Константин Кривчиков - Когда дует ветер

— Ты чего, скотина лесная?! Не понял? Кому сказано — пошевеливайся?! — 'лось' снова занес кнут. Бортник вжал голову в плечи и зажмурил глаза, как будто это могло спасти его от расправы. Но удара не последовало.

— Эй, погоди! — окрикнул кто-то вошедшего в раж надсмотрщика. — Ты чего его лупишь?

— Да вот, Ирас, рабить не хочет, урод ленивый.

Лесовик повернул голову — возле его мучителя стоял высокий гарт в лосиной огуше. Узкие глаза насмешливо поблескивали.

— Ты новеньких сильно не гони, дай им втянуться. Они ведь в лесу привыкли с утра до вечера кверху брюхом у костра лежать. Их кормили сегодня?

— Нет еще. Скоро похлебку из травы сварят, покормим.

— Вот ты этому корма и не давай, раз рабить не хочет. Останется без еды, увидишь, сразу зашевелится. Ты кто такой? Эй, лесовик!

Бортник с кряхтеньем поднялся, всем видом изображая крайнюю степень усталости, сделал несколько ковыляющих шагов навстречу гарту.

— Бортник я. Мед собираю. А ты, вроде, колдун, я слышал?

— Ну, колдун. И чего?

Лесовик пододвинулся еще на пару шажков:

— Тебя ведь Ирасом кличут?

— Ну, Ирасом.

— Можно с тобой поговорить? — бортник тянул время. Он чувствовал, что ему надо как-то заручиться поддержкой колдуна, имевшего, судя по всему, власть над гартами. Только не знал, с какого края зайти.

Колдун пожал плечами. Долговязый, униженно пригибающий голову, лесной дикарь производил комичное и жалкое впечатление.

— Говори, если есть что сказать.

— Ты посмотри на меня, Ирас, — заныл лесовик. — Я старый, нога хромая, не могу я быстро работать, я даже нагнуться толком не могу. А этот меня плеткой бьет.

— И правильно делает.

— Да не могу я. Ирас, может мне чего другого поручишь? Я мед могу собирать, по деревьям лазить.

— Это ты в лесу мог по деревьям лазить. А здесь все должны рабить.

— Ага, если бы все, — завистливо пробурчал бортник. — А чего тогда Олия ничего не делает, только шастает по стойбищу взад-вперед?

— Это какая Олия? — в голосе колдуна появилась заинтересованность.

— Ведунья наша.

Ирас поднял и опустил брови, покосился на других лесовиков, с любопытством прислушивающихся к разговору.

— Иди-ка сюда, — он поманил бортника рукой, отходя в сторону. Тот послушно захромал за ним.

— А что она, ведунья, сегодня сюда приходила?

— Ну, да. Недавно совсем, — почувствовав интерес колдуна, лесовик с готовностью начал вываливать все, что знал. — С сынком своим разговаривала.

Доносчик махнул рукой в сторону высокого клена, около которого сидели на траве Данул и еще два мальчика, связанные между собой и привязанные к дереву веревкой.

— А о чем они говорили?

— Э-э, Олия говорила, значит, что все в порядке, — бортник на ходу пытался выдумать что-нибудь такое, что зацепило бы колдуна. — Мол, пусть потерпит, она все придумает и это, это… в общем, все скоро будет хорошо. У них.

— Скоро будет хорошо? Так и сказала? — Ирас насторожился.

— Так и сказала. И вообще, — доносчик понизил голос. — Эта Олия постоянно ругает вас, ну, гартов. Так бы, говорит, всех бы и убила. И сынок у нее прямо кричит, я сам слышал, чтоб вы, гарты, все сдохли. И не только я слышал.

— А кто еще?

— Этот ваш, ариг, что ли. Он слышал. Пацан при нем кричал.

— И что ариг сделал?

Бортник помялся, изображая, что вспоминает:

— Да так, ничего не сделал.

— Совсем ничего?

— Ничего.

Ирас почесал лоб, словно пытаясь ухватить ускользающую мысль:

— Ариг, говоришь… А ариг он, того, с ведуньей, много разговаривал?

— Да уж разговаривал, это точно. Может быть и много, — бортник осторожничал, боясь ляпнуть лишнего.

— Ты не бойся, говори, — подбодрил Ирас, — Я все должен знать. О чем они говорили?

— Я не слышал, — вздохнув, признался доносчик. Врать он не решился. — Но разговаривали много. Это точно.

Ирас задумался. Потом неуверенно произнес:

— Пожалуй, я могу тебя к свиньям отправить рабить, там тебе легче будет.

— Сейчас? — обрадовался бортник.

— Нет, погоди пока. Ты вот что, пригляди за пацаном. И если Олия придет — послушай, о чем они говорить будут. И вообще слушай, что ваши между собой говорят. И если что — сразу мне. Понял?

— Понял, — разочарованно протянул доносчик. — Что же мне, по-прежнему здесь рабить?

Колдун подозвал надсмотрщика:

— Ты это, не бей его больше. Ему нельзя много рабить. Пусть так, роет понемногу. И покорми его хорошо. Понятно?

Воин недоуменно пожал плечами:

— Как скажешь, Ирас. А кричать-то на него можно?

— Кричать можно. Даже нужно. Но не бей. Он мне еще понадобится.

Ирас неожиданно замахнулся рукой на бортника и несильно ударил того по щеке. Выкрикнул громко:

— Иди рабить, урод лесной! Ишь, только бы бездельничать да еду просить.

Бортник, втянув плечи, суетливо заковылял к брошенной мотыге.

— Чего? — ариг не верил своим ушам. Он с сыном упражнялся в стрельбе из лука на краю стойбища, где стоял старый толстый дуб, когда прибежал запыхавшийся младший ариг.

— Урак умер, — Бурун развел руками.

— Умер или убили?

— Жена говорит, вроде, умер. Змея укусила. Я послал трех воинов. Один там останется, а те труп принесут.

— А чего жена там делала?

— Воды ему понесла. Подумала — жарко сегодня, вдруг воды не хватит. А он лежит на траве. И ухо так опухло. Вот так, — помощник арига изобразил, какое у Урака стало ухо. — Как гриб на березе. Похоже, змея прямо в ухо укусила.

— Говоришь, змея? — Хран напрягся. Змея… О, Черух побери! Вот он, сон про змею, что он видел вчера перед приходом Олии. И Урак тогда с нею находился. Стоп-стоп… Что-то еще сидело в памяти, но ариг не мог это воспоминание зацепить. Когда он впервые увидел ведунью? В лесу у землянки, где Урак заколол брюхатую лесовичку. Перед глазами вдруг отчетливо всплыло: ведунья стоит, связанная, на коленях, глаза сверкают так, что оторопь берет. Чего она там шипела? 'Лашуй вас за это накажет', - так, кажется? Неужели ведунья змею на Урака наслала? Вот это да! Хран аж вздрогнул про себя. Ну и ведьма! Ну и сила у нее: не зря, глаза такие страшные. Иногда. А вчера вроде добрые были вечером, когда с ним разговаривала. Даже подмигнула. Или ему показалось?

Бурун смотрел выжидающе. Он выглядел растерянным, но не расстроенным. Доносчика и лентяя Урака в племени никто не любил.

'А чего там еще во сне-то было? — вспоминал ариг. — Кто-то шептал: Хран, обернись. А кто шептал? Змея, что ли? А чего змее шептать? Да и голос вроде Олии был. Может, она предупредить хотела о чем?' Ариг совсем запутался в размышлениях и воспоминаниях.