своих ближайших сподвижников и родственников. А с моим вмешательством получилось бы взобравшуюся на трон девчонку приструнить.

Но эти две овцы сидели и усиленно думали!

Следовало отдать должное бормотанию Грозовой: оно помогло Вере принять решение. И она проголосовала «за». Видимо, и в самом деле решила подобрать отброшенного фаворита, используя его для гимнастики в ночное время и вместо грелки во весь рост.

После чего оставшуюся в одиночестве Катерину стало гневно буравить уже три женских взгляда. Казалось, ещё чуть-чуть, и она согласится со всеми. Но никто при этом не видел ауры упёршейся принцессы, а я видел. По ней получалось, что Катенька, самая податливая внешне из трио, будет стоять за свои идеалы насмерть. Пусть это и приведёт к страшной ссоре, а то и разладу в личных отношениях Ивлаевых-Герчери. Похоже, что чем-то я ей всё-таки крепко не угодил.

Так что для спасения ситуации пришлось и мне переходить на еле слышное бормотание. Тем более что это делать не запрещалось, а лимит времени на голосование вроде пока не истёк:

– Ладно, не принимают, и не надо… В самом деле отправлюсь домой, к родителям… Соскучился… А вот странно, где родители их высочеств?.. Уж никак их мама не может быть богиней Герчери… Скорее всего остались в каком-нибудь далёком мире. Но если имеется дорога сюда, она обязательно отыщется и обратно. Надо только хорошенько поискать. И этот дворец – кладезь символов. Не удивлюсь, если окажется в нём столько же порталов, сколько и в Сияющем Кургане…

Апаша, не опуская руки, продолжила в тон мне:

– Твои родители в самом деле в этом мире?

– Не сомневайся, буду уходить, позову тебя в гости. Сама с ними познакомишься. У них своя башня, своё шикарное, уникальное производство… М-м!.. Тебе понравится у нас, уверен!.. А башня у нас многоэтажная, на каждом этаже по три комнаты…

Получилось! Катька среди нас всегда была наиболее полна любовью к своим родителям. И никогда этого не скрывала. И стоило мне только заговорить об этом, как у неё на глазах появились слёзы. А когда я стал описывать конкретно башню и комнату, выделенную своей матери, расстроенная принцесса не выдержала:

– Голосую «за», но только с одним условием: мы тебе опишем символ портала в наш мир, и ты отыщешь туда дорогу. А потом поможешь увидеться с нашими родителями.

– Да могу и помочь. Какой символ-то? – поинтересовался я с показной ленцой. И когда мне его описали, хвастливо хмыкнул: – Есть такой во дворце, есть! Я его даже проверил разок, и побывал в твоём мире. М-м! Чудо, а не мир! Сказка!

Я ещё не договорил, а последняя рука была поднята. Меня приняли на всех правах в Малый Совет. Только вот дальше председательствующая не дала себя сбить с толку попытками Катерины выведать всё о Земле:

– Стоп! О личном потом! У нас на повестке дня решение самой грандиозной проблемы: голод! Продуктов нет…

– Как же нет?! – недоумевал я. – А караваны из княжества Тайланов?

– Да, они пришли, но прямиком так и двинулись на фронт. Воины на урезанном пайке долго не навоюют! – теперь уже главнокомандующий на меня пялилась, словно это лично я оказался виновен в срыве поставок питания. – Поэтому твоё первое испытательное задание: обеспечить Лордин минимумом продуктов на ближайшие две недели! Срочно! Немедленно! Здесь много детей, сюда стекаются раненые, и все они недоедают. Да и лучники на крышах, внутренняя стража уже три дня как перешли на урезанный рацион. Ты комендант, ты получил авансом членство в Совете – вот и докажи, на что ты способен!

Я только головой мотал от такого наезда. Как всё вдруг повернулось. И приняли меня с испытательным сроком, и заданием тотчас загрузили из ранга «невыполнимое». Прямо хоть вставай и немедля уходи из зала, а дальше и из империи Герчери.